开元元年深秋，洛阳宫城的银杏已然尽染金黄，落叶如蝶，铺满了紫微城的甬道。新帝李隆基改元“开元”，取“开辟新元”之意，大赦天下，犒赏功臣，整饬吏治，一派万象更新的气象。然而，在这蓬勃朝气之下，前朝的血腥气息似乎仍未散尽，尤其在宫廷深处，一种无形的、旨在巩固皇权、防范内闱的肃清与重塑，正悄然进行。

新任的内侍省少监，一位面容肃穆、举止一板一眼的宦官，来到了软禁杜善等人的偏僻院落。他身后跟着两名手捧朱漆托盘的小黄门，盘中放着数卷崭新的官牒与一套浅青色的女官服饰，品阶赫然是“正七品下”的宫官之职。

“杜娘子，”少监的声音平稳无波，带着程式化的恭谨，“陛下念旧，惜才如金。闻娘子掌记之才，冠绝掖庭，特旨恩赏，擢为尚宫局司记，掌宫内文书典籍，赐居安福殿南阁。此乃浩荡皇恩，娘子即刻便可迁入新居，三日后赴尚宫局上任。”

诏令清晰，恩遇颇厚。从一个待罪的前逆王府邸掌记，一跃成为宫内正式的女官，品阶不低，职司仍是熟悉的文书典籍，对于历经风波、前途未卜的杜善而言，这无疑是新皇抛出的、极具诱惑力的橄榄枝，是一条安稳且体面的出路。

院落内其他几位一同被软禁的女官，闻言皆露出或羡慕或松口气的神情。郑司记目光复杂地看了杜善一眼，沉默不语。

杜善静立原地，身上还是那身洗得发白的旧日青绫官服。她垂首听完旨意，面上无悲无喜，沉静得如同院中那口古井。她缓缓抬起头，目光掠过那崭新的官服和官牒，最终落在那位少监脸上，声音清晰而平稳，却带着一种不容错辨的决绝：

“臣，杜善，叩谢陛下天恩。然臣才疏学浅，年力已衰，恐难当新朝重任。恳请天使回禀陛下，允臣……归乡里。”

一语既出，满院皆寂。秋风卷着落叶，打着旋儿，发出沙沙的轻响。那少监显然未曾料到如此答复，刻板的脸上第一次出现了明显的错愕与不解。擢升之恩，竟遭拒绝？在这新旧交替、多少人挤破头想要表忠求进之时，她竟要自请出宫？

“杜娘子，”少监蹙眉，语气加重了几分，“此乃陛下特旨，非同儿戏。娘子三思。宫中正值用人之际，娘子之才，正当其用。何必……”

杜善微微躬身，姿态谦卑，语气却无丝毫转圜余地：“臣心意已决，非敢拂逆圣恩，实乃力有不逮，唯恐贻误宫务，有负陛下期许。恳请天使成全。”

少监凝视她良久，见她目光澄澈坚定，知不可强求，最终叹了口气，语气缓和了些许，却带着一丝不易察觉的警示：“娘子既执意如此，咱家便如实回奏。只是……娘子当知，出了这宫门，前尘往事，便如云烟。宫中……不会再记得一个请辞的女官。”

这话意味深长。既是提醒，也是某种程度的最后通牒。选择离开，便意味着自愿抹去过去的一切痕迹，放弃与新朝的任何关联，成为一个彻底的“局外人”。

杜善再次深深一揖：“臣明白。谢天使提点。”

少监不再多言，示意小黄门收起官牒服饰，转身离去，背影很快消失在金黄的银杏道尽头。

郑司记走上前来，眼中情绪复杂，低声道：“阿善，你这又是何苦？新朝初立，正是……”