“！”温知白瞪圆眼睛，有些不好意思地笑笑：“它就爱乱说话……”

他略带些调侃意味地欺身而下： “看来我不在的时候，某人很寂寞啊。”

她用手捂住双颊，试图躲闪他的目光。

“呵，躲什么？把手放下来，让我看看你。”

“我没有……”

“嗯？”

话未说完，桃芷便兴冲冲地跑来，两人也迅速松开手。

“小姐！大人！”

桃芷将温知白不在的这段时日自己处理的账簿给她看。

温知白翻了翻，嫣然一笑：“桃芷，没想到你这么厉害。”

“都是小姐教得好。”

眼下正是用人之际，桃芷她再信得不过了，便传桃芷分掌一部分的商铺。

“对了，小姐，您看看这个。”桃芷从袖子里拿出一张大红喜帖。

温知白不明所以地拆开，上面是温娴的字迹——

后日便是我的大喜之日，希望你能来。

“桃芷，这是什么时候送来的?”

“昨日我与掌柜们对账的时候，温府的丫鬟送来的，说是小姐的长姐要与高家的嫡子结亲了。”

高家嫡子？温知白猛然抬头：“难道是……高哲礼？！”

她与裴钦州对视一眼，难以置信。高哲礼早已疯癫，秦雁珍怎会让女儿跳这个火坑？除非……高家与秦氏有着共同的图谋。

想起缚灵司与高家的关联，温知白心下了然。这喜宴，怕是专为她设的鸿门宴。

“你怎么想？”裴钦州问。

“我与温娴素来不睦，她突然示好，不知是何用意。容我再想想。”

“若要去，我陪你。”

“知道啦，裴大人……”温知白咬唇犹豫片刻，“其实……有件事想请你帮忙。”

话到嘴边又咽了回去。

虽然现在他们在一起了，可还是会怕麻烦他，更何况，若如夏承恩所言，裴钦州身体出了状况没有告诉自己，还叫他去做这做那，不太好。

“你我之间，何须犹豫？”他将她拥入怀中，下颌轻抵她的发顶，“被你利用，是我的承诺，也是我唯一能给得起的东西。不要防备，也不要顾忌。”

“谢谢你，裴钦州。”她依赖着他的胸怀：“我要找到姜家，我想这个世界上，或许还有我的亲人。”

“……”他手臂微微收紧，“好，我知道了。”

“其实，如果可以，我想成为你唯一的亲人。因为你于我而言，是我唯一的亲人……但只要你幸福，你的世界有其他人也没关系，我会和他们一起爱你。”

这些话终究未宣之于口。

他不愿让她为难。

既说过所求不过重逢片刻，又怎能贪求更多。

夜半时分，烛火昏黄。

温知白带着桃芷寻至安置十三娘的长街。桃芷轻叩门扉，木门应声开了一条缝。

“温小姐！您回来了！”十三娘急忙迎她们进屋，“听说小姐去了凉川，桃芷姑娘带着我们日夜赶工，都担心得紧。”

“这些日子辛苦大家了。该给大家发些红包才是。”温知白提着裙摆走上阁楼。

烛光摇曳，婴孩睡得正甜。十三娘坐在床边轻抚孩子的额头

温知白走上来，食指轻轻点在光滑细嫩的小脸:“被姐姐养得白白胖胖的，真好。”

“做母亲的都想把最好的给孩子，我只愿她健康快乐。”

声音里带着不易察觉的哽咽。

桃芷为温知白解下斗篷，搬来座椅。十三娘从床底取出木箱，掀开盖着的衣裳，捧出一卷长书。

“温小姐，这是姐妹们联名的诉状。”

温知白展开长卷，指尖抚过那些用血写就的名字——

整整二十四个。

“小姐，原本该有八十个人的……可她们都不在了。活下来的，都在这里了。”

“八十条活生生的性命……”温知白的手微微一颤，这些数字比她想象得要多。

“现在已是丑时，她们也该来了。至于小姐想知道的，就由她们亲口告知您……”

一炷香后

四个身披黑袍的女人叩响房门，三人一起下楼相迎。

十三娘率先开口：“这位就是温小姐。”

“还请诸位姐姐告诉我，还请诸位姐姐告诉我，那巫蛊坊究竟对你们做了什么？”

其中一人掀开兜帽，露出一张憔悴的脸：“我们都是在巫蛊坊求告无门的苦主。那坊主西贝巫师与一位贵夫人勾结，专挑我们这些无依无靠的妇人下手——不是丈夫战死的寡妇，就是家中没有男丁撑门户的弱女！”

桃芷倒吸一口凉气：“可他们为什么要这么做?！”

“为了她儿子的前程！”另外一人眼中迸发出恨意，“两年前，我去巫蛊坊求子，无意中听见他们的密谈。西贝巫师亲口说，要集运，需整整八十一条女子性命献祭！”

桃芷：“可这么说，还差着最后一人。”

八十一条性命......八十个名字......

温知白突然一颤。

或许，最后一个不是没有——

而是她娘，江绪婉。

十三娘跪倒在地，泪珠砸在地上：“不知那夫人何等尊贵，我们告状无门，可这血海深仇若不报，那些枉死的姐妹永难瞑目！求小姐为我们做主，余生当牛做马，绝无怨言！”

温知白连忙俯身相扶：“十三娘，这不仅是你们的仇，也是我的恨。”