云笙坐在床边，看着他：“不签，现在我们就得死。”

“我知道。”雷蒙德叹了口气，走到窗边，看着楼下如同工蚁般被驱赶着前往码头做工的麻木人群，以及远处严夫人府邸的尖顶，“但这钱，不能白白送给她。”

他转过身，眼神重新变得锐利，如同寻找猎物弱点的鹰隼：“巴尔说‘就地处决’，而不是押回去审问，说明严夫人并不想把事情闹得人尽皆知，尤其可能涉及到‘异类’和邪法。她更想用商业手段捆绑并榨干我们。”

“所以？”云笙挑眉。

“所以，我们还有操作空间。”雷蒙德走到藏匿证据的角落，拿出那包东西，小心地打开，看着那黑色晶体和指骨，“这东西是关键。严夫人肯定想拿回去。我们可以用它，反过来牵制她，至少争取时间。”

他迅速行动起来，从行李最底层翻出另一个更小的、伪装成普通石头的密封金属盒，将黑色晶体碎片放入其中，隔绝其能量波动。然后将那截指骨用干净的软布包好，贴身收藏。

“金币呢？”云笙问，“三天内，我们到哪里弄三千金币？就算有，真给她？”

“当然不。”雷蒙德冷笑，“我们确实需要‘准备’资金。”他拿出纸笔，快速写了几封信，用的是某种商业密语，“我们需要把大部分现金和这些‘证据’的副本，转移出去。鸡蛋不能放在一个篮子里。”

“找那个老采药人？”云笙立刻明白了他的意图。

“他和那些反抗商会的人，是我们现在唯一能借助的力量。”雷蒙德点头，“他们熟悉岛屿，有隐蔽的渠道。我们可以支付一笔费用，请他们帮忙保管部分资产，并伺机将这里的真相和证据送出去，至少送到一个安全的地方，或者……交给可能对玉蟒商会不满的其他势力。”

当天下午，雷蒙德以“筹集资金，需要考察本地其他可能快速变现的土产”为名，在巴尔派来的两名“贴身护卫”的监视下，再次混入市场。云笙则以“身体不适，需要购买特定草药”为由，去了另一条街。

在市场嘈杂的掩护下，雷蒙德巧妙地利用人流，与早已等候在此的老采药人擦肩而过，迅速完成了信件和一小袋金币的交接。整个过程不到三秒。

傍晚，云笙也带回了几包普通的草药，并对雷蒙德微微点头，示意他那边也顺利联系上了反抗者，并将指骨的拓印图和关于海底血祭的简要信息传递了出去。

就在他们以为暂时稳住局面，等待老采药人那边消息时，当晚，旅店房间的窗户被一颗小石子轻轻敲响。

雷蒙德警惕地开窗，下面黑暗中站着一个模糊的人影，是白天监视他的护卫之一！但此刻，那人脸上没有白天的倨傲，反而带着一丝紧张和急切。

“弗斯特先生，”那人压低声音，快速说道，“小心巴尔！他……他打算在你们付清款项后，就以‘投资失败，承担全部损失’的名义，直接……处理掉你们！根本不会给你们任何利润分成！夫人默许了！”

雷蒙德心中巨震：“你为什么告诉我这些？”

那护卫左右看了看，声音更低：“我弟弟……以前也是潜水员……死在下面了……商会给的抚恤金，被巴尔克扣了大半！我只想拿回我应得的！”他塞给雷蒙德一张皱巴巴的纸条，“这是巴尔私下勾结海盗，走私珍珠的证据藏匿地点……或许对你们有用……小心！”

说完，他不等雷蒙德回应，迅速消失在黑暗中。

雷蒙德关好窗户，展开纸条，上面是一个陌生的地址。他脸色阴沉地将纸条递给云笙。

“看来，”云笙看着纸条，碧瞳中闪过一丝冷光，“我们的‘合作伙伴’，比我们想象的更迫不及待，也更没有底线。”

雷蒙德捏紧了拳头，又缓缓松开。他看着窗外翡翠群岛沉沉的夜色，以及远方海面上玉蟒商会巡逻船隐约的灯火。

“既然他们不仁，”他声音平静，却带着寒意，“就别怪我们，想办法自保了。”

雷蒙德吹熄油灯，房间陷入黑暗。

“三天时间，”他在黑暗中低声说，像是在对云笙说，又像是在对自己说，“要么找到破局之法，要么，我们就真的得准备‘投资失败’了。”

云笙在另一张临时搭起的床铺上翻了个身，面对着他，黑暗中，那双碧瞳微微发亮。

“放心，”云笙的声音带着一丝慵懒和笃定，“就算失败，我也会先帮你把那个巴尔的舌头割下来。”

雷蒙德愣了一下，随即无声地笑了。

“成交。”