“且慢！”张清厉声喝止，他面色沉郁，眼中亦有怒火燃烧，但并未失去理智，“敌情不明，贸然出击，恐中埋伏。况且，我等根基在此，若倾巢而出，老家空虚，又当如何？”

琼英仔细查看了遇袭队员的伤口和带回的敌方武器痕迹（一种绑着黑曜石碎片的木棍），沉声道：“看其手段，这群南来之敌，比我们之前接触的部落更为凶残。此事恐难善了，但亦不可冲动。”

她看向张清和朱武：“当务之急，是加强营地防御，摸清这股敌人的虚实。报复之事，需谋定而后动。”

张清采纳了她的建议。一方面，下令加固营地木墙，增设哨塔和陷阱，实行严格的宵禁和巡逻制度。另一方面，派燕青带领最机警的斥候，由熟悉地形的早期猎手配合，尾随那群南来土人撤退的踪迹，探查其老巢的位置、规模和防御情况。

同时，琼英亲自带着礼物，去拜访了上游那个与他们有贸易往来的部落头领。她用简单的 gestures 和画图，告知了南来者袭击的事情，并试图询问关于那些南来者的信息。

那头领看到图画，脸色顿时变得十分难看，显然认得那些南来者。他比划着表示，那些是来自“毒蛇峡谷”的人，非常凶狠，经常袭击其他部落，掠夺人口和财物。他暗示，那些“毒蛇”人数不少，而且居住的地方十分险要。

内外交困的压力，如同阴云笼罩在营地上空。所有人都明白，一场关乎生存的硬仗，恐怕无法避免。

在这紧张的氛围中，琼英发现自己身体有异——她已两月未有月信，时常感到疲惫恶心。她悄悄为自己诊脉，指下圆滑如珠，滚动的脉象让她先是一怔，随即一股难以言喻的复杂情感涌上心头。

是喜？在这动荡未安之时？是忧？这孩子来得似乎不是最佳时机。

当晚，她将这个消息告诉了张清。

张清闻言，先是猛地一愣，随即巨大的狂喜冲上眉梢，他一把将琼英紧紧拥入怀中，声音因激动而有些颤抖：“真……真的？我要当父亲了？我们有孩子了！”

但很快，他也意识到了此刻处境的艰难，喜悦被沉重的责任感和担忧冲淡。他扶着琼英的肩膀，看着她，眼神无比郑重：“你放心，无论如何，我定会护你们母子周全！这片基业，我们一定能守住，给孩儿一个安稳的家！”

新的生命在腹中孕育，预示着未来与希望，却也带来了更深的牵挂与更重的责任。雏凤清声，尚未啼鸣，便已需面对这海外之地的血雨腥风。