他没有提宁王半个字。而宁王赵珩像是对眼前之事早有预料般，他面色沉静，甚至出列同顾长衡一并劝诫道：“臣附议，漕运贪腐已深，臣恳请陛下严惩赵文正，肃清漕运！”

景章帝深深看了顾长衡一眼，那目光似能洞察一切。半晌，缓缓开口：“准奏。漕运军械被劫及永丰仓亏空案，交由皇城司继续侦办，一应涉案人员，严惩不贷。顾卿此行辛苦，查案有功，赐金百两，绢五十匹。”

“臣，谢陛下隆恩。”顾长衡叩首。

退朝的官员们如潮水般从紫宸殿涌出，在丹墀下分流成数股。顾长衡一身绯袍立于高阶之上，目光越过攒动的人头，落在了并肩而出的宁王赵珩和新任户部郎中谢砚书身上。

迎面相遇，宁王停下脚步，朝顾长衡谦和笑道：“顾副使此番辛苦，为民除害，为朝堂涤荡污浊，本王钦佩。”

顾长衡拱手，神色平淡：“殿下过誉，分内之事。”

宁王笑了笑，目光似有深意：“只是可惜，主犯伏诛，这幕后是否还有黑手，却不得而知了。顾副使还要多费心啊。”

“殿下放心，”顾长衡抬眼，目光与宁王相接，平静无波，“天网恢恢，疏而不漏。该现形的，迟早会现形。”

宁王笑意微淡，点了点头，负手离去。

倒是留下谢砚书未离，顾长衡目光触及，微微一顿，似笑非笑道：“谢大人此番右迁，正值春风得意。”

谢砚书倒是从容，拾阶而下，同顾长衡并肩而行，拱手道：“顾副使谬赞，下官这点微末升迁，在顾副使这等国之栋梁面前，不值一提。”

他言语谦逊，举止无一逾矩，眼神却在触及顾长衡腰间那枚沈韶辞亲绣的香囊时，几不可察地黯了一瞬。

那鸳鸯戏水的纹样……原来，他们夫妻情分竟这般亲昵热切。

顾长衡缓步而行，玄色皂靴踏在汉白玉阶上，发出沉稳的声响：“谢大人过谦了。户部郎中掌天下钱粮出纳，乃是要害之职。何况…是宁王殿下亲自举荐，这份殊荣，满朝文武也没几人能得。”

这话说得平淡，听在耳中却字字如针。周围几位官员放缓了脚步，竖起了耳朵。

谢砚书面色不改，只淡淡道：“殿下举贤不避亲，下官唯有竭尽全力，以报朝廷知遇之恩。至于旁人的看法……”

他侧首看向顾长衡，眼中掠过一丝复杂的情绪，“顾副使身居皇城司要职，当知查案办事，最忌先入为主。有些人、有些事，眼见未必为实。”

“是吗？”顾长衡脚步停住，转头直视他，“那依谢大人之见，何为实？”

两人在宫道转角处停下，晨曦穿过飞檐，将他们的影子拉长交错。

空气中有种无声的紧绷感。

谢砚书沉默片刻，忽然笑了笑，那笑意却未达眼底:“实便是，下官与顾副使同朝为官，皆为陛下效力。”

“还望谢大人谨记今日所言。”顾长衡的声音冷了下来，他压低声音，用仅二人可听见的音量道：“若非沈谢两家故交，我无意提醒你——宁王，不是你可攀附的人物。”

谢砚书闻言眉目闪过一瞬的僵硬，旋即拱手，谦和端重如常：“多谢顾副使提醒，时辰不早，下官还要去户部点卯，先行一步。”

顾长衡盯着他的背影，直到消失在宫门外，才收回目光。

身旁三宝低声道:“世子爷，谢家那边……”

“派人盯着。”顾长衡简短吩咐，“特别是他与宁王府的往来，切记行动隐蔽。”

“是。”

……

自顾长衡从临清归来，概是小别胜新婚，他虽白日忙碌地不见人影，但总是赶着晚膳前回府，同沈韶辞一并用膳。晚膳过后，韶辞写字画画，顾长衡从旁观看，而或是各自拿一本书，静静对坐半晌。但总归是安分不了太久，顾长衡便贴了过来，耳鬓厮磨，玩闹半响。

是夜，云栖堂。

鎏金蟠螭烛台上的蜡烛已燃了大半，烛泪堆积如小山，将室内照得一片暖融。床前鮫绡帐幔半垂，映出里头影影绰绰交叠的人影。

沈韶辞乌发散乱铺在枕上，脸颊潮红，额角沁着细密的汗珠。她身上只松松垮垮披了件水红色绣缠枝莲的肚兜，细带子早在方才的纠缠中滑落到臂弯，露出一截雪白的肩头和半边浑圆的弧度。

顾长衡的手正扣在她腰间，掌心滚烫，隔着薄薄的丝绸中衣，几乎要将那层布料熨透。