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一辆马车，两人在官道上已跑了几盏茶的功夫，那王姓太监懒得开口，照夜也无意攀谈，各自半阖着眼养神。

不久后，天际渗成了昏黄，马车内立时暗了下来。

忽然车身微微一晃，照夜感到这方寸间起了些变化，抬眼望向对面。原本空着的座位上，逐渐勾勒出一道人形，像是凌空拓印出来的。对方黑衣、盘发、素净的眉眼，扮相是位尼姑。此时，正端坐着，双手交叠，胸前悬一串念珠，珠子是用各色石头磨的，极为华丽。

“王......越......”对方慢悠悠地开口，字与字之间顿得平直，仿佛用尺子量好后，才从齿缝间推出，“他......是......谁......”话音里听不出情绪。

说完，黑衣尼姑缓缓转过头，看向一侧的王公公，她那胫骨发出一种干涩的轻响，像久未活动的机括被人突然掰扯了下。

“杂家在都尉府好不容易找了个能帮上忙的，到时候让他在外面接应。这事，杂家若不同那淮匹夫知会，往后在宫中难免让人议论，说杂家只手遮天呢！”

王公公解释完，又瞧向照夜，见对方依然没啥反应，心里倒有点过意不去，又道，“兄台勿恼，是因此行凶险，可不是你们都尉府那些四处招来的半吊子能应付的。眼下，还差两人，待找齐了，杂家一并细说。”

“他......很......厉......害......”黑衣尼姑说出四个字，手指捻在胸前的珠子上。

照夜瞧向对方这串珠子，五彩的念珠在昏暗中流转着过于饱满的颜色，像凝固的晚霞，干涸的血迹，沉疴的淤青，霉变的铜绿，以及有些都无法形容，怕是与自己这铜钱面罩的来历不相上下。

“你......喜......欢......”对方白净的手指慢悠悠的依旧捻着珠子，问道。

照夜不答，只是将视线从珠串上移开，心底却是对此行越发的谨慎起来。

马车内复又回归寂静。偶尔，也只有照夜脸上的那铜钱面罩发出些淅淅索索的声响......

月上柳梢，马车终于停下。

王公公率先掀了帘子下车，没回头，也没半句吩咐，径直朝着前面的微光走去。照夜与那黑衣尼姑则无声跟着。

微光下是家客栈，房檐处还悬着块破匾，上书四字“有无客栈”。

三人在门前略一驻足，这种贴着城池边儿长出来的村庄，中洲遍地都是。只是开客栈的，倒是不多见。

此时，客栈没人迎门，几张破桌旁，稀稀拉拉的食客正佝着背，把脸埋进碗里，吃得一点声息都没。

照夜朝着四周一扫。瞧向角落时，有一精瘦汉子，正背对着他们，不紧不慢地从油布包里抽出双筷子。筷子漆黑，筷身尖细得都能扎死人，出门自带筷子的......照夜的目光一顿，不是那汉子有所图谋，就是这客栈有问题，顺势才移开了目光。

王公公越过那几张破桌，走向了柜台。

掌柜的是个干瘦老头，耷拉着个脑袋，一点一点的，仿在打鼾，又像在装死。

“说你呢！”王公公抬手便在桌面上敲了几下，“癸水归藏间，可空着？”

那老头听后，也不显生气，慢条斯理地抬下眼皮，道，“长住还是暂歇啊？”声音又平又低，不忘打量起眼前三人。

“长住。”王公公甩手，便是一锭银子“噔”的一声，沉沉落在了桌上。

照夜听到长住二字，眉头微蹙，难不成他们还要在这家黑店住上个把月？

那掌柜的老头也不多问，招手从门后叫来一小厮，耳语几句，便从台下摸出一截蜡烛，半柱香。点了蜡烛后，示意众人跟上。

对方没上楼，反而推开了客栈的后门。

连着后门的是间杂库，老头踢开垒着挡道的几包杂物，一条通往地下的石阶便映入各自眼里。

石阶幽深漆黑，一股腐臭的土腥气顿时就涌了上来。

老头举烛，三人紧随其后。

石阶滑腻，这甬道也不宽，特意开凿的墙壁上，还布满了各种霉烂的毛絮。越往下走，空气越发的滞重，墙壁上显映出的那些抓挠指痕也越密集。

彼此绕了许久，才见一扇斑驳的石门堵在了前头，石门旁的机括覆盖着厚厚的苔藓，像久无人触的模样。

老头的手掌放在那开门的机括上，回头又朝众人嘱咐了句，“只能问一人，香烧完前必须出来，坏了规矩，人便留里头了。”说罢，对方按下机括，又将蜡烛和那半柱香塞给了为首的王公公。

沉闷的声音响起，石门里竟是黑的没边。

这时，王公公才点起那半截香，然后把蜡烛递给了照夜，“你俩都跟在杂家身后，别乱走。”

照夜将蜡烛向前一送，昏黄的光圈勉强撑开了周围一小片可见范围。于此，他还在心中默念起了一个字符，正是柳长赢在悬卢村时教他的，就怕此处豢养着，和那秽梦婴差不多的阴邪之物。

三人跨门而入。

紧接着，就听见一阵铁链拖地的声音传来，哐当哐当.......由远及近。

烛火轻晃下，对面是个人形，手腕脚踝均扣着锁链，也不高、极瘦。嶙峋的骨架外紧绷着一层皮。因常年不见光，那皮不仅苍白，还黏着层油脂似的，湿漉漉的。浑身上下也没遮挡，扁平的躯干更是看不出男女，脖颈以上还是空的。