（一）初情萌动
越兮国都城的清晨，总是裹挟着咸涩的海风，吹拂过巍峨宫阙的琉璃瓦，也撩动着深宫少女的心绪。朱漆雕栏旁，楚瑾萱凭栏而立，纤纤玉指无意识地摩挲着掌心一枚温润的白玉佩。这玉质地上乘，雕工简洁，却承载着她一夜未眠的悸动——昨夜宫宴散场，她假作微醺站立不稳，手中琉璃盏“不慎”跌落，眼看那剔透杯盏就要粉身碎骨，正是那抹月白身影倏忽而至，折扇轻挑，稳稳托住了杯盏。扶她起身时，这玉佩便被他“无意间”遗落在她的脚边，成了她此刻手中紧握的珍宝。手掌心里仿佛还残留着他手指的余温，带着清冽的松柏气息。她将微烫的脸颊埋进两膝间，晨光熹微，映得她小巧的耳尖红如珊瑚。
“公主，卯时三刻了，该梳妆了。”侍女捧着沉甸甸的鎏金妆匣，轻声细语地提醒。楚瑾萱恍若未闻，一双秋水明眸痴痴地望向宫墙之外，那里是凌国使团下榻的驿馆所在的方向。朝阳的金辉正为远处殿宇的琉璃瓦镀上一层璀璨金边，流光溢彩，恰似记忆中那人月白衣袍上若隐若现的银丝暗纹，华贵而不张扬。
待到巳时三刻，御花园九曲回廊间，楚瑾萱精心策划的“偶遇”如期上演。她特意换上了一袭烟霞色的广袖留仙裙，云锦轻软，行走间裙裾翩跹如烟似雾，愈发显得身姿纤弱，不胜娇柔。发髻间斜簪一支点翠珍珠步摇，细密的米珠流苏随着她的莲步轻移而颤巍巍地晃动，更添几分我见犹怜的风致。她步履轻缓，如弱柳扶风，仿佛一阵稍重的海风便能将她吹落池中。
远远望见那抹熟悉的月白身影踏着晨光而来，楚瑾萱心头如小鹿乱撞，面上却强装镇定。待到近前，她盈盈屈膝，声若蚊呐：“凌殿下安好。”就在俯身的刹那，袖中一只精心绣制的紫檀香囊“恰巧”滑落，滚向凌云歌的脚边。
凌云歌眸光微闪，唇角噙着一丝若有似无的笑意。他手中玉骨折扇“唰”地一声展开，扇面轻巧一挑，那香囊便稳稳落在扇骨之上。一股浓郁的紫檀香气混着女儿家特有的甜腻脂粉味，瞬间弥漫开来。
“公主的香囊绣工精妙，”他含笑赞道，目光落在香囊上栩栩如生的比翼双鸟图案上，扇尖却精准地点向香囊一角略显凌乱的针脚，“这对鸟儿倒是情深意笃，只是……这角落的针脚稍显急促，怕是绣娘心绪不宁，手抖所致？”
楚瑾萱面色一僵，娇艳的脸庞飞起两朵红云，旋即羞赧地垂下螓首，贝齿轻咬樱唇，声音细弱带着一丝委屈：“这……这是瑾萱亲手所绣，手艺不精，针线粗陋，让凌殿下见笑了。”她心中懊恼，为了这香囊，她熬了两个夜晚，指头不知被扎了多少次，偏生在最紧要处露了怯。
“哦？”凌云歌剑眉微挑，眼角的余光敏锐地捕捉到不远处假山石后一闪而过的玄色衣角——正是虞国叶医官的暗卫清尘，他此刻抱剑倚石，面容清冷，而嘴角却挂着一抹毫不掩饰的戏谑。凌云歌心中顿觉有趣，恶作剧之心忽起。他俯身凑近楚瑾萱耳畔，刻意压低了嗓音，温热的气息拂过她敏感的耳廓，带着一丝慵懒的调侃：“若论绣工之精绝，在下倒是见过更令人叹服的。前日虞国使团敬献的那架翡翠屏风上，那幅《百鸟朝凤》的苏绣，针脚细密如发丝，翎羽纤毫毕现，百鸟姿态各异，端的是巧夺天工，不知是出自江南哪位大家之手？”
