他仔细观察着埃吉尔的表情，继续加码：“至于那遗失的另一半……我既然提出这个条件，自然有我的渠道和把握。陛下只需说服奥拉夫陛下，将王室保存的那一半取出备用即可。寻找另一半的事情，交给我。”

巨大的诱惑摆在埃吉尔面前：不花钱办成大事，收获声望，甚至可能完成连先祖都未能做到的“宝石合一”壮举！这对他好大喜功的性格而言，是无法抗拒的吸引力。

“……好！”埃吉尔国王猛地一拍王座扶手，脸上因兴奋而泛红，“我答应你！我会去说服我哥哥！弗斯特先生，希望你不要让我失望！”

然而，说服奥拉夫国王远比想象中困难。

奥拉夫国王与其弟弟截然不同，他所在的侧殿朴素而冷清，充满了务实和谨慎的气息。

他断然拒绝了埃吉尔和雷蒙德的提议。

“荒谬！”奥拉夫声音沉稳，却带着不容置疑的坚决，“动用王室象征，参与如此冒险且靡费的活动？绝无可能！埃吉尔，你又被这些巧舌如簧的商人蛊惑了！所谓的‘风险投资’，不过是诱饵，最终掏空国库、损害王国利益的，还是我们！”

第一次接触不欢而散。

回到旅店，雷蒙德眉头紧锁。奥拉夫这块顽石，比预想的更难打动。

“看来，得让你出马了，‘狐仙’大人。”雷蒙德看向靠在床上、小口吃着蜂蜜（雷蒙德特意买来给他补身体）的云笙。

云笙舔了舔嘴角的蜂蜜，碧瞳懒洋洋地瞥了他一眼：“又要我去骗人？”

“不是骗，是……引导。”雷蒙德凑近，压低声音，“给他一个‘梦’，一个关于王国统一、繁荣昌盛的‘美梦’。不需要改变他的意志，只需要在他心里种下一颗种子，让他觉得，‘宝石合一’或许……并非完全不可行。”

云笙哼了一声，放下蜂蜜罐子，有些不情愿，但为了那可能与狐族相关的宝石线索，他还是点了点头。“……仅此一次。而且，我很累，效果未必好。”

当天深夜，云笙强撑着精神，远程对身处王宫的奥拉夫国王施加了极其微弱的精神影响。他没有制造具体的幻象，而是引导奥拉夫在梦中，反复感受到一种“完整的”、“和谐的”、“充满希望”的情绪，并与那枚“王国之心”宝石的意象隐约联系起来。

第二天，当埃吉尔再次带着雷蒙德前去游说时，奥拉夫的态度虽然依旧强硬，但雷蒙德敏锐地捕捉到，他眼神深处的那份绝对否定，似乎松动了一丝。尤其是在埃吉尔再次提及“宝石合一象征团结繁荣”时，奥拉夫沉默的时间，比上一次长了许多。

就在雷蒙德以为事情出现转机时，一个不好的消息传来。

旅店老板慌慌张张地找到他：“弗斯特先生，不好了！‘珍珠商会’的人，刚刚去了奥拉夫陛下那里！听说……听说他们提出了一个更‘稳妥’的贷款方案，利息极低，但要求……要求以未来五年的王国关税作为抵押！”

雷蒙德的心猛地一沉。

云笙也皱起了眉，放下吃了一半的蜂蜜面包：“‘玉蟒商会’……他们果然来搅局了。”

雷蒙德走到窗边，看着对面那栋气派的商会建筑，眼神变得冰冷而锐利。

“看来，”他缓缓说道，“这场‘宝石合一’的计划，还没开始，就注定要卷入更激烈的争斗了。”