亚尔维斯神庙的内殿是一间石质小室，地上积着几洼脏水，墙上虫蛀鼠咬的挂毯几乎快散成一缕缕丝线。室内照明全凭伪光柔和的辉芒，再加上一盏结霜的白色炼金灯球有气无力的挣扎。灯球歪歪斜斜地摆在一个灯架上，显得很不牢靠。其下便是将盲眼祭司锁在内殿墙壁上的钢盘。卡特看到后墙上有个门洞，上面挂着帘布，除此以外再无其他陈设。
“诺尔、诺曼，”锁链神父说，“做个好孩子，去把门关上，好吗？”
两个白袍少年把钱罐放在地上，跑到一幅挂毯前。他们齐心合力把毯子掀到旁边，拉动了一个隐蔽的装置。内殿墙壁中某些巨大的机械装置发出吱吱嘎嘎的响动，通向神殿门阶的两扇大门缓缓向内合拢。它们最终滑到一起，发出石块相互摩擦的刮蹭声，炼金灯球突然变亮，绽放出夺目光彩。
“好了，”盲眼祭司跪在地上，让一大堆松松垮垮的锁链落在周围，堆成一座小山，“到这儿来，卡特·克拉克。让我看看你是否拥有成为这所神庙侍僧的必要天赋。”
锁链神父跪下后，差不多跟卡特一样高。神父向他张开双手，卡特走近两步，静静等待。神父皱了皱鼻子。
“看来盗贼导师对手下誓卒们的清洁问题还是不大注意。没关系。这问题很容易纠正。现在只要把你的手给我就好了，像这样。”锁链用柔和而坚定的动作牵起卡特的一双小手，让他的掌心盖在蒙眼布上。“好了……闭上眼睛，集中精神……集中精神。让你心中所有高贵思绪浮出表面——让你丰沛的精神热流通过清白纯洁的双手……啊，没错，就像这样……”
卡特既觉得害怕，又感到好玩。锁链神父沧桑面容上的条条皱纹逐渐松弛，嘴巴也很快张大，似乎找到了什么满意的答案。
“哦哦哦，”神父轻声呢喃，语气中充满热情，“是的，是的，你的确有些天赋……有些力量……我能感觉到……它几乎像是……一个奇迹！”
说完这话，锁链猛地把头一仰，卡特不由自主地向后跳开。神父的铁链叮当作响，他举起戴铐的双手，捏住蒙眼布，兴奋地把它扯掉。卡特倒退一步，暗自猜测没有眼珠的眼窝该是个什么样子。但神父的双眼完全正常。锁链只是在炼金灯球的强光照射下眯起眼睛，揉了几下。
“啊哈哈哈！”他最终朝卡特伸出双手，大声叫道，“我痊愈了！我痊愈了！我又能看见了！！！”
卡特瞪着他，在同一天晚上第二次像傻瓜似的瞠目结舌，不知道该说什么好。站在他身后的两个白袍少年咯咯笑了起来，卡特不敢置信地皱起眉头。
“你其实没……瞎，”他说。
“而你显然还不傻！”锁链高喊一声，兴高采烈地跳了起来，以至于膝盖发出几声闷响。他像只准备起飞的小鸟那样挥舞着戴铐的双手。“诺尔！诺曼！把这操蛋玩意从我腕子上拿掉，咱们好数数今天的供品！”
两个白袍少年快步走到他身边，在镣铐上动了些手脚。卡特还没看清是怎么回事，它们就已然松脱，噼噼啪啪落在地板上。锁链神父小心翼翼地揉搓起镣铐下的手腕，那块皮肤白得如死鱼肉一般。
老人不住按摩小臂，好让它们恢复血色。卡特终于开口说：“你不是……真的祭司！”
“哦，这你可说错了，”锁链说，“我是祭司。只不过并非，哦，亚尔维斯的祭司。我的侍僧们不是亚尔维斯的侍僧。而你也不会成为亚尔维斯的侍僧。卡特·克拉克，来跟诺尔·桑赞和诺曼·桑赞打声招呼。”
两位白袍少年掀起兜帽，卡特发现他们是双胞胎，可能比自己大上一两岁，身子骨却比他结实很多。他们有着莫尼卡人的橄榄色皮肤和满头黑发，但那一模一样的大鹰钩鼻实在有些扎眼。他们露出微笑，手拉手冲他深鞠一躬。
“呃，嗨，”卡特说，“你们谁……是谁？”
“今天我是诺曼，”卡特左手边的那人说道。
“明天，也许我是诺曼，”另一个人说。
“也可能我们都想当诺尔，”首先发言的那人紧接着说。
“过段时间，”锁链神父插话进来，“你就能通过我在他们屁股上踢出来的凹痕数量分辨这两个人了。其中有个小子总能设法抢占先机，多挨几脚。”他站在卡特身后，将宽大厚重的双手放在他的肩头。“呆子们，这是卡特·克拉克。你们都看到了，我刚从你们过去的恩主——阴影山的主人那里，把他买了下来。”
“我们记得你，”大概是诺曼的那个人说。
“引火区的孤儿，”大概是诺尔的人说。
“你刚到没多久，锁链神父就买下了我们，”他们齐声笑道。
“少来这套鬼把戏，”锁链神父的话语中透出几分尊贵威严，“你们两个刚刚主动请缨去做晚餐了。梨子加油浸香肠，给咱们的小兄弟准备双份。听见了吗。卡特和我会处理钱罐。”
双胞胎嘴里讥笑两句，又冲他们比了个粗鲁的手势，随即钻过门帘，消失不见。卡特可以听到他们的脚步声沿着某种楼梯向下移动，锁链神父示意让他坐到铜钱罐旁边。
“坐吧，孩子。我先跟你念叨念叨此处的情况，”锁链舒舒服服地坐在潮湿地板上，双腿一盘，若有所思地盯着卡特。“你的前任主人说，你可以做简单加法。是真的吗？”
“是的，主人。”
“别叫我主人。害得我牙齿打战，蛋都要缩起来了。叫我锁链神父就行。你坐在这儿，把钱罐翻过来，数数里面有多少铜板吧。”
卡特铆足了力气，试图把钱罐扳倒，他这才明白为何诺尔和诺曼要两个人一起抬它。锁链在钱罐底部推了一把，里面的东西终于撒在卡特身边的地板上。“弄成这么沉，才不容易被人抢走，”锁链说。
“你怎么能……你怎么能冒充祭司？”卡特说着将完好的铜板摞在一起，又将散碎的铜角子拢成小堆，“你不怕诸神降罪吗？不怕亚尔维斯的怒火吗？”
“当然怕，”锁链用手捋着杂乱浓密的胡须，“我怕他们怕得要死。但我刚才说过了，我是祭司，只不过并非亚尔维斯的祭司。我身为谦卑的仆人，侍奉的是无名第十三神，盗贼庇佑者、诡诈看护人、全能的恩主、必要托辞之父。”
“但……世上只有十二诸神。”
“在这个问题上，很多人都可悲地被误导了，我亲爱的孩子，这可真是有趣。如果愿意的话，你不妨这样想，十二神碰巧有个叛逆的小弟弟，他独有的领域碰巧是你我这样的盗贼。尽管十二诸神不许世人吐露或是听闻他的名号，但他们对他那股特立独行的坏劲儿，还有些若即若离的感情。因此，像我这种鬼祟的老骗子，才能大言不惭地坐在更受世人尊敬的亚尔维斯神庙门口，不用担心会被天打雷劈或是鸦群啄碎。”
“你是……第十三神的祭司？”