他话音未落，楚瑾萱如遭雷击，脸色瞬间煞白，踉跄着后退了半步，一双美眸瞬间盈满水汽，泫然欲泣，如同受惊的小鹿，惶恐又委屈地看着他。她精心准备的示好，竟被他拿来与别国贡品相比，还直指她技艺不如人，这让她情何以堪？精心描画的妆容也掩不住此刻的狼狈与羞愤。
凌云歌见她反应如此之大，心中暗叹一声“玩过头了”，面上却不露分毫。手中折扇“唰”地一声展开，恰到好处地掩住了自己唇边那抹无奈的苦笑，语气恢复了惯常的温和：“玩笑之言，公主切莫介怀。在下失礼了。”说罢，微微颔首，月白的身影便从容地绕过她，朝着曲廊深处行去，留下楚瑾萱独自立在原地，指尖深深掐入掌心。
（二）猎场惊心
御书房内，龙涎香的气息沉郁凝重。楚瑾安将批阅奏折的朱笔重重掷于蟠龙笔架之上，发出“啪”的一声脆响。他抬起阴鸷锐利的眼眸，冷冷地盯着跪伏在织金龙纹地毯上的妹妹，唇边勾起一抹讥诮的弧度：“联姻？昨日朕刚以‘公主年幼，尚需承欢膝下’为由，婉拒了颢天二皇子齐恒的求亲，今日你倒主动请缨，要嫁去那远隔重洋的凌国？楚瑾萱，你打的什么主意？”
“皇兄明鉴！”楚瑾萱重重叩首，光洁的额头触在冰凉坚硬的地砖上，发髻间那支价值不菲的珍珠步摇因动作剧烈而甩脱，“啪”地一声撞在砖石上，圆润的珍珠顿时飞溅，滚落一地。她却浑然不顾，急切地抬起头，泪痕未干的脸庞因激动浮起异样的潮红，声音带着孤注一掷的决绝：“凌国二皇子凌云歌文韬武略，英姿不凡，更乃凌国皇后嫡出，太子凌云熙一母双生的胞弟！其于凌国朝野威望甚重，绝非那三皇子凌云晨可比！若得他倾心相助，皇兄何愁不能……”
“相助？”楚瑾安猛地打断她，霍然起身，玄色龙袍的下摆带着凌厉的风声扫过她因紧张而微微颤抖的指尖。他踱步至她身前，居高临下地俯视着她，眼神冰冷如刀锋：“你是要‘助’他凌云歌，还是‘助’朕？别忘了，两日前东海粮船被劫一案，所有线索都隐隐指向凌国！此案尚未查清，幕后黑手尚未伏诛，你倒急着要投入敌国皇子怀抱？你眼中，可还有朕这个皇兄？可还有越兮的江山社稷？”
御案上，青铜兽首香炉吐出的青烟袅袅升腾，扭曲盘旋，如同此刻御书房内诡谲的气氛。楚瑾安沉默良久，那迫人的威压几乎让楚瑾萱喘不过气。忽然，他发出一声意味不明的轻笑：“呵，不过，朕的皇妹，此番倒真是长进了。”他弯腰，慢条斯理地拾起脚边一颗珍珠，捏在指间细细把玩，“明日皇家围猎，朕会邀凌国使团同往。机会，朕给你了。至于能否把握住……”他指尖微微用力，那坚硬的珍珠竟被他生生捻碎，细白的粉末簌簌飘落在地毯上，无声无息，“就看你的本事了。”
翌日，皇家猎场设于城郊临海的一大片开阔山坡上。此地一面是苍翠山林，一面是陡峭悬崖，崖下便是波涛汹涌的墨蓝色大海。海风猎猎，带着咸腥与草木的气息，吹得旌旗招展，鼓角争鸣之声震彻云霄，惊起无数飞鸟。
楚瑾萱换上了一身利落的绯红骑装，银线绣着缠枝莲暗纹，勾勒出不盈一握的腰肢，更显身姿飒爽。满头青丝编成数股发辫，盘于头顶，缀着几只小巧的银铃铛，灵动而不失端庄。她□□骑着一匹通体雪白、神骏非凡的玉花骢，紧跟在凌云歌那匹高大神骏、四蹄踏雪的黑驹“墨云”旁。银铃随着骏马的步伐叮当作响，清脆悦耳，如同她此刻雀跃又紧张的心跳。她眼角的余光，总是不自觉地飘向那月白骑装的身影。
