暮色像一块浸了墨的绸缎，缓缓裹住金陵城。镇南王府的马车在王府别院门口停下时，谢砚鹤正摩挲着袖口内侧的陨铁纤维 —— 那是段子幽今早特意为他缝上的，指尖能触到纤维下藏着的半块虎符，心里便多了几分踏实。

“记住，王怀安的酒别碰，菜只吃面前那道清蒸鱼。” 段子幽掀开车帘，指尖在他手腕的记忆监测仪上轻轻一点，99.1% 的数字在暮色里泛着冷光，“若我给你使眼色，你就假装腹痛离席。”

谢砚鹤点头，将龙纹玉佩藏进衣襟深处。马车驶进王氏府邸时，他隔着车窗看见庭院里的灯笼连成一片火海，侍卫腰间的弯刀在灯下泛着寒芒 —— 这哪里是赴宴，分明是闯龙潭。

宴会厅内早已坐满了人，王怀安穿着一身紫色蟒袍，坐在主位上把玩着一枚玉扳指。看到两人进来，他立刻起身，笑容里藏着刀：“段小王爷，这位是？”

“家兄的远房表弟，刚从江南来，想在金陵谋份差事。” 段子幽上前一步，不动声色地将谢砚鹤挡在身后，“听闻王大人设宴，特来叨扰。”

谢砚鹤垂着眼，装作怯懦的模样，却在抬头的瞬间，与角落里一个身着北境服饰的男子对上了眼。那人袖口绣着一只玄鹰 —— 是宇文泰的人！他心头一紧，指尖悄悄攥紧了袖中的虎符。

酒过三巡，王怀安突然举杯，目光直直射向谢砚鹤：“这位小兄弟看着面生，不如饮了这杯，往后在金陵，王某也好帮你搭个桥。” 酒杯递到面前时，谢砚鹤能闻到酒里飘着一丝若有若无的苦杏仁味，刚要推辞，段子幽突然抬手打翻了酒杯。

“王大人恕罪，家弟自幼畏寒，沾不得烈酒。” 段子幽笑着按住谢砚鹤的肩，指腹在他掌心悄悄划了个 “走” 字，“方才听闻府里的墨宝阁藏着前朝孤本，不知可否借我们一观？”

王怀安眼中闪过一丝疑虑，却还是挥了挥手：“既如此，便让下人带你们去。” 转身时，谢砚鹤瞥见那北境男子悄悄跟了上来，心里已算准了 —— 今夜的宴局，不过是王怀安试探虚实的幌子，真正的杀招，藏在墨宝阁的暗处。

---

墨宝阁的灯笼忽明忽暗，下人领着两人走了半盏茶的功夫，便借口有事离开。段子幽立刻反手锁上门，从怀中掏出一张纸墨行的地图：“按馆主给的消息，王氏的贪腐账册就藏在墨宝阁的暗格里，与纸墨行的账目是通的。”

谢砚鹤点头，指尖在书架上轻轻敲击 —— 他记得段子幽说过，王氏的暗格多按 “天干地支” 排列。果然，当他按到 “子” 位的书时，书架突然向一侧滑开，露出一个黑漆漆的暗格。

暗格里堆着一摞账本，最上面的一本写着 “纸墨行出入账”。谢砚鹤翻开，里面的数字看得他皱眉：“一斤墨锭报五两银子，一张宣纸记十文钱，这贪得也太明目张胆了。”

“不止这些。” 段子幽递过他带来的双记账本，“你看这页，纸墨行每月向地方府衙送的‘笔墨钱’，其实是王氏贿赂地方官的赃款。我们把这些数字抄下来，再对比国库的账目，就能撕开这条贪腐链。”

两人借着灯笼的光，飞快地在双记账本上记录。谢砚鹤的笔尖划过纸面时，突然想起三年前在原史实验室，段子幽也是这样，陪着他熬了无数个夜晚核对数据。那时他们总说，数据不会骗人，如今想来，账册也一样 —— 每一个数字背后，都藏着人心的贪婪与黑暗。

“抄完了。” 谢砚鹤合上账本，刚要将暗格归位，外面突然传来一阵脚步声。段子幽立刻吹灭灯笼，拉着他躲到书架后。门被推开的瞬间，他们听见那北境男子的声音：“王大人，宇文将军要的弩箭，纸墨行的人说还没备好。”

“急什么。” 王怀安的声音传来，“等我拿到镇南王府的兵权，别说弩箭，整个金陵都是我们的。” 脚步声渐渐远去后，谢砚鹤才松了口气，转头却撞进段子幽的怀里 —— 黑暗中，他能感受到对方的心跳，与自己的紧紧贴在一起。

“别怕。” 段子幽的声音在他耳边响起，带着温热的气息，“有我在。” 谢砚鹤点头，指尖在他掌心轻轻回握 —— 有些话不必说出口，彼此的心跳就是最好的承诺。

天刚蒙蒙亮，谢砚鹤就带着双记账本，悄悄潜入了纸墨行。伙计们还在打盹，他直接走进账房，将账本摔在桌上：“把你们这三年的出入账都拿出来，若敢隐瞒一个字，我现在就报官。”

账房先生吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地拿出账本。谢砚鹤对照着自己的双记账本，一笔一笔核对，不到一个时辰，就找出了二十多处篡改的痕迹。他将证据整理好，刚要离开，纸墨行的掌柜突然冲了进来，“噗通” 一声跪倒在地：“大人饶命！这些都是王大人逼我们做的！”

谢砚鹤挑眉，刚要开口，门外突然传来一阵马蹄声。他探头一看，只见十几个地方官簇拥着江宁知府走了进来，个个面带愁容。知府看到他手里的账本，立刻上前一步，躬身道：“六殿下，臣等是来求您的。”

谢砚鹤一愣 —— 他还没暴露身份，知府怎么会知道？