杜善抬起眼，看了她一眼，目光沉静无波，只轻轻摇了摇头，示意她噤声。隔墙有耳，愤怒于事无补，徒招祸端。

珍珠恨恨地重新拿起笔，咬牙切齿地抄录着，笔尖划过纸面，发出刺耳的沙沙声，仿佛要将那纸张戳穿。

杜善何尝不感到同样的屈辱与愤怒？她想起自己初入掖庭时，学习《唐六典》、《永徽律疏》，那些关于官员铨选、考课、升黜的严格律条，曾是维系帝国运转的庄严准则。她核验过无数份寒窗苦读的士子们递上的、字字心血的家状试卷；她处理过多少关于官员政绩考核、升迁调动的严肃文书。那一切，都建立在“学而优则仕”、“赏罚分明”的基础之上，纵然有其不公，却终究有一套公认的规则与体面。

而如今，这一切都被彻底颠覆。规则荡然无存，体面撕得粉碎。官职成了货架上任人挑选的商品，朝廷的威严成了娼妓招揽客人的招牌。那些凭借真才实学、辛苦攀爬的官员，见到这些凭借铜臭一步登天的斜封官，该作何想？那些州县的百姓，要如何忍受这些花钱买来的、只知搜刮、不谙政务的“父母官”？

更让她忧心的是，这些斜封官所带来的，远不止是吏治的腐败。他们为了尽快回本牟利，必然变本加厉地盘剥百姓，加剧社会矛盾；他们充斥衙门，排挤正途官员，导致行政效率低下，政令不通；他们结成以韦后、安乐公主为核心的利益集团，进一步架空皇权，腐蚀国本。

她甚至看到一份斜封文书，竟欲将一个名叫“郑愔”的、因罪贬谪的官员，重新擢为秘书少监！此人名声狼藉，竟也能凭借贿赂重归清要之地。朝廷法度，已形同虚设。

偶尔，也会有来自鸾台或门下省的官员，私下送来一些诉苦或质疑的便条，言辞隐晦，却难掩愤懑。杜善皆默默收起，不置一词。她知道，朝中正直之士对此深恶痛绝，却大多敢怒不敢言。太子李重俊的愤而起兵，未尝不是被这等丑恶现象所激。

归档之余，杜善会额外用一张素纸，将一些尤为离谱的案例、涉及金额巨大的交易、以及可能对某些要害部门造成严重影响的任命，简要摘录下来，字迹极小，叠好藏于袖中。回到值房后，再将其密存于一特制的扁匣内。她不知这些记录将来有何用处，只是一种本能，一种身为掌记官对历史负责的、近乎绝望的坚持。或许，只是为这即将倾覆的大厦，记下一笔肮脏的账目。

窗外，又飘起了雪花，洁白无瑕，悄然覆盖着宫城的琉璃碧瓦，试图掩饰其下的污浊。澄心堂内，只有笔尖划过纸面的沙沙声，以及那无声的、却足以湮没一切的、来自时代深处的悲鸣。杜善埋首于那堆散发着铜臭与权力腐臭的文书之中，感觉自己正一点点被这巨大的、荒唐的潮水所淹没。而她所能坚守的，唯有笔下这一丝不苟的记录，以及心中那不曾熄灭的、冰冷的鄙夷。这斜封官潮，冲刷掉的，不仅是李唐王朝最后的一点体面，更是无数像她这样，曾对“朝廷”二字抱有最后一丝敬畏的人，心中的信仰。