“哦？孙益？”

皇帝挑了挑眉，“他倒是勤勉，与刑部那边，可有牵扯？”

戴权头垂得更低：“这……老奴未曾听闻林院使与刑部有何公事往来，不过，前几日倒是有个风声，说刑部天牢里几个待决的死囚，不知怎的生了些小疮小病，太医院派人去看过，具体是谁……老奴未曾细查。”

皇帝沉默片刻，手指在密报上轻轻点了点：“去查查，林澜近日确切行踪，见了哪些人，做了什么，还有，孙益那边，也留意着，记住，要隐秘。”

“是，陛下。”

戴权领命，心中为林澜捏了把汗。

陛下这是起疑了，水承那厮的谗言，到底还是起了作用。

林院使啊林院使，你究竟在暗地里鼓捣什么？可千万别是真有什么不轨才好！

皇帝的猜疑，如同无声的阴云，开始笼罩在林澜头顶，而她对此尚一无所知，正全心扑在如何破解免疫力验证的难题上。

这一日，她从太医院出来，照例准备前往天牢，刚走到宫门附近，却见一个小太监匆匆跑来，拦住去路低声道：“林院使，戴公公请您过去一趟，说是有要事相询。”

林澜心头一跳，戴权找她？在这个敏感的时候？她面上不动声色，颔首道：“有劳公公带路。”

跟着小太监来到一处僻静的廊庑下，戴权果然等在那里，脸上带着惯常令人捉摸不透的淡笑。

“林伯爷，近日可好？”

戴权寒暄道。

“有劳公公挂念，一切尚好。”

林澜恭敬回道。

戴权踱了两步，似随意问道：“听说林院使近日醉心医道，常向孙老院使请教？不知是在钻研何等疑难杂症？可需咱家回禀陛下，拨些资源助力？”

林澜心中警铃大作。

戴权这话，看似关怀，实则是试探！陛下……已经注意到她的异常了？

她心念电转，面上却不露出分毫：“不敢劳烦陛下，不过是晚辈一些浅见，关于疫病预防与体质调养之间的关联，自觉才疏学浅，故常向孙老请教，皆是纸上谈兵，尚未有成算，实在不敢惊动圣听。”

“哦？疫病预防？”

戴权目光微闪，“林院使心系民生，陛下知晓，定然欣慰，只是咱家多嘴一句，院使年轻有为，前程远大，行事还需谨慎周全些，莫要因钻研医道，忽略了其他，或是授人以柄。”

这话已是极其明显的提醒和警告了。

林澜后背沁出冷汗，深深一揖：“多谢公公提点，晚辈定当谨记，行事必以朝廷法度，陛下圣意为先。”

从戴权处离开，林澜只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。

陛下的疑心比预想的来得更快，更直接！

牛痘之事尚未有确凿成果，却已引来如此关注，甚至上位者猜忌，若不能尽快拿出令人信服的东西，恐怕……

她感到前所未有的压力，天牢试验必须加快，免疫力验证的难题必须尽快找到突破口！否则，不仅功亏一篑，自己和孙老、周阁老，乃至贾琏，都可能陷入险境！

然而，突破口在哪里？用稀释天花痘浆做皮肤试验，风险与争议依旧巨大，且痘浆来源就是第一个难关。

她抬头望了望阴沉沉的天空，仿佛看到了无数双或明或暗，或期待或恶意的眼睛，正紧紧盯着她。