悦耳的女声传入，苏晗一猛地一抬头，一张温婉的脸庞出现在面前，正是曲明茶楼的老板姜姑娘。

环顾四周，自己竟不知不觉间驾马来到曲明茶楼。

她翻身下马，苦笑一声：“现在也就你会叫我大人了。”

“大人为汴京做了那么多事，是那些不知感激的人就知道见风使舵。”姜姑娘瘪起嘴怒骂道。她长相温婉，生起气来倒显得几分可爱。

苏晗一愁眉不展，心里思忖着什么。

“大人在烦恼什么，不妨跟奴家说说吧。”姜姑娘善解人意，把苏晗一引入茶楼里。

“姜姑娘在下却有一事求助于你。”苏晗一咬了咬牙，一字一句愧疚而艰涩：“大关洪灾，粮食短缺，我想订一批粮食送往大关。但是我最近被停职调查，恐会连累姑娘……”

“这有什么的。”姜姑娘打断道：“我正好有一直联系的供货商，我写信让他调一批货送往大关就是了，小事一桩。”

“可是……”

“苏大人，那日你离开后，有人来问我能不能画出那男子相貌。”姜姑娘直视苏晗一布满血丝的双眼，她的声音轻柔，有着安抚人的魔力，“那人不是衙门的，看谈吐举止可是个贵人。大人您帮过我，礼尚往来是应该的。”

面前女子浅浅笑着，好似往常对普通客人一样，但又有几分不同。她精神矍铄、眼神坚毅，温婉的外貌只是一身柔软的铠甲，内里的勇敢远超常人。

苏晗一哑了片刻，感激的话才从齿缝泻出。

她深深鞠躬作揖：“多谢。”

街道泥泞，黄沙弥漫，不知名的树木拦住了去路，不知哪来的砖瓦散落遍地，乌鸦在光秃秃的树梢上哀叫，高悬在空中的太阳格外刺眼。

大关县内大部分村落都成了荒村，人丁稀少，残破不堪。

褚北桓从进了齐河省一路走来，每每看到杂役小贩都在搬运粮食，各个面色凝重，带着种疲惫的死寂。越靠近大关，贩卖粮食的商贩就会减少，甚至家家户户家门紧闭，刻意将粮食藏了起来。

褚北桓察觉不对，一旦遇到商贩他就会上前买点粮，结果不是摆手不卖的就是要价非常高的，褚北桓咬咬牙，还是买了一包袱干粮，加快步伐往大关进发。

这次洪灾的严重程度是他始料未及的。他自小在大关长大，每年夏季都会遭遇一到两次的洪涝，村民们收好东西，一起到山上高地躲避。这次处处都有山体滑坡，路非路，屋非屋，村子被夷平，庄稼被冲走，褚北桓内心焦急，也不知道家人状况如何。

他凭借良好的方向感向自家屋子走去，果真已是面目全非。他赶忙朝四周张望，瞧见一拾荒老人，赶忙从包里拿出一点干粮上前，老人见此眼睛都亮了，但是他咽了咽口水将干粮妥当收好，并没有去吃。

“老人家，我是褚家二郎褚北桓，村子里的人都哪去了？”

“褚二郎啊。”老人动了动混沌的双眼，声音嘶哑，“哦，是进京的褚二郎啊，你怎么怎么回来了。”

“村子里遭灾我应该回来的。”褚北桓巧妙地避过了自己未做官的事，脸不红心不跳，顺手还拍着老人家的被帮他顺气，“老人家怎么就你一个人啊？”

“我……我来找小慈，对，我的乖孙儿小慈，我找不到他。二郎啊，你本事大，你快帮我找找……”老人家抓紧褚北桓的衣袖，有些疯狂地扯着。

褚北桓看出他有些疯病，便顺水推舟地说道：“好，好，爷爷我帮你找，我们去多叫点村子里的人帮你找好不好。”

“不好！他们都不愿意，他们就知道躲在堤坝上等官府的赈灾粮，官府根本不会管我们的！根本不会来救小慈……”

知道了想要的信息，褚北桓未等老人家把癔症发完，一个手刀把人打晕，扛在了肩上：“好好休息吧爷爷。”