“参加？我们哪来的酒？”云笙挑眉，“而且，你对葡萄酒很了解？”

“不了解可以学，酒可以买。”雷蒙德思路清晰，“参赛不是为了赢，至少主要目的不是。是为了接近那个金代理人，摸清‘玉蟒商会’的底细。在品鉴会上，他是焦点，我们更容易找到接触和调查的机会。”

云笙沉吟片刻，点了点头：“有理。不过……”他瞥了一眼雷蒙德，“就凭你现学现卖，想接近那个眼高于顶的代理人？恐怕连他身边都凑不近。”

“所以需要一点……‘助力’。”雷蒙德看向云笙，眼中带着算计，“比如，一种同样‘独特’，能引起他，或者说，引起德·拉科伯爵注意的葡萄酒。”

云笙立刻明白了他的意思，尾巴不满地扫了一下：“你又想让我用幻术造假？”

“不是造假，”雷蒙德纠正，“是‘优化’。就像你给琥珀加持光泽一样。不需要改变本质，只需要在香气和入口的瞬间，让它变得……更迷人一点。我们需要一个敲门砖。”

云笙哼了一声，但没有立刻拒绝。他对“玉蟒商会”的恨意，让他愿意尝试任何可能接近对方的方法。

第二天，雷蒙德在市场上逛了一圈，没有购买那些价格昂贵、名声在外的酒庄产品，而是选中了一家位置偏僻、品质中等但价格公道的小酒庄——“石藤酒庄”。

庄主是个老实巴交的中年人，正为酒卖不出好价钱而发愁。

雷蒙德买下了他库存的一半，一种口感简单、果香尚可但缺乏层次的红葡萄酒。

回到旅店房间，雷蒙德将一瓶酒放在桌上，看向云笙：“看你的了。”

云笙嫌弃地看了看那朴素的酒瓶，拔开木塞，倒了小半杯在玻璃杯中（雷蒙德特意买的）。

他凝视着那深红色的液体，指尖在杯口上方轻轻拂过，一丝微不可见的、带着桂花清甜的银芒渗入酒中。

“我只能做到这样，”云笙放下手，脸色微微白了一分，“引导它本身的香气更集中地释放，并在入口时，产生一种……类似陈年酒才有的、短暂的圆润感。持续时间很短，骗不过真正的行家，但唬住第一印象，应该够了。”

雷蒙德端起杯子，小心地闻了闻，果然，之前平淡的果香变得馥郁了许多。他尝了一小口，初入口依旧是那普通的味道，但咽下后，喉间却意外地泛起一丝绵长的、类似橡木桶陈酿带来的微甜余韵。

“神奇！”雷蒙德赞叹，“这足够让我们引起注意了！”

他们带着这箱“优化”过的石藤葡萄酒，前往品鉴会主会场——位于德·拉科伯爵城堡外的巨大广场。

广场上人山人海，彩旗飘扬。

数十个酒庄的摊位依次排开，衣着华丽的贵族和商人穿梭其间，侍者们忙碌地斟酒。

空气中酒香弥漫，几乎令人沉醉。

雷蒙德和云笙在一个相对边缘的位置支起了简陋的摊位，挂上了“石藤酒庄（特邀）”的牌子——这是雷蒙德随口编的。

不远处，一个装饰着东方风格绸缎、排场极大的摊位前围满了人。

摊主是一个穿着丝绸长袍、面容精干、眼神中带着倨傲的中年东方男子，正操着略带口音的西陆语，向围观的贵族们介绍着他的“玉露酿”。想必那就是金代理人。

雷蒙德深吸一口气，将一杯“优化”过的石藤红酒放在摊位前最显眼的位置。

云笙则站在他身后稍暗的阴影里，兜帽遮住了他过于显眼的容貌和狐耳，只有那双碧绿的竖瞳，如同最冷静的猎手，穿过喧闹的人群，牢牢锁定了那个金姓男子。

狩猎，开始了。