“看看，很棒不是吗？”

锁链举起空杯子，向坐在华美大桌旁的三个小学徒致意。冒着热气的黄铜碗和沉重的陶罐中，盛放着诺尔和诺曼在灶台上忙碌许久的成果。卡特的椅子上多加了块坐垫，好让他的胳膊肘刚好能搁在桌面上。他盯着这些食物和器皿，眼睛瞪得溜圆。只不过半天工夫，他就脱离了过去的生活，和这些古怪又有趣的疯子们搅在一起，这突如其来的变化让卡特有些不知所措。

锁链举起一瓶被他称作炼金酒的东西，这玩意颜色较深，有些黏性，类似水银。他拔出松动的软木塞，空中立刻充满杜松子的香气；刚开瓶时，甚至一度盖过了主菜的辛香。锁链往自己的空杯子里倒了不少，在光芒照射下，酒液流动起来仿佛融化的银。神父把杯子举到眼前。

“一杯倒在空中，敬给坐在我们中间的无形无影者，恩主和庇佑者，诡诈看护人，必要托辞之父。”

“为疏于防范的财富感谢您，”桑赞兄弟齐声说道，卡特被他们庄严肃穆的语气吓了一跳。

“为值勤时打瞌睡的卫兵感谢您，”锁链说。

“为养育我们的城市和庇护我们的黑夜感谢您。”孩子们说。

“为帮我们花掉战利品的朋友们感谢您，”锁链把这半满的酒杯放到桌子中央，又拿起另一个较小的杯子，只往里面倒了一指深的融银。“一杯倒在空中，敬给一位缺席的朋友。我们祝娜塔莎一切顺利，愿她平安归来。”

“但也许咱们可以希望她回来时，少那么点疯狂，”桑赞兄弟中的一个人说。卡特为了方便，在心里给他打上了诺尔的标签。

“还有谦卑，”诺曼说完这话点了点头，“谦卑就再好不过了。”

“桑赞兄弟祝娜塔莎一切顺利，”锁链举着小杯子慢慢摇晃，紧盯着双胞胎，“他们愿她平安归来。”

“没错！祝她一切顺利！”

“平安归来，那就再好不过了。”

“娜塔莎是谁？”卡特转头看向锁链，轻声问道。

“咱们这个小帮派中的鲜花，唯一的女孩，如今正在别处……接受教育。”锁链把她的杯子放到敬给恩主的那杯酒旁，将卡特的杯子拿了过来。“是我跟盗贼导师所做的另一桩特殊交易。天才，我的孩子，和你一样是个天才。惹别人生气的本领也盖世无双。”

“他说的别人是指我们，”诺尔说。

“很快也要加上你，”诺曼笑道。

“闭嘴吧，小白痴们。”锁链往卡特杯中倒了一点水银酒，递到他手中。“下一轮祝酒与祈祷。敬卡特·克拉克，我们的新兄弟。我的新誓卒。我们祝他一切顺利，向他表示热烈欢迎。我们要为他祈祷的是，智慧。”

锁链以优雅的动作给诺尔和诺曼倒上酒，又为自己倒了几乎满满一杯。锁链和桑赞兄弟举起酒杯，卡特连忙效仿。银光在金箔下闪烁。

“欢迎加入恶棍绅士！”锁链用自己的杯子轻轻碰了碰卡特的杯子，美妙的回声在空中萦绕片刻，慢慢消失。

“你应该选择去死！”诺曼说。

“他给了你去死这个选项，对吗？”诺尔说着跟自己的兄弟碰了下杯。两人又同时从桌上探过身，跟卡特碰了一下。

“尽管笑吧，孩子们，”这一系列干杯的仪式很快就告结束，锁链带头抿了口酒。“啊。记住我的话，如果这可怜的小畜生能再活一年，你们俩都会变成在他手底下跳舞的猴子。他想看猴戏的时候，就会朝你们扔香蕉。来吧，喝上一口，卡特。”