内侍尖利的通传声划破喧闹，山呼万岁之声霎时响彻庭苑。

怦怦！怦怦怦！

瞳狸的心脏骤然狂跳，猛烈地撞击着胸腔，震得她耳膜轰鸣。她下意识地垂着眼，死死盯着案上的瓷碟，不敢看向那至高无上的位置。那是敌人，还是亲人？她分不清。周围的声音变得模糊不清，皇帝在说什么？她听不清。皇后在说什么？她也听不清。

“阿狸？”付莲舟的声音穿透迷雾，将她从混乱的泥沼中拉回些许。

见他未动，他索性离席，径直来到她身旁坐下。袖摆拂过案几，于其遮掩下，精准地攥住了她膝上那双冰凉微颤的手，牢牢握入掌心。

“阿狸…”他刻意压低了声音，语调是她从未听过的肃重，尾音却像带着钩子，钻入心底，“别怕。看着我。记住，今夜，你想做什么便做什么。”

他微微倾身，温热的吐息裹着清晰而疯狂的承诺，烫在她耳际：“就算你想现在就杀了他…我也陪你。黄泉碧落，我永远在你身边。”

他眼底是毫不掩饰的偏执，而这近乎疯狂的偏执，恰恰成了她此刻最需要的底气。

他掌心的温度透过她微凉的皮肤源源不断传来，奇异地驱散了部分寒意与恐慌。她深吸一口气，强迫自己镇定，再次抬头时，周围喧闹的人声、悠扬的丝竹声终于清晰地涌入耳中。

“我没事了。”她低声道，试图抽回手，却被他更紧地握住。

瞳狸的目光终于艰难地投向那御座之上，皇帝贺赬正与近臣言笑晏晏，神态看似和蔼，毫无帝王架子，相比之下，他身旁凤座上的独孤皇后，好像更适合贺赬的位子。

“阿狸，尝尝这个。”付莲舟并未回到自己的座位，就这么挤在她身边，夹起一只水晶虾仁放入她碟中。

瞳狸看着那只虾，有些疑惑：“你似乎…很偏爱虾？上次在府中也是。”

“小时候喜欢。”

“现在不喜欢了？”

“没那么喜欢了。”

“为什么？”

“小时候，只有父亲归家时，母亲才会特意下厨做这道菜。”

父亲不在了，也不再非它不可了。

瞳狸的心被这平淡话语轻轻刺了一下。是啊，他真正的父母呢？他是如何成为付家养子的？关于他那段模糊的过去，她根本一无所知。他们之间，隔着的不只是这几年的疏离，还有彼此都不曾轻易触碰的过往深渊。

“昭阳公主到——”内侍尖利的通传声再次响起，打断了两人的低语。

所有人的目光都投向入口。只见一个穿着绯色织金凤穿牡丹华服、年岁与瞳狸相仿的少女，在宫人簇拥下，如同众星捧月般出现，她面容娇艳，神情带着被宠坏的骄纵，如同雀鸟般轻快地奔向御阶之上，娇声喊道：“母后！父皇！儿臣来迟了！”

“成何体统！大呼小叫！”独孤皇后低声斥责，眉宇间却并无多少真切怒意，反而伸手替她理了理并不凌乱的鬓角。

“无妨无妨！”皇帝贺赬显然极为宠爱这个女儿，开怀笑道，目光慈爱，“今日是天骄的生辰，她最大，想怎么玩就怎么玩！众卿说是不是？”

“陛下说的是！”

“公主殿下天真烂漫，乃皇家祥瑞！”

“昭阳公主乃天之骄女，岂能被俗礼所缚！”底下立刻响起一片逢迎谄媚之声，此起彼伏。

那贺天骄显然极为受用，得意地扬起下巴，享受着万众瞩目的荣光。

付莲舟极轻地嗤笑一声，声音低得只有紧挨着他的瞳狸能听见：“这般就能被称作天之骄女？若论起来，我们阿狸合该生来就是女帝。”

“你今日说话怎么句句带刺？”瞳狸侧目看他。

付莲舟只是勾了勾唇，并未回答，但他这毫不掩饰的偏袒和近乎造反的疯话，却奇异地令她受用。

贺天骄开始接受众人的生辰贺礼，珊瑚玉树、东珠屏风、孤本古籍……琳琅满目，场面热闹喧嚣却透着公式化的无聊。

“阿狸可知那皇四子贺颂为何缺席？”付莲舟凑近她，继续低声与她闲聊。

“为何？”

“说来可笑，这位四皇子放着锦绣富贵不要，竟跑去京郊大昭寺落发出家了。听说把贺赬气得砸了最爱的砚台，他生母丽妃更是哭得肝肠寸断，几日滴水未进。”

出家？瞳狸眼底终于漾出一点笑影，唇角轻扬：“抛却枷锁，寻个清净。我倒觉得，他是这群天潢贵胄里，唯一活明白了的人。”

“你可知他为何看破红尘？”

“我对那等木讷寡言的皇子可没半分兴趣…怎么，莫非阿狸有兴趣？”付莲舟眸光微闪，“我改日便派人去查个清清楚楚。”

两人旁若无人地低头接耳，姿态亲昵自然，自成一方天地，唯有一人将一切尽收眼底。

殿中丝竹管弦依旧喧闹，众人的欢笑如潮水般涌动着，但这份喧嚣，又有几分能真正传入有心人的耳中？