谢鑫特意强调：“她这次可是替你说了不少好话。”

“你们经常联系？”

“那也没有。”谢鑫解释，“大多是为了有涵的事，小半年能碰上一次。上次她来送有涵上课，我们就简单聊了几句。”

楚阳忍不住感到好奇：“她和那个叫有涵的学生是什么关系？也是亲戚？”

“不是，她之前上大学的时候经常去有涵妈妈的店里吃饭，一来二去就熟了，所以偶尔会帮个忙。”

楚阳惊觉，两人的话题不知不觉转向了武知源，便刻意停了下来，没再接话。

谢鑫瞥了他一眼，以为他又因为武知源而心中不悦，笑着化身和事佬：“是不是我们家这位豌豆公主，又给你添了不少麻烦？”

“豌豆公主？”

楚阳一怔。

“应该叫你豌豆先生才对！”

楚阳的脑中闪现出武知源站在土灶前调侃他时的俏皮模样，再想起之前的逃亡路上，明明一直是自己给她找了很多麻烦才对！

他面有愧色地回道：“没有，她挺好的。”

谢鑫似乎觉察到了什么，识趣地在之后的对话中没有再提起旁人。

用餐结束后，楚阳主动提出送谢鑫回家，对方也欣然接受。

两人的相处比以往轻松自在了许多。谢鑫甚至主动连上车载蓝牙，放了几首自己常听的流行歌曲。

两人伴着车厢内的旋律，有一搭没一搭地闲聊，手机铃声突兀响起。

楚阳看了一眼屏幕，立刻戴上耳机接听。

“真的？”

他只短短说了这么一句，就挂断了电话。

谢鑫侧过头观察，见他神情复杂，实在看不出他到底是喜还是悲。

片刻后，楚阳突然转头问她：“你介意我先去个地方吗？”

原来，刚才那通电话是常镖打来的——他们等了整整五年的消息终于传来：最高法改判赵亮无罪！省里同时成立了调查组，准备严肃追责。

楚阳心中激动不已，恨不得立刻就把这个消息告诉房爱莲。

“她得多高兴啊！”

想到她终于能与自己的儿子团聚，楚阳满心欣喜，也不妄费了这么多年来的心血。

汽车一路疾驰，楚阳改道，驶向房爱莲的住处。

可当他敲门时，却迟迟无人应答，连电话也无人接听。

他的敲门声惊动了邻居。

“楚警官，你来了。”

对方主动同他打招呼。

“宋阿姨，你知道房阿姨去哪儿了吗？”

谁知对方脸色一沉，叹道：“人走了。”

就在上次警民联动活动后不久，房爱莲在睡梦中离世了。三四天后，直到屋里传出异味，才被人发现。最终是街道出面，把遗体送去火化，骨灰至今还在殡仪馆里。

楚阳愣在原地，一时间不知该作何反应，只觉得胸口像被人用大锤狠狠捶打。

宋阿姨见他脸色难看，想来他大概是有重要的事才会在这个时间上门，忙问道：“你找她有事儿吗？”

楚阳迅速整理心情，郑重地说：“宋阿姨，如果可以，麻烦你跟周围的街坊们说一声，房阿姨儿子的案子改判了，无罪释放。她儿子不是杀人犯。”

回去的路上，谢鑫时不时看他，心里不免为他担忧。

“你没事吧？”

她小心翼翼地试探道。

“嗯。”

楚阳低声应了一声。

直到把谢鑫送到楼下，他才独自回到车内。

车门一关，世界骤然安静，像与世隔绝了一般。

他靠在椅背上，闭上眼，天旋地转，一股巨大的无力感悄无声息地将他淹没。

房爱莲走了。

没来得及等到那迟来的审判，也没能再见到儿子最后一面。

她生命中最后的十年，全都用来为唯一的亲人奔走申冤。这期间经历了多少冷眼与心酸、质疑与失望，外人实难体会——可她从未放弃。如今，她怀着未了的心愿离开了人世。但愿她的儿子赵亮能把这个好消息亲口告诉她，也不妄一个母亲十年含辛茹苦的等待和坚持。

最终，当事人赵亮获得了两百余万元的国家赔偿，相关办案人员也相继被停职或者开除公职。

这或许是世间所能给予他们母子俩的最大弥补和告慰吧。

楚阳只能这样安慰自己。过往的错误已然铸成，纠正和反思是他唯一能做的。

他不断提醒自己，每一次勘查、每一份证据、每一份笔录里，都要尊重事实，不让任何人的命运被草率决定。

司法的公正，不该被人群和权利腐蚀。

按照楚阳等人原本的预期，这次案件平反，自己很有可能受到“牵连”——但结果出乎意料。

楚阳不仅没有受到影响，反而因为在“群众工作”和“处理突发事件”的优异表现，获得了“个人嘉奖”。

与以往受到嘉奖时的兴奋喜悦不同，颁奖当天，楚阳身着礼服警装，整个人笔挺地站在主席台上，等待颁奖时，闪光灯频闪，掌声此起彼伏，可他的内心，却是无以名状的冰冷凄凉。

尤其当他看清楚为自己颁奖的人是谁时，那股压抑已久的愤怒和苦闷瞬时翻涌而出。

那人此刻依然顶着一级警督的警衔，风光无限地站在台上发表着所谓的“职业寄语”。

更加讽刺的是，当对方走近，伸手“亲切地”对他说出那句“后生可畏”时，楚阳仍要在郭局等直属领导催促的目光中，强迫自己松开紧握的拳头，同对方“友好握手”，微笑、合影、留念，配合众人完成这场精心编排的表演。

楚阳的心中出现了一个巨大的黑洞，那黑洞像有无限生命力一般，不断吞噬掉他尚存的理智。