“多谢皇上挂怀。”他声音低沉，听不出情绪。

江绪和拍拍他的肩，语气诚挚：“知远，朕知你心中苦楚。但人总要向前看。云家小姐温婉贤淑，定能抚慰你心中伤痛。待你们成婚后，朕便准你带她回北境，过你们逍遥自在的日子。”

迟故抬眸，对上皇帝看似真诚的双眼。若非早有防备，他几乎要相信这番话是出自真心。

“臣，谢主隆恩。”他起身，单膝跪地。

江绪和满意地扶起他：“三日后马球会，朕也会去。好好表现，莫要辜负朕对你的期望。”

“臣遵旨。”

迟故退出御书房时，在门口遇见了前来觐见的安宁郡主。小郡主见到他，眼睛一亮，像只欢快的小鸟般跑过来：

“迟故哥哥！我听说你要成亲了？新娘子是云家那个会弹琵琶的姐姐吗？”

迟故冷峻的面容柔和了些许，微微颔首：“是。”

“太好了！”安宁郡主拍手笑道，“云姐姐的琵琶弹得可好了！上次宫宴我听得都入迷了！你们真是郎才女貌，天生一对！”

看着她纯真无邪的笑容，迟故心中微暖。在这冰冷的宫廷中，大约只有这个小郡主的祝福是真心实意的。

“多谢郡主吉言。”

他行礼告辞，转身时，脸上的温和已尽数敛去，只剩下冰封般的冷峻。

江绪和的话犹在耳边——准他带云卿虞回北境？只怕是他们夫妻二人永远也到不了北境了。

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迟府，书房。

陆青锋听完迟故转述的宫中对话，眉头紧锁：“将军，皇上这是先礼后兵？先用云小姐牵制您，再许以重利诱您交出兵权？”

迟故站在窗前，望着院中练武场上竖立的箭靶，目光幽深：“他若真准我回北境，何必在食盒上做手脚？”

陆青锋一惊：“您是说...”

“云卿虞不简单。”迟故转身，眼中闪过一丝欣赏，“她能看懂我的提醒，还能不动声色地化解危机。这样的女子，江绪和不会容她活到成婚那日。”

“那三日后马球会...”

“正是下手的好时机。”迟故冷笑，“众目睽睽之下，若是云家小姐从马上摔下来，或是被发狂的马匹所伤，任谁也不会怀疑到皇上头上。”

陆青锋脸色凝重：“属下这就去安排人手，定护云小姐周全。”

“不，”迟故抬手制止，“你按兵不动。江绪和生性多疑，若有丝毫风吹草动，他都会改变计划。”

“那云小姐的安危...”

“我亲自来。”迟故语气平淡，却带着不容置疑的坚决。

陆青锋怔住，跟随将军多年，他从未见过将军对哪个女子如此上心。

迟故走到书案前，提笔蘸墨，在纸上飞快地写下一行字，折好递给陆青锋：“把这个交给月娘，她知道该怎么做。”

陆青锋接过纸条，迟疑片刻，还是忍不住问道：“将军，您对云小姐...”

迟故抬眸看他，目光锐利如刀。陆青锋立刻噤声，行礼退下。

书房内重归寂静。迟故从怀中取出那条已经泛旧的青色发带，指尖轻轻抚过。

三年前那个午后，阳光正好。他躲在假山后喝闷酒，看着她小心翼翼地靠近浑身是血的他，明明害怕得指尖都在发抖，却还是解下发带为他包扎伤口。

“你...你别怕，我已经叫人去请太医了。”少女的声音柔软，带着安抚人心的力量。

那一刻，满心戾气的少年将军，第一次感受到了被人关心的温暖。

“云卿虞，”他低声自语，将发带小心收好，“这一次，换我护着你。”

窗外，秋风渐起，卷起满地落叶，预示着山雨欲来。

三日后马球会，将是一场没有硝烟的战争。而他和她，都将身处漩涡中心。

他不知道的是，此时的云府锦绣阁内，云卿虞正抚摸着那本《月下鸣泉》曲谱，眼中闪烁着与他相似的光芒。

既然避无可避，那便迎难而上。她倒要看看，这场由皇帝亲自布下的棋局，最终会走向怎样的结局。

而她云卿虞，从来都不是任人摆布的棋子。