景和十七年的暮春，一场猝不及防的疫症席卷了清溪镇。

起初只是东头杂货铺的王掌柜咳了两声，谁料三日后便口吐黑血倒在柜台后。短短半月，镇子西头的乱葬岗便新添了数十座无碑土坟，腐臭的气息混着漫天飞絮，飘进镇中每一户紧闭的院门。

苏晚缩在自家残破的堂屋角落，怀里紧紧抱着已经冰凉的弟弟苏辰。她今年才九岁，本该是在母亲膝头撒娇的年纪，可如今爹娘都已倒在里屋的草席上，只有窗棂外偶尔传来的鸦鸣，提醒她这人间尚在。

“水…… 要水……”。里屋忽然传来微弱的呻吟，苏晚猛地抬头，是娘！她踉跄着爬起来，扑到里屋门口。张氏躺在草席上，脸颊泛着不正常的青灰，嘴唇干裂得渗出血丝。苏晚伸手想去碰娘的额头，却被张氏虚弱地推开。

“别…… 别过来，会传染……” 张氏喘着气，眼神却死死盯着苏晚，“晚晚，你要活着…… 去县城找李县令，他是你爹的旧友，或许…… 或许能救你……”

话未说完，张氏的头便歪向一边，再也没了声息。

苏晚僵在原地，直到院外传来邻居的哭声，才猛地反应过来 —— 她成了孤儿。

第二日天还未亮，苏晚用一块破布裹了些干粮，又将爹娘和弟弟的尸体拖到后院草草掩埋。她没有哭，只是攥着拳头，一步一步朝着县城的方向走去。清溪镇到县城有三十里路，她走了整整两天，脚底磨出了血泡，干粮也早已吃完。

县城外的关卡处，守卫拿着长枪拦住了她。“哪里来的小丫头？现在疫病横行，不准进城！”

“我找李县令，我爹是苏文仲，他是李县令的旧友！” 苏晚仰着头，声音因为饥饿和疲惫有些沙哑，却带着一股不容置疑的执拗。

守卫嗤笑一声，正要驱赶她，却听见身后传来一个温和的声音：“让她进来吧。”

苏晚回头，只见一个穿着青色官服的中年男人走了过来，正是清溪县令李默。李默认出了苏晚，脸上露出几分惊讶和同情。“你是文仲兄的女儿？怎么会在这里？”

苏晚眼眶一红，却还是强忍着泪水，将家中的遭遇一一告知。李默听完，长叹一声，带着她进了县衙。

县衙后院的厢房里，李默的儿子李轩正躺在床上，面色青灰，呼吸微弱，显然也染上了疫症。苏晚看着躺在床上的李轩，忽然想起了弟弟苏辰，心中一阵刺痛。

“县令大人，我知道有一种草药或许能治这疫症。” 苏晚忽然开口。

李默一愣，随即苦笑：“丫头，太医都束手无策，你一个小丫头能有什么办法？”