少男少女挥鞭扬马往南城门外护城河而去。

太守府今日嫁女，城内有头有脸的几乎全部去城东吃酒，北市少了好些贵客，到比往日清净些许。

厢房里，一如那日，宋建带着田桑，与萧彻相对而坐。

“前日我手下的人误将侯女当细作，冒犯侯女，建今日特地前来道歉。”说完，宋建将杯中酒水一饮而尽。

田桑道：“赔礼已命人送到府上，还请世子千万要收下。”

“神悦几乎在你的人手中死里逃生，到如今还心神不宁，所以倒也不必对我道歉，赔礼等回头问她，收不收自然是她的事。”萧彻看也没看面前的酒水。

宋建不着痕迹地与田桑对视一眼。

那女子听闻只是长公主收的义女，哪里就金贵到这种地步，萧彻怕是借题发挥，想拿捏他们而已。

但如今有求于人，宋建笑着放下了酒杯。

“当然要让侯女满意才是，只是这当真只是一个误会，因为误会伤了我与世子情谊，建心痛难安，还望世子不计前嫌才是。”

萧彻终于浅笑了一下：“公是公，私是私，大事自当为重。”

这话一出，总算越过当日意外，将事情重新拉回正轨。

宋建如今也算清楚，萧彻此人喜怒难辨，与其洽谈不异与虎谋皮，还需谨慎才是。

“那我就直言了。只要世子可以从中相助，祝我攻回西城，事成之后，齐晋为友好邦交不算，晋国当划离江为礼，以献齐地。”

离江处齐晋边境地区，但划分给晋国，其地势凶险，下游流经位于齐国东南部的楚国，齐晋二地常因离江地区发生冲突。

若萧彻可以将离江归到齐国，在齐地王臣眼中定然是大功一件。

萧彻似笑非笑道：“太子何以如此自信？便是我祝你攻回西城，晋国臣子能不拥宋武为王，反助你上位？要知五年已过，世态变迁，宋武亦为晋国王室，你如今却并非正统。”

他盯着宋建，语气挑衅道：“可谓，反贼！”

宋建听了这话激愤难掩，“反贼？呵，成王败寇！正是建切身所感。我为太子多年，若不是天子突然降怒，晋地惶恐不安，怎会让宋武钻了空子，一招不慎而已，只要我回了西城，自有法子改换朝堂，世子不必担忧。”

言尽于此，宋建脸上闪过阴狠。

萧彻举起酒杯，拔高声量：“好！太子忍辱负重，志向远大，彻敬佩不已！不过”他话音一转：“只以离江为码怕不是太过吝啬。”

田桑笑道：“自然不止，离江为主，财宝另算，这乃是两国之间，世子和我们公子自然另算。”

萧彻嗤笑一声：“太子当彻乃贪财说客佣人，齐国军队为佣军不成？”

“世子何出此言！”

“我父王不喜与邻国冲突，兵戎相见。更遑论还是这等一举买断的出兵，若传到洛安王畿地区，天子得知必然不满于齐地。”

“建自然知晓。”宋建道。“齐国不能无天子诏攻打它地，我只需世子出兵攻离江以惑宋武，另以小股精锐暗地护我回西城。如此旁人只以为是正常边境冲突，便是西城易主也只是晋国王室家事，事成后离江自然也顺势归齐。”

萧彻笑道：“太子好谋划，如此齐国佯攻便得离江，何乐而不为。”

“那就请世子与齐王详谈。”

“行，我应了。但你所说小股精锐打得是谁的注意？是我萧彻否？”

“还真瞒不过世子，谁人不知你十六随军攻西北犬戎，孤身领军深入敌军腹地，驱蛮族百里，身边护卫皆为勇士，更有甚者，后投军为将。本太子要你这支精锐护我回西城！”

“彻凭何应你？”

“只要世子答应，不日便有千两黄金送于你手，算我宋建心意。事成之后，另有两只大齐商队归你名下。”

萧彻手掌撑于桌面，身子微微前倾，“看来太子果真舍得下血本。”他盯着人笑了：“但，不够。”

“世子还想要什么？”

萧彻道：“我要我名下一支商队在晋地矿石参与开采，且合法售卖权。”

晋国位于大齐西南部，各类矿产资源及其丰富，萧彻两年前北拒犬戎便觉兵器尤为重要，早早盯上邻国矿产，可惜被晋国王族垄断，售卖昂贵。

宋建为太子多年，怎么可能不将这金山银山掌握在手中。

他笃定回西城便可顺利接管王位，要么朝中有人接应，暗地经营多年，要么在晋地有所依仗，要么二者皆有。

而萧彻要齐国大臣的拥护，要宋建这等邻国的合作伙伴，也要切实的利益。

宋建暗中建设至今，才终于有了反击的准备，只待安全逃回西城。萧彻提出的筹码让他犹豫，但如今他别无他选。

另外，萧彻大胆提要求，一副万事掌控在手中的模样让他信心倍增，更加迫不及待了。

“可以！但世子要知道，这得在你能说服齐王，助我登位之后，若不成，除了千两黄金，其余自然是空话。”

“太子答应便是。”

宋建抿唇沉默，事到如今，他别无他法。

萧彻一口饮尽酒水后站了起来：“太子既谋划周全，自要合作者知其细节，否则凭你一言，彻如何能放心。过后还请田先生与我的人细谈，定下后，彻当立即返回当阳，万事俱备后，恭送太子回晋。”

“一言为定！”宋建亦起身。

萧彻勾唇一笑，颔首离去。

赵棉雪与好友下河捉鸭子，傍晚才归，李广云送了三姐李香回城东后来不及换衣服，又亲自送赵棉雪回城北长公主府。

萧彻的马车刚到巷子口，便见到赵棉雪和一个陌生的少年郎像两个泥猴似的站在门口说笑。

少男少女神色亲昵，嘴巴张张合合间两对白牙笑得晃眼。