然而，意外几乎在同时发生了。

楚阳刚走进屋内，还没来得及回头，身后突然窜出一道黑影，随着一阵棍棒破风的声音袭来，他只觉得后颈一震，眼前一黑。

谢鑫一行人结束了一天的行程，背着画具走在回老屋的路上。难得遇上一整个晴天，今天的写生活动格外顺利，每个人的心情都和天气一样，风和日丽。

学生们热情洋溢地计划着，要在晚饭后来一场手机游戏的巅峰对局——连续停电三天的小镇，终于在今早恢复了供电。之前大家靠着几个充电宝给手机“吊命”，今天总算能肆无忌惮地挥霍电量了。

“什么味儿？”

武知源突然停下脚步，吸了吸鼻子。

其他人见状，也纷纷效仿，使劲儿嗅了嗅周围的空气。

“好像有什么东西烧着了？”

那股气味复杂刺鼻，像是各种混合材料燃烧后的焦糊味。几人抬头四下张望，发现鬼屋方向的上空正冒着冲天的浓烟。

“糟了！”

谢鑫心中一惊，带头狂奔而去。

“楚阳说下午要去阿姨家看看，不会是他出事了吧？”

一行人顿时感到不妙，跟着向黑烟的方向跑去。

等赶到现场时，火势已经蔓延至整间鬼屋，熊熊燃烧的火焰几乎吞噬了整片区域。

谢鑫急得立刻分派学生们去周围求援，自己和武知源则顶着高温的炙烤，小心翼翼地贴近窗户，搜寻着楚阳的踪影。火光中，正看见在房门不远处，楚阳半跪在地上，正艰难地挣扎着起身。

不久，住在附近的居民了陆续赶来，纷纷提着瓶瓶罐罐开始灭火。

然而，与凶猛的火势相比，这些救援不过是杯水车薪。烈焰越烧越旺，眼看着就要连同屋顶一起掀翻。

谢鑫焦急万分，立刻就想从正门的位置冲进去救人，却被身旁的居民一把拽住。

“火这么大，你不要命啦！”

话音未落，一个人影闪身冲进火海。

武知源披着打湿的外衣和一块破布，浓烟熏得她眼泪直流，几乎睁不开眼睛。她凭着之前窗外的观察，摸索着向屋内前进。好在楚阳的位置离大门不远，她很快找到了他。

楚阳刚从昏迷中醒来，还没有意识到自己的处境危险，挣扎两下后，又四肢无力地跌坐回地上。

武知源迅速用湿布盖住他的口鼻，替两人披上外衣，然后用尽全力搀扶他起身，两人一同冲出了火焰的包围圈。

随着轰隆一声巨响，屋顶在高温的炙烤下，轰然坍塌，火光冲天，升腾起滚滚浓烟和废墟残渣。

屋外的人眼见着两人成功脱险，纷纷上前帮忙，忙手忙脚乱地送楚阳去了镇卫生所。

鬼屋的火势虽然凶猛，但由于地势偏僻，火情并没有波及其他民宅。随着屋内最后一点易燃材料被烧尽，大火终于熄灭。

事后，经过派出所和消防人员的调查，判定是鬼屋年久失修，电路老化，被老鼠一类的啮齿科动物咬断电线导致短路，意外引发火灾。

医生帮楚阳简单处理了皮外伤，拍了拍他的肩膀称赞：“年轻力壮，没啥大事儿。就是吸了点烟，挂瓶水就行了。”

说完，又转头安慰一旁心急如焚的谢鑫：“放心吧，休息一晚就没事了。”

护士打上点滴后，病房里只剩谢鑫一人守在楚阳身边。

谢鑫一脸自责：“都怪我，要不是我提起阿姨的案子，你也不会跑到山上去，还想着要帮她重查旧案。你也不会遇到这样的危险，都是我不好。”

楚阳不知如何安慰，只不停对她说着“没关系”一类无用的话。

谢鑫依然心有余悸：“我们是不是真的招惹到什么不干净的东西了？说实话，自从决定要帮阿姨翻案，我总觉得不踏实。还好你没事，不然……”

谢鑫滔滔不绝地诉说着自己心中的不安，看得出来，对于楚阳今晚的遭遇，她充满了自责和愧疚。而与她的躁动不安形成鲜明对比的是，楚阳此刻无比平静——经此一事，他反而更加坚定了一定要继续调查下去的决心。

所谓的“怪力乱神”，在他看来，不过是有心之人为了扰乱视线放出的障眼法。尤其是在如此敏感的时期——这么多年都相安无事，偏偏在他要重查旧案时，偏偏在他被人打晕后，竟然“意外”失火了？

点滴挂完时，已过午夜。这一晚的折腾让两人都疲惫不堪。楚阳只是身体上有些不适，而谢鑫却因惊吓与自责，身心俱疲。

两人在楼下互道晚安后，谢鑫就拖着沉重的脚步，心绪不宁地走向二楼卧室。途径卫生间时，她忽然听见里面传来轻微的“咯吱咯吱”的金属摩擦声。又见房门虚掩，她便好奇地推开门——

只这一眼，几乎吓得她魂飞魄散——镜子前，一个披头散发的女人正举着剪刀，一下一下地在自己的脑袋周围挥舞。一束蓝光从她身下的方向打上来，将那张苍白的脸映衬得诡异阴森。

随即，一声撕心裂肺的尖叫响彻夜空。