两人正交谈时，偏殿门突然被撞开，宇文泰手持佩刀闯了进来：“国主莫要听他挑拨！这南国皇子分明是想离间我们君臣！”他刀指谢砚鹤，“拿下这个奸细！”谢砚鹤却丝毫不慌，看着拓跋昭：“国主，现在动手，还来得及。否则等宇文泰的亲信赶来，你我都要死。本皇子的命不重要，但北境的未来，在你手中。”

拓跋昭看着宇文泰嚣张的模样，想起母亲惨死的模样，终于下定决心。他猛地拍案：“宇文泰，你私设刑狱，勾结外敌，孤以国主之名，下令将你拿下！”殿外突然传来甲胄碰撞声，御林军统领带着人马闯了进来，竟是拓跋昭母亲的旧部。

宇文泰脸色大变，知道今日已无退路，挥刀直取谢砚鹤心口——他要先杀了这个搅局者，再挟制拓跋昭。

谢砚鹤早有准备，侧身避开的同时，从手环中取出“电击器”——这是伦理庭改造的低威力武器，虽不致命却能麻痹神经。他对准宇文泰的手腕按下开关，宇文泰浑身一僵，动作迟滞的瞬间，御林军已蜂拥而上将其按倒。“狗贼！我宇文氏为北境征战半生，你竟听信外人谗言！”宇文泰挣扎着嘶吼，突然猛地张口，嘴角溢出黑血——他竟藏了毒囊在齿间。

谢砚鹤心中一凛，快步上前探向他的颈动脉，又从手环中调出“生命体征检测仪”贴近其脖颈，面板上跳动的曲线逐渐趋于平直，最终弹出提示：“检测目标生命体征消失，确认死亡。”

“快！去救我母亲！”谢砚鹤收起检测仪，大喊着冲出偏殿。暗营外，段子幽正带着宸妃与老张的援军会合，却被宇文泰的残余势力围困。谢砚鹤与拓跋昭带着御林军赶来时，段子幽的长槊已染满鲜血，宸妃紧紧靠在他身边，一手握着从地上捡起的短剑，神情却依旧镇定。“宇文泰已服毒自尽！降者免死！”拓跋昭的声音在夜空中回荡，残余势力见主将已死，顿时溃不成军。

月光下，谢砚鹤快步走到宸妃面前，双膝跪地：“儿臣救母来迟，请母妃恕罪。”宸妃扶起他，泪水终于落下：“我的鹤儿，长大了。”拓跋昭看着眼前的一幕，将那枚西域玉佩握在手中，心中明白，这场博弈，他赢了宇文泰，却也欠了谢砚鹤一个人情。

就在众人准备撤离时，暗营深处突然传来一声巨响，宇文泰的亲信点燃了粮草库。火光冲天中，谢砚鹤看着拓跋昭指挥御林军灭火的身影，对段子幽说：“北境的乱局，才刚刚开始。”段子幽握住他的手，目光坚定：“不管有多少乱局，我们都一起面对。”

三日后，雁门关城门大开，南国的凯旋旗帜在风中猎猎作响。谢砚鹤骑着白马走在最前，段子幽与宸妃的马车紧随其后，身后是整肃的大军，百姓夹道欢呼的声浪几乎要掀翻城墙。

战前匆忙束起的发冠已换成鎏金嵌玉的样式，却掩不住鬓角几缕因连日奔波而新生的白发，衬得那张本就清俊的脸愈发苍白。他身着银白铠甲，甲胄上未及擦拭的暗红血渍与腰间龙纹玉佩的莹白交辉，后背的伤口虽已包扎妥当，却仍在颠簸中隐隐作痛，让他脊背下意识挺直，偏生出一种破碎却挺拔的凛冽美感，交织成独属于他的气韵。

马车停在宫门前，段子幽率先下车，伸手扶出宸妃。当她踏出马车的那一刻，周遭的欢呼竟莫名静了半拍。几日休整后，宸妃已褪去暗营的尘垢，换上了绣着海棠花的绛红宫装，乌发仅用一支赤金点翠步摇束起，几缕碎发垂在颊边。她的眉如远山含黛，眼似秋水横波，多年囚禁未在她脸上刻下半分沧桑，反倒沉淀出一种阅尽世事的温润柔光。最惊人的是她的肤色，竟比腕间玉镯更显莹白，唇角微扬时，梨涡浅现，连宫门前盛放的海棠花都似被夺去了颜色。百姓中有人低叹“不愧是当年倾倒皇城的宸妃娘娘”，话音未落，就见宸妃抬手轻拢鬓发，目光落在谢砚鹤身上时，满是化不开的温柔。

谢砚鹤翻身下马，动作间牵扯到后背伤口，下意识蹙了蹙眉，苍白的脸色泛起一丝薄红，反倒让他那双桃花眼更显水润。他走到宸妃面前，微微躬身：“母妃，我们回家了。”

宸妃伸手抚上他的脸颊，指尖触到他下颌因连日操劳而冒出的细碎胡茬，又滑过他眼角下淡淡的青黑，眼中闪过心疼：“我的鹤儿，受苦了。”阳光透过宫门前的梧桐叶洒下，落在谢砚鹤银甲的纹路里，也落在宸妃的发梢上，美人与她的皇子并肩而立，身后是凯旋的荣光，身前是未尽的征途，却在这一刻，盛满了劫后重逢的圆满。