有老采药人带路，他们避开了可能设有商会岗哨的主路，沿着一条被杂草和灌木掩盖的崎岖小径向上攀登。山路难行，空气中开始弥漫起淡淡的硫磺气味。

越往上走，植被越稀疏，岩石裸露，温度也明显升高。云笙的脚步渐渐慢了下来，呼吸有些急促，额角再次渗出细密的冷汗。越是靠近火山，他感应到的祭坛邪气就越发清晰，对他本就未恢复的身体造成了持续的压迫。

雷蒙德注意到他的异常，放缓了脚步，伸手扶住他的胳膊：“还行吗？”

云笙想甩开他的手，却没什么力气，只能没好气地说：“死不了……就是这味道，真难闻。”硫磺的气味确实让他不太舒服。

“忍一忍。”雷蒙德没有松手，反而扶得更稳了些，几乎承担了他大半的重量，“就当是为了你的温泉疗法。”

走在前面的老采药人回头看了他们一眼，默默地从药篓里掏出几片干枯的叶子递给云笙：“嚼一嚼，能提神，缓解不适。”

云笙接过，道了声谢，将叶子放入口中，一股清凉辛辣的味道在口腔中弥漫开来，头脑果然清醒了一些。

又艰难地前行了一段，找到一处相对平坦、可以俯瞰部分翠玉岛景色的岩石平台休息。老采药人去前面探路。

雷蒙德拿出水囊递给云笙，看着他依旧苍白的脸，忍不住皱眉：“你的力量……恢复得怎么样？”

云笙喝了几口水，喘了口气，才道：“比昨天好点。但这里的封印邪气很重，一直在消耗。要是能动用更多力量就好了……”他语气里带着一丝不易察觉的烦躁和……渴望。

雷蒙德沉默了一下，从随身的小包里拿出一块用油纸包着的、看起来有些干硬的黑麦面包，掰了一半递给他：“先吃点东西。别想那些有的没的。”

云笙看着那半块粗糙的面包，皱了皱鼻子，但还是接了过去，小口小口地啃着，动作依旧维持着一种近乎本能的优雅，与周围荒凉的环境格格不入。

“雷蒙德。”

“嗯？”

“如果……我是说如果，最后没办法，需要我动用全部力量才能脱身……”云笙看着远处的海平面，声音很轻。

“没有如果。”雷蒙德打断他，语气斩钉截铁，“我们会找到别的办法。金币解决不了，就用契约；契约解决不了，就用情报。总有一条路能走通。”

云笙转过头，碧瞳看着他，带着一丝探究：“你就这么确定？”

雷蒙德与他对视，眼神没有任何躲闪：“我确定。因为把你完好无损地带回去，是我目前最重要的一笔‘投资’，只许成功，不许失败。”

云笙怔了一下，随即扭过头，耳根似乎有点泛红，小声嘟囔：“……奸商。”

雷蒙德看着他的侧影，嘴角微微勾起一个不易察觉的弧度。

就在这时，老采药人急匆匆地赶了回来，脸色凝重：“前面快到祭坛区域了，但是……有商会的人在那里活动！人还不少，像是在布置什么！”

雷蒙德和云笙对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

果然，严夫人的人已经先一步行动了。

雷蒙德站起身，拍了拍身上的尘土，眼神锐利地望向火山口的方向。

“走吧，”他说道，声音平静却带着决心，“去看看我们的‘合作伙伴’，到底在给我们准备什么样的‘惊喜’。”

云笙也站起身，深吸了一口带着硫磺味的灼热空气，碧瞳中闪过一丝冷光。

“希望他们的‘惊喜’，”他轻声说，语气带着一丝危险的意味，“不会让我们太‘失望’。”