谢幺弦素爱热闹，忙示意众人噤声，拉了文茵轻手轻脚步下阶梯，凑近细听。

但闻一女子声音凛然：“你再不喜幺弦，她也是你相府嫡女，岂容你们随意许人？”

又听一男子无奈应答：“夫人说那人家世虽不显赫，但胜在人品敦厚，家中之人又都是极好相与的。幺弦嫁过去断不会受了委屈……”

幺弦听到此处，心下骤惊，转身欲避，却险些与如月撞个满怀。

她抚额蹙眉，瞪了如月一眼，却不好发作。

如月满面委屈，正要解释，又听外面乐智公主怒声道：“弦儿是本宫一手抚养长大的，何时轮到你那继室干涉她婚姻之事？”

谢丞相语气软了几分：“母亲息怒。幺弦毕竟是儿臣骨肉，儿臣还能害了她不成？”

乐智公主厉声喝道：“谢丞相！你以为本宫不知么？你今日所言之人，分明是个声名狼藉的纨绔子弟！相貌平庸不说，还一身恶习，狎妓双陆，无所不通，嗜赌成性！家财早已败得罄尽，甚至连祖宅也已典当，赁屋而居，全靠亲戚接济度日……”

谢丞相冷汗涔涔：“这……儿臣实不知情啊。夫人只说那是她家远亲，是个良善人家……”

乐智公主冷哼一声：“本宫今日便在此将话挑明了。只要本宫还在一日，我的弦儿便由不得你们做主！回去叫你那继室收敛些，若再敢打弦儿主意，休怪本宫翻脸！”说罢甩袖而去，独留谢丞相独自叹息不已。

幺弦听得外面声息渐歇，以为人已散去，便拉着文茵步出塔门。

不料抬眼正见谢丞相立于门前，四目相对，一时窘迫难当，霎时满面飞红，仓促福身一礼，随即拉起文茵飞奔而去，转眼消失在小径尽头。

回到房中，幺弦即刻屏退侍婢，掀开锦幔扑入床榻，扯过丝被将自己裹了个严实，暗自懊恼：“原想瞧个热闹，谁知竟是自己的热闹！下回断不能再携人同往了，平白惹出笑话！”

文茵见幺弦埋在被中悄无声息，一时无措，直待如月从后赶到，心下方才有了主意，便示意如月暂退，闭门再看。

幺弦在被中听得屋内寂然，以为众人皆已退出，便一把拨开锦被透气，却见文茵静立床前，惊得险些跌下榻来。

文茵赶忙上前扶住，柔声道：“可是因方才听闻令尊欲将你许配非人，故而羞恼？”

幺弦摇头：“非为此事。父亲与继母时常这般作为，我早习惯了。且有祖母护我，量他们也暂时动不得我。只是今日……今日叫你瞧见这般场面，实在羞赧……”

文茵闻言噗嗤一笑：“这有何妨？你我既以姐妹相称，何必见外。横竖再无旁人知晓，不必挂怀。”

如月在门外听得屋内笑声，知是雨过天晴，便含笑入内道：“小姐，宴席将开，该梳妆了。”

幺弦应声望去，见窗外已是红日衔山，暮色将至，急忙唤侍女进来，欲将文茵一同装扮起来。

文茵推辞道：“今夜是府上家宴，我一外人同往恐有不便，自在此等候便是。”

幺弦执意不肯，拉住她衣角道：“甚么家宴不家宴？座上宾也未必尽是族中亲眷。且你方才还道与我情同姐妹呢，怎又出尔反尔，以外客自居？”

文茵一时语塞，懊悔方才失言，直想扇自己几下。

幺弦又劝：“年年皆是这般筵席，唯独今日得你相伴，你我同去，方不至于枯坐无趣。”

文茵见她意诚，终是软下心来，点头应允。

待二人梳妆妥当，幺弦便携文茵出了房门，同往主殿行去。

此时暑气渐消，晚风送凉，沿途灯烛灿若星河，映照得园中夜景别具风情。

至殿中，乐智公主已端坐上位，二人上前恭敬问安。

公主慈颜含笑：“且自去入席罢。”