动了！

岩田的身影如离弦之箭，瞬间欺近盐田。她的动作快、准、狠，右手成掌，虚探对方面门，真正的杀招却是下盘无声无息的扫腿与随之而来的锁技。这是她苦练多年的组合，曾让许多对手饮恨。

然而，她的所有算计，在接触到盐田的瞬间，全都落空了。

盐田甚至没有做出明显的防御姿态。在岩田的攻击即将及体的那一刹那，她只是以一种无法理解的、细微到极致的角度转动了身体。岩田感觉自己的力道仿佛撞上了一团流动的空气，所有的凶猛、所有的迅捷，都被一股柔和却无法抗拒的力量带偏、引开。

她甚至没看清对方是如何出手的，只觉手腕一紧，一股奇异的气流顺着接触点瞬间传遍全身，破坏了她的平衡。天旋地转之间，她已经被一股庞大的力量抛飞出去。

“砰！”

身体砸在榻榻米上的感觉并不陌生，但这一次，却带着一种前所未有的无力感。她没有被死死压制，也没有感到关节被锁死的剧痛，只是被干净利落地、甚至是“温柔”地放倒了。仿佛对方只是随手拂去了一片落在肩头的樱花。

道场内一片寂静。

岩田躺在榻榻米上，望着道场高而深远的木质屋顶，胸腔因急促的呼吸而剧烈起伏。败北她经历过，但如此彻底、如此轻描淡写的败北，是第一次。她甚至无法理解自己是如何败的。盐田刚三所使用的，似乎并非她认知中的任何一种武术，而是某种……更接近自然法则的东西。

一只骨节分明、却并不显得粗壮的手伸到了她的面前。

“感受它。”盐田的声音依旧平静，听不出胜利的喜悦，也无疑惑的意味，“不是用你的肌肉，用你的‘气’去感受。合气道，是不抵抗的。”

岩田怔怔地伸出手，任由盐田将她拉起。在双手接触的瞬间，一股温润而磅礴的气息再次传来，与她体内因挫败和震惊而紊乱的气息截然不同。那气息中正、平和，却又深不可测。

“你的‘气’，很乱。”盐田松开手，目光扫过她依旧有些苍白的脸，“执着于胜负，执着于形态，便看不见真正的‘道’。”她转身，走向道场中央，留下的话语清晰地回荡在岩田耳边，“今天的练习到此为止。岩田，从最基本的站姿和呼吸法开始。若不能先调和自身的气息，便永远无法与宇宙之气相合。”

弟子们恭敬地行礼，开始整理道场。岩田独自站在原地，盐田刚才那轻描淡写的一摔，以及接触时那奇异的“气”感，如同烙印般刻在她的感知里。她低头看着自己的手腕，那里似乎还残留着一丝温热的触感。

惊鸿一瞥。

她见到了那座山，高不可攀，云雾缭绕。

而她，还站在山脚下，甚至连通往山路的入口，都尚未找到。

窗外，一片迟开的樱花花瓣被风吹拂着，打着旋，悄然落在榻榻米上。

岩田喜久子缓缓握紧了拳。不是因为愤怒或不甘，而是因为一种前所未有的、混杂着敬畏与强烈渴望的情绪，在她心中破土而生。

只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。

这“思”，是追寻，是挑战，是想要理解、想要靠近、想要……并肩的执念。

她的合气道之路，或者说，她与盐田刚三的故事，就从这彻底败北的一刻，正式开始了。