（一）少年医郎
在栖云谷的第八年，清漓已经十四岁了。因父皇虞沐风是身材高大的北方人，又因常年在谷中练剑，如今清漓已经长成大姑娘了，身量纤细修长，比一般同龄女子要高出许多，竟与大她两岁的玲珑一般高了，只是清丽绝伦的小脸上仍隐隐带着几分小女孩的稚气，而眼眸中却是与实际年龄不符的清冷、沉静与深邃。
晨光微熹，药庐内，清漓蹲在黄铜镜前，指尖蘸着深褐色的易容膏，正仔细地将最后一点膏体涂抹在脖颈与耳后的交界处，确保毫无破绽。
镜中映出一张完全陌生的少年面庞：肤色黝黑，仿佛常年曝晒于烈日之下；右眉骨上方贴了一道半寸长的浅色假疤，边缘用特殊药水处理得与周围皮肤几无二致；原本潋滟如星子、眼尾微挑的瑞凤眼，此刻被上官毓用艾草灰精心勾勒成略显刻薄的三角吊梢眼。唯有那口整齐雪白的贝齿，在深色皮肤的映衬下格外醒目。
“抬头。”上官毓的声音在身后响起。她不知何时已走近，伸出两根微凉的手指，轻轻捏住清漓的下颌，左右端详，目光锐利如针，审视着每一处细节。末了，她命令道：“笑一个。”
清漓依言，努力咧开嘴，露出两排白得晃眼的牙齿。
“啧！”斜倚在门框上的鬼夫子正啃着一块风干的鹿肉脯，见状立刻摇头晃脑地评价，“还是别笑了，活脱脱一张黑炭脸镶了排白珍珠，怪瘆人的！不过嘛……”他咽下嘴里的肉，嘿嘿一笑，“这模样，倒十足像个走街串巷、替人看些头疼脑热的江湖小医郎了。”
清漓站起身，在药庐不大的空间里转了个圈。身上是粗糙耐磨的靛蓝色粗麻短打，浆洗得有些发硬，腰间束着一条半旧的灰色布带。这身毫不起眼的行头下，贴身藏着那柄轻薄的青云子剑；肩上挎着的深褐色药箱看似普通，内里夹层却塞满了慕容家遍布各地的暗桩联络符牌与密信。
玲珑抱着手臂靠在墙角，看着自家小姐这副全然陌生的模样，小脸憋得通红，肩膀一耸一耸的，忍笑忍得辛苦。她终于忍不住开口，声音带着颤音：“小姐……不不不，叶公子！您这副尊容，怕是清尘大哥站在当面也认不出来！这易容膏真神了！快，给我也抹点，让我也换个脸玩玩……”
（二）荒原白骨
八月初九，清漓与鬼夫子夫妇等一行人乘驴车，从栖云谷出发，一路北上，走走停停，途径皇都邺城，十日后，终于踏上了北疆通往颢天的官道。
凛冽的朔风如同无数看不见的鞭子，裹挟着粗粝的砂砾，疯狂抽打着驴车单薄的布帘，发出沉闷而持续的“噗噗”声。鬼夫子缩着脖子坐在车辕上，一手紧攥缰绳，一手拢在嘴边挡风，口中骂骂咧咧：“这鬼地方！天是黄的，地是裂的，连根能喂驴的草毛都看不见！比戈壁滩还他娘的荒凉！”
清漓抬手掀开被风鼓荡的车帘一角。目光所及，是一片令人心悸的荒凉。龟裂焦黑的大地如同巨兽干涸的皮肤，向四面八方狰狞地延伸，看不到尽头。几株枯死的胡杨扭曲着枝干，如同绝望伸向苍穹的鬼爪，在昏黄的天空背景下更显凄厉。道旁不远处，几具覆盖着破败草席的尸骸无声地横卧着，席角被风掀起，露出枯槁的肢体。几只硕大的秃鹫旁若无人地落在一匹倒毙的老马尸身上，利喙撕扯着腐肉，发出令人毛骨悚然的“噗嗤”声。更远处，虞国边关重镇“雁栖关”那巍峨的城墙如同铁铸的巨兽，沉默地匍匐在地平线上，城头一面“潘”字大旗在狂风中猎猎狂舞，几乎要被撕裂。
