回到那个熟悉的老屋，空气里弥漫着灰尘和久未住人的气味。阿莱果然没让绿萝死掉，只是长得有些疯癫，藤蔓纠缠着爬满了半个窗台。屋子里乱得很有风格，是蔺逐生式的混乱，夹杂着一点阿莱留下的外卖盒和啤酒罐。

鲍决放下行李，第一件事是开窗通风，然后挽起袖子开始收拾。他没有抱怨，只是沉默地将散落各处的画册归位，将脏衣服扔进洗衣机，擦拭积灰的桌面。蔺逐生跟在他身后，有点不好意思，想帮忙，却总是碍手碍脚，最后被鲍决按在沙发上，塞了杯水。

“坐着。”鲍决命令道，语气不容置疑。

蔺逐生就捧着水杯，看着鲍决在屋子里忙碌的身影。阳光透过干净的窗户照进来，灰尘在光柱中飞舞，像一场安静的庆典。他忽然觉得，这个破旧的老屋，因为这个人有条不紊的动作，重新变得坚实和温暖起来。

生活似乎回到了某种原点，却又截然不同。

鲍决依旧每周去邻市一两天，但节奏从容了许多。蔺逐生继续他的《梅雨》和《铁锈与温度》系列，偶尔接一些商业拍摄维持基本开销，不再像以前那样焦虑于名声和机会。他开始学着记账，虽然记得一塌糊涂；尝试着做饭，虽然依旧难吃，但鲍决总会面无表情地吃完。

平静之下，现实的棱角依然存在。

蔺逐生的父亲突然打来电话，语气小心翼翼，绕了半天圈子，最后才说老家房子漏雨厉害，修葺需要一笔钱。蔺逐生握着电话，听着父亲苍老而局促的声音，心里像压了块石头。他这些年漂泊不定，没给家里寄过什么钱，甚至很少联系。那笔因为展览和后续一些合作稍有盈余的存款，是他准备留着支撑下一阶段创作的。

他挂了电话，坐在沙发上发呆。鲍决从书房出来，看到他失魂落魄的样子，问了一句。

“没事。”蔺逐生下意识地摇头。

鲍决没再问，只是走过去，拿起他放在桌上的手机，屏幕还停留在通话记录界面。他看了一眼那个熟悉的归属地号码，又看了看蔺逐生紧蹙的眉头，心里明白了七八分。

第二天，鲍决出门前，将一张银行卡放在蔺逐生面前。

“先用着。”他说得轻描淡写，“算我投资你下一个系列。”

蔺逐生看着那张卡，喉咙发紧。“我不能……”

“不是白给。”鲍决打断他，穿上外套，“要算利息的。等你下一个系列卖了钱，连本带利还我。”他顿了顿，补充道，“利息按银行定期算。”

他说得如此公事公办，甚至带着点资本家的冷酷，却巧妙地绕过了“施舍”与“接受”之间可能带来的尴尬和自尊心的损伤。蔺逐生看着鲍决平静无波的脸，忽然笑了，眼眶却有点发热。他拿起那张卡，握在手心，卡片边缘硌着皮肤，带来一种奇异的踏实感。

“好。”他说，“一定还你。”

阿莱宣布，他决定南下了。一个在深圳开摄影工作室的朋友邀他过去合伙。

“哥们儿也想去看看更大的世界。”阿莱灌着啤酒，语气故作轻松，眼神里却闪着光，“不能总窝在这儿，给你们俩当电灯泡。”