“不！陛下。”周以锴一路膝行而来，抓住了皇帝的衣襟，他的白发已经有些凌乱，浑浊的双眼已经不再在乎是非黑白，强烈的救子之心让他忽略了自我的安危，“陛下，臣知道一事，臣的儿子也知道一事，您留我们父子俩还有用！”

皇帝一脚把周以锴踹开来冷哼一声：“你们能有什么用。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈！陛下！当初您要求收缴什锦草，你猜猜是谁去办的！”

皇帝的眼神一变，瞪大双眼，不可置信地看着周以锴：“你说什么？”

“陛下是不是很想抄了周家，哈哈哈哈哈哈，陛下，老臣躬身于朝堂五十余载，本就活腻了，只想给家人留条后路。”他缓慢地爬了起来，身形佝偻，神态疯癫极了，自顾自地转身朝大门走去，“陛下，瞒着你的人那么多，不能只治罪老臣一个，不然臣一死，您就再也堵不住悠悠众口了。”

“周以锴你威胁朕？”

“哈哈哈哈哈哈哈哈，是陛下您逼迫我！”

周府的消息传播速度极快，退朝的一日后，朝廷要查阳市知府周之行一事就已传到了本尊的耳朵里。周之行自知作恶多端，急得像热锅上的蚂蚁，在看到父亲信中所说的：可保性命无忧。不免有些怀疑。他觉得自己一旦被揭发要死千千万万遍了。

可是他自小在父亲庇护下长大，虽是人到中年，但到生死关头还是相信父亲的手段，更何况他也舍不得抛下这些富贵日子，远走他乡。既然父亲能保我，那我就抓紧时间消灭证据，掩盖罪行。周之行阴狠地想着。

“大人您这是做什么呀！”一阵急促的声音响起，赌坊门口的护院被直接踹到了赌桌上。桌上的金银财宝叮铃铛啷地散落一地，楼上楼下本在兴头上的赌客都探出头来瞠目结舌地看着眼前这一幕。

只见周之行带上了几十个黑衣侍卫乌泱泱地站在赌坊门前，各个人高马大，凶神恶煞，不像是官员做派，活像打劫的山匪。赌坊这边护院人数也不少，但人人不敢轻举妄动，只是齐刷刷地挡在赌桌前，面面相觑不知作何是好

赌坊主人杨老板这时跑了出来，赶紧作揖行礼，讨好地冲周之行笑：“周大人，您何故如此大动干戈啊，我们这小地方，谁惹您不高兴，我马上给他就地处置咯。”

“哼。”周之行纡尊降贵地开口道，“杨老板，你既然是明事理的，我就不多说废话了，把赌坊的账册全交出来吧。”

账册是赌坊的命脉，谁欠了多少钱，之后要找谁讨债全都要看账册的，杨老板自是不肯交出。他此时正愁坊里账册丢了一本，于是灵机一动：“大人！这账册一事小人正想去报官呢，昨日小人正想查账，发现账册全没了，账房先生怕担责，我不查他就瞒着我，现在小人两手空空，正不知道怎么办才好，大人您要帮帮我啊。”一边说着，一边做出焦急万分的神态。

周之行闻言，有些狐疑，正当他想要下令搜楼的时候，一年轻男子突然出声：

“小人知道一个可疑之人！”说话的正是记恨着褚北桓的那位荷官，他虽不知事情全貌，但依旧阴狠地咬着牙，“七日前夜间，有一男子名叫褚北桓，在这里赌输所有的钱！期间他上过楼，鬼鬼祟祟，行踪可疑，离开的时候好像怕人发现，一定是干了什么亏心事！”

“褚北桓？”周之行瞬间被转移注意力，大手一挥，“给我查！半个时辰内把他带到云江堤坝上，老子要把他沉江！”