“老天爷不开眼，连着三年大旱，这北疆……真成不毛之地了。”玲珑裹紧了身上的棉袄，望着车外景象，小脸上满是忧惧与不忍。
“停车！”清漓突然厉声喝道，声音穿透风声。
鬼夫子猛地一勒缰绳，白驴不满地嘶鸣一声，停下脚步。清漓不等车停稳便跃下车辕，疾步奔向官道旁的干涸沟渠。沟底蜷缩着一个妇人，破衣烂衫，面如蜡纸，怀中紧紧抱着一个襁褓。襁褓里的婴儿气息微弱，哭声细若游丝，如同垂死的小猫。清漓蹲下身，顾不得刺鼻的污秽气味，伸出三指搭上妇人的腕脉。触手处皮肤滚烫如火炭！她迅速翻开妇人褴褛的衣襟，只见其颈项、胸口处已浮现出大片暗红色的斑疹！
“高热三日，起红疹……”清漓心头剧震，猛地抬头看向鬼夫子，“是瘟疫！”
鬼夫子脸色骤变，身形一晃已至近前。他二话不说，袖中寒光连闪，三枚细如牛毛的银针精准刺入妇人颈侧与心口的要穴，暂时锁住其生机流转。“百里外就是颢天流民营！这病一旦传过去，便是燎原之火，尸横遍野……”他语速极快，眼中是罕见的凝重。
话音未落，雁栖关城头陡然响起凄厉刺耳的号角声，打破了荒原的寂静！紧接着，沉重的马蹄声如闷雷般滚地而来，一队虞国玄甲铁骑卷起漫天黄尘，如黑色洪流般冲到近前，瞬间将驴车和沟渠团团围住。为首将领面覆狰狞的玄铁护面，只露出一双冰冷无情的眼睛，手中丈八长枪带着森然寒光，直指沟渠中奄奄一息的妇人与其怀中婴儿，厉声喝道：“奉潘将军令！凡敢擅越边境者——格杀勿论！”
“他们只是求活路的百姓！”清漓猛地起身，横臂挡在沟渠前，目光灼灼地逼视着那玄甲将领。玲珑见状，毫不犹豫地一个箭步抢到清漓身前，小小的身躯绷得笔直，像只护崽的母鸡。
“活路？”玄甲将领仿佛听到了天大的笑话，护面下传出沉闷的冷笑，“过了这道关，颢天的铁骑就能混在这些流民里，像毒蛇一样钻进雁栖关！上月，老子刚亲手砍了三十个这样寻找‘活路’奸细！”他话音方落，手中长枪猛地向旁边一记横扫！
“咔嚓！”道旁覆盖着一具尸骸的草席连同下面的枯骨，在沉重的枪杆下瞬间粉碎！碎裂的骨渣混着尘土，被狂风卷上半空。
清漓死死攥紧了肩上的药箱背带，指甲深深嵌入坚硬的木纹，直至掌心传来尖锐的刺痛，才勉强压下那股几乎要喷薄而出的悲愤与无力。
（三）开仓放粮
子夜，颢天边陲小镇“朔风镇”。
寒风呜咽着穿过狭窄破败的街巷，卷起地上的残雪与枯叶。整个小镇死寂一片，不见半点灯火，唯有更夫断续的梆子声在寒风中飘摇，更添几分凄凉。
清漓和玲珑如同两道融入夜色的影子，紧贴着冰冷的土墙根，悄无声息地潜行至镇东头一家不起眼的当铺后院墙外。玲珑警惕地四下张望，清漓则抬手，屈指在厚重的木制后门上规律地叩响：三长，两短。
片刻后，门轴发出轻微至极的“吱呀”声，开了一条缝隙。一张满是警惕与疲惫的中年人脸庞露了出来，正是当铺掌柜。他浑浊的眼睛在看清漓脸上易容后，并无多少变化，但当清漓飞快地从怀中掏出那枚刻有凤尾纹的玉牌在他眼前一晃时，掌柜的瞳孔骤然收缩！他猛地拉开门，将两人迅速让进院内，又飞快地关紧门栓。
