雷蒙德和云笙对视一眼。

三十二个铜芬尼？那些琥珀，尤其是其中一块鸡蛋大小、色泽金黄的，若在南方商路，价值远超这个数几十倍！

“老板，刚才那是……”雷蒙德凑到柜台前，故作好奇地问。

独眼老板抬了抬他那只浑浊的眼睛，叹了口气：“是瓦拉迪米尔伯爵的人，来收‘太阳泪’的。”

“伯爵老爷……垄断了琥珀生意？”

“不是垄断，是‘保护’。”老板压低了声音，带着讽刺，“湖里有‘冰霜水怪’，力大无穷，能掀翻小船，拖人下水。只有得到伯爵庇护的采集队才能安全下水。我们这些渔民，‘偶然’捞到的，必须上交伯爵老爷统一处理，不然……就是触怒水怪，会给全镇带来灾祸。”

“水怪？”云笙不知何时也走了过来，手里捧着温暖的茶杯，碧瞳里满是兴趣，“长什么样子？有人见过吗？”

老板摇了摇头：“见过的人……都没回来。只听老人说，月圆之夜，能听到冰层下有东西在撞，声音像打雷……还有人说，看到过冰面上有巨大的、像蜥蜴一样的爪子划过的痕迹……”

雷蒙德皱起眉。这套说辞，和金穗村的“枯爪幽灵”何其相似。

“所以，没人敢私自下湖采集琥珀？”雷蒙德确认道。

“谁敢啊？”老板苦笑，“伯爵的卫队日夜在湖边巡逻，说是防止有人惊扰水怪。实际上……”他没再说下去，但意思不言而喻。

回到座位，雷蒙德快速计算着：“垄断收购，低价买入，高价卖出……这中间的利润，比我们倒卖粮食惊人得多。如果能打破这个垄断……”

“前提是，你得有命花。”云笙泼冷水，他小口喝着热茶，目光却一直望着窗外结冰的湖面，“不过……那个‘水怪’，有点意思。”

“你感觉到什么了？”雷蒙德问。

云笙闭上眼，似乎在仔细感知，狐耳微微颤动。

片刻后，他睁开眼，碧瞳中闪过一丝奇异的光。

“湖水很深，很冷……能量流动有些滞涩，像是被什么东西……人为干扰了。”他缓缓说道，“我没有感知到任何大型、充满恶意的生命体。倒是……在湖底某些区域，感觉到了……微弱的、属于人类的……金属和……油脂的气息？”

雷蒙德心中一动：“你是说……”

云笙嘴角勾起一抹狐狸般的狡黠笑容：“我可什么都没说。不过，笨蛋商人，如果你想打这批‘太阳泪’的主意，最好趁早。我总觉得，这片湖……安静得太久了，久到连它自己，都快忘记怎么咆哮了。”

夜幕降临，泪珠港更显寒冷寂静。

雷蒙德和云笙在酒馆楼上的小房间住下，房间狭小，只有一张硬板床。

雷蒙德把相对厚实的那床被子给了云笙，自己裹着旧毯子靠在墙边。

“明天，我去湖边看看，摸摸卫队巡逻的规律。”雷蒙德规划着。

“随你，”云笙缩在被子里，只露出毛茸茸的头顶和一对警惕的耳朵，“不过别指望我下水，这么冷，我会冻僵的。”

“知道，你是瓷器做的，碰不得。”雷蒙德无奈。

“知道就好。”云笙哼了一声，翻过身去。

窗外，冰冷的月光照在湖面的薄冰上，反射出幽冷的光。

远处，隐约传来有规律的、如同重物敲击冰面的声音，伴随着卫队巡逻时靴子踩过冻土的嘎吱声。

雷蒙德望着窗外那片被传说和垄断笼罩的湖泊，眼中闪烁着与云笙相似的、发现猎物的光芒。

琥珀的光芒，似乎就在那幽深的湖底，与危险和巨大的利润一起，静静等待着。