当褚北桓驾着马车回来的时候，他收获了所有灾民的感激，称赞甚至是跪拜。人们看他的眼神近乎虔诚，好像碰见了撕破黑暗的菩提，死气沉沉的避难所迎来了一丝生机。

“大哥，怎么样了。”褚北桓径直走去，鼻尖萦绕的腐臭味让他充满不安。

“娘没事，但是饿死加上走失的人有三分之一。”褚南辞摇了摇头，“爹呢？”

“爹截肢了，索性命是保住了。他在南边的寺庙休养，那边粮食还够，不用担心。”

四周灾民们来来往往，相继领着稻米，堤坝上架起灶台，升起炊烟，大关在饱受磨难后渐渐复苏。

褚南辞向山间望去，眼里的思绪已经让人看不懂：“现在大家能缓一口气，过不久就会把死去的人下葬，但是活着的人又能活多久呢。”

褚北桓没有哥哥的愁善感，他展望未来的方式就是立足于眼下：“坚持十日绰绰有余。我接下来会去找知县，把我们的赈灾粮都讨回来。”

“我们去过数次了，讨不出来的。”

褚北桓拍了拍胸膛，他乐观的笑容成了这山水间最热烈的景色：“也不看看我是谁，你弟可了不得。”

知县府邸建在高地，损失相对较轻，知县秦离只在洪涝前几日避过灾，现在已经正常住在府里了。

一盘红烧肉被秦夫人端到桌上，秦离两眼放光，嘴上不停吞咽着口水，眼睛却还四处张望着屋外有没有闲杂人等。

“说了多少次了，吃肉要先把窗子关上，快去，吸溜。”秦离再也忍不住开始大快朵颐，他吃得满嘴油光，香得直翻白眼，好像被妖精摄魂夺魄了，“嘿嘿，好久没吃这一口了……”

“是谁！”

伴随着秦夫人的惊呼，房门被一脚踹开，门前一修长挺拔的身影衣袂翩翩，剑眉星目更显脸庞周正，黝黑的瞳孔一抹厉色让人不寒而栗。

秦离赶忙站起来，用身子挡住了桌上的红烧肉，但是唇上的油光揭示了他刚刚在吃些什么。

“大人，在下褚家二郎褚北桓，来为大关百姓领赈灾粮。”

“在路上了，你着什么急，那赈灾粮是汴京下发的，这路途遥远，哪能你想有就马上有啊。”

“我就是从汴京来的！我来大关都快一月了，赈灾粮怎会未到，大人你要不擦干净嘴巴再说话。”

“你！”秦离赶忙擦了擦嘴，“你个无赖，本官懒得和你废话，来人，把他给我打出去！”

说罢，上来两个身强体壮的杂役拿着板子就要把褚北桓打走，褚北桓灵活如游鱼，直接跳过门槛，围着餐桌和二人绕了起来，顺手还抓了块红烧肉塞进嘴里：“嗯！夫人好手艺。”

“你！你竟敢动我的红烧肉！”秦离怒发冲冠，冲到褚北桓跟前就要抓花他的脸。

褚北桓也不躲，拿出苏晗一那封推荐信怼在秦离面前。

“等会儿，都停下。”秦离目瞪口呆地看着那封信，伸手示意杂役停下。

褚北桓可不听秦离的话，继续把手伸向美味的红烧肉，吃得津津有味。