“叶公子！”掌柜的声音压得极低，带着抑制不住的焦虑，“粮仓就在城西最大地窖里，足有五百石黍米！可……可守将拓跋烈派了重兵日夜看守，盯得死死的，连只耗子都钻不进去！”
“盯死？”清漓被引到内室桌边，借着油灯微弱的光，她随手蘸了点杯中凉透的粗茶水，在积满灰尘的桌面上画出朔风镇简图，指尖在代表粮仓的位置重重一点，“若让这瘟疫在颢天国内蔓延开来，他拓跋烈的项上人头，会比这粮仓里的米烂得更快！”
窗外，急促而杂乱的马蹄声由远及近！掌柜脸色瞬间煞白，一把推开靠墙的陈旧酒柜，露出后面一个黑黢黢的洞口：“快！从密道走！慕容家备下的药材都藏在……”话音未落——
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！当铺那厚重的榆木大门竟被一柄沉重的开山斧劈得四分五裂！木屑纷飞中，一个身材魁梧如铁塔、满脸虬髯的巨汉大踏步闯了进来，手中赫然拎着一颗血淋淋、双目圆睁的人头！来人正是拓跋烈的副将，他身后还跟着两个手持长枪的颢天士兵。
“哈哈哈！逮着一只虞国来的小老鼠！”副将声如洪钟，带着残忍的快意，将手中的人头随意往地上一扔，那头颅咕噜噜滚到清漓脚边，死不瞑目的眼睛正空洞地对着她，“给老子放话出去！朔风镇内，谁敢施舍一粒米、一碗药，这就是下场！”
刹那间，清漓手腕一翻，一蓬淡黄色的粉末如烟雾般向来人洒去！正是鬼夫子特制的迷魂散！副将猝不及防，吸入少许，庞大的身躯顿时晃了几晃。清漓抓住这瞬息之机，一手拽着玲珑，又一把拉过惊呆的掌柜，三人如同滚地葫芦般扑进密道入口！暗门在身后“咔哒”一声合拢的刹那，清晰地传来副将暴怒的咆哮和士兵们翻箱倒柜的嘈杂声。
清漓三人从当铺的密道出来后，又设法躲过看守屯粮地窖的士兵，悄悄潜入地窖。地窖里弥漫着陈年谷物的味道和淡淡的血腥气。借着壁上火把摇曳的光，可见堆积如山的黍米麻袋，但十几个麻袋上竟沾染着暗褐色的斑驳血迹。掌柜看着那些血迹，声音带着恐惧的颤抖：“昨日……昨日有三个饿急的流民想来偷粮……被拓跋烈的人当场……斩了示众……”
清漓的目光扫过那些刺目的血痕，最终落在自己背的药箱上。她猛地将药箱“砰”一声砸在米堆上，声音在空旷的地窖里回荡，带着破釜沉舟的决绝：“备药！今夜子时，开仓放粮！”
朔风镇外，乱葬岗。
寒风卷着雪沫，吹过一片焦黑的土地。几处未燃尽的枯骨残骸间，飘荡着幽绿色的磷火，如同冤魂无声的泣泪，在死寂的黑暗中明灭不定。
清漓蹲在冰冷的焦土上，面前摊开各种瓶罐药草。玲珑蹲在一旁，屏息凝神地打着下手。鬼夫子举着火把在一旁照明，浓眉紧锁，看着清漓将一些熬炼过的、粘稠黑亮的油脂小心地调入药粉中，忍不住低声骂道：“他奶奶的！老子闯荡江湖几十年，什么稀奇古怪的方子没见过？头回见拿死人骨头熬的油配药的！晦气！真他娘的晦气！”
“《瘟疫论》第七卷有载，”清漓头也不抬，声音冷静得近乎冷酷，“骨焦油性烈，可入药，主镇邪毒，驱疫疠。”她将调好的黑褐色药膏仔细涂抹在一条条裁剪好的灰布条上，“把这些分下去，让流民缠在腕上。就说……是山神怜悯，赐下的辟邪神符。”
话音未落，一道玄色身影悄无声息地从一块墓碑后闪出。上官毓指尖夹着三枚泛着幽蓝寒光的细长银针，冷冷道：“我去给那姓拓跋的蠢货扎几针‘鬼缠身’，保他三日内浑身瘫软如烂泥，下不了榻！”说罢，身影一晃，再次融入浓墨般的夜色。
子夜正刻，朔风镇城西粮仓方向，毫无征兆地腾起一片妖异的绿光！那火焰无声燃烧，绿莹莹、冷森森，跳跃闪烁，如同传说中的鬼火现世！早已在寒风中饥寒交迫、望眼欲穿的流民们，瞬间被这“神迹”点燃了希望！无数缠着“辟邪符布”的流民，如同决堤的潮水，嘶喊着、哭嚎着，疯狂涌向粮仓！
守军被这突如其来的“鬼火”和汹涌的人潮惊得魂飞魄散，刚张弓搭箭，一阵带着奇异甜香的淡黄色烟雾便随风卷入人群，士兵们吸入后顿觉头晕目眩，手脚发软，兵器“叮当”落地。
混乱中，清漓敲响手中的铜盆，清脆的“铛铛”声竟奇异地压过了喧嚣：“山神降粮！天赐活路！取米者，需以车前草、半边莲、蒲公英等草药来换！”早已混在流民中的慕容家暗桩们，立刻扮作通神的巫医，迅速在粮仓外摆开阵势，一边高声宣扬着“神谕”，一边麻利地接过流民们从荒野中采集来的草药，按照约定，用三斤黍米交换一捆草药。
人潮汹涌，秩序却在一种近乎神迹的狂热中被维持着。直至东方天际泛起鱼肚白，喧嚣才渐渐平息。粮仓大门洞开，五百石黍米已散尽。与此同时，二十辆满载着各种草药的板车，借着黎明的掩护，悄无声息地驶出朔风镇，朝着虞国边境的方向疾驰而去。
（四）联合抗疫
虞国边关“狼牙隘”外三十里。
这是一片被战火反复蹂躏过的死寂之地。一道宽阔的焦黑色地带如同丑陋的伤疤，横亘在荒原之上，将大地粗暴地一分为二。两侧，是壁垒森严的两座大营：北边，颢天军营的苍鹰红日旗在凛冽寒风中僵硬地招展，旗面上凝结着厚厚的冰霜；南边，虞国玄甲军的“潘”字大旗同样凝满霜花，在空中随风飘扬。焦土带上，横七竖八地散落着上百具无人收敛的尸骸——有枯瘦如柴、显然死于饥寒的流民；也有甲胄残破、兵器离身、战死于不久前的士兵。寒鸦聒噪着盘旋落下，啄食着冻硬的残躯，为这片死地更添几分阴森。
清漓裹着一件厚重的老羊皮袄，蜷缩在一处背风的土坡后，只露出一双锐利的眼睛。她呵出的气息瞬间化作一团浓白的雾气，模糊了视线。指尖摩挲着袖中清尘刚才送来的慕容暗桩密信，纸上的墨字冰冷：“虞国粮仓已调拨三百车黍米，三日后可抵雁栖关；颢天境内七处药铺遭拓跋烈查封，药材断绝，疫病蔓延，急需医官药材。”
“丫头，火候差不多了，该下饵了。”鬼夫子蹲在她旁边，慢条斯理地嚼着一块硬邦邦的肉干，目光像老狐狸般在夜色中闪烁。他抬了抬下巴，先指向颢天军营那片连绵的灯火，又指向虞国大营那杆沉默的“潘”字大旗，“对面那位大皇子齐轩，还有这边这位潘锦程潘大将军，都是牵着不走打着倒退的倔驴脾气，尤其是潘锦程这头老倔驴，比茅坑里的石头还硬三分！想让他们低头，得用点非常手段。”
“公子，我跟你一起去！”玲珑立刻凑过来，小脸上满是坚决，紧紧抓住清漓的胳膊，“甭管您今晚要去闯龙潭还是虎穴，我都得跟着！”清漓看了她一眼，没有拒绝，只微微点了下头。
子夜，寒风如刀。