围猎正酣。号角声此起彼伏，骏马嘶鸣，猎犬狂吠。忽见前方茂密林间，一阵骚动，一头壮硕雄健、鹿角如林的雄鹿惊窜而出，直冲山坡开阔地带！
凌云歌眸光一凝，瞬间挽弓搭箭，动作行云流水，优雅而充满力量。精铁箭簇在阳光下闪过一点寒星。只听“嗖”的一声锐响，雕翎羽箭破空而去，撕裂空气，带着凄厉的尖啸，精准地没入百步开外雄鹿的脖颈！雄鹿发出一声凄厉哀鸣，前蹄一软，轰然倒地，激起一片尘土。满场顿时爆发出雷鸣般的喝彩与赞叹。
凌云歌勒马回身，俊朗的面容在阳光下熠熠生辉，他看向身侧的楚瑾萱，唇角微扬，带着几分鼓励的笑意：“公主可要一试身手？”
楚瑾萱心中暗喜，这正是她等待的亲近之机。她接过侍卫递来的精巧雕花小弓，学着凌云歌的样子，纤纤玉指搭上紧绷的弓弦，正欲用力拉开——“哎呀！”一声娇呼，她蹙紧秀眉，只见右手食指指尖被坚韧的弓弦勒出一道细细的血痕，一滴殷红的血珠迅速沁出。
凌云歌见状，下意识地蹙了蹙眉，身体微倾，正要策马靠近查看。就在这瞬息之间，变故陡生！
头顶上方，靠近悬崖边缘的旗杆处，陡然传来一声极其轻微的“嘣”的机括松动声！一支通体乌黑、不知从何处射出的三棱透甲箭，竟穿透了猎场边缘高悬的一面绣着海龙图腾的旌旗！那箭矢去势不减，裹挟着凌厉无匹的破空之声，撕裂空气发出刺耳的尖啸，角度刁钻至极，竟直直飞向楚瑾萱毫无防备的天灵盖！
“小心！”凌云歌反应快如闪电，厉喝之声炸响！身体已如离弦之箭般从马背上飞扑而出！他猿臂一伸，千钧一发之际猛地揽住楚瑾萱纤细的腰肢，借着巨大的冲力将她狠狠带离马背，两人一同向侧方草木茂盛处滚落！
“啊——！”楚瑾萱的尖叫声被淹没在翻滚的尘土与草屑之中。天旋地转间，她只感到一股强大的力量将她紧紧箍住，鼻尖瞬间充斥着他身上清冽的松柏气息和皮革味道。两人重重摔在厚实的草地上，连续翻滚了好几圈才止住势头。尘土飞扬，迷蒙了视线。凌云歌用自己的身体牢牢护住了她，承受了大部分的冲击。楚瑾萱惊魂未定，脸颊紧贴着凌云歌坚实温热的胸膛，能清晰地感受到他胸腔里沉稳有力的心跳撞击着自己的耳膜。发间的银铃因剧烈的翻滚而响成一片，清脆又慌乱，如同她此刻狂乱的心跳。劫后余生的恐惧与突如其来的、紧密无间的亲密接触，让她浑身僵硬，脑中一片空白，唯有那擂鼓般的心跳和萦绕鼻端的男子气息无比清晰。
“殿下……”她抬起泪眼朦胧的脸庞，声音哽咽，带着无尽的依赖、后怕与一丝难以言喻的悸动。然而，映入眼帘的，却是凌云歌那双瞬间变得锐利如鹰隼、寒光四射的眼眸。他并未低头看她，甚至没有理会自己可能存在的擦伤，而是死死盯向悬崖顶端的某个方向，眼神冰冷彻骨，充满了审视与探究。
楚瑾萱顺着他的目光，茫然又心惊地望去。只见高高的悬崖边缘，虞国使团所在的位置，一个身着靛蓝劲装身形纤细单薄的少年正缓缓收回手臂，宽大的袖口似乎还残留着一丝机括发射后的微不可察的颤动。那人面容普通，唯有一双眼睛隔着遥远的距离望来，眼神淡漠疏离，如同寒潭深水，不起一丝波澜，平静地俯视着下方这场惊险的闹剧。正是易容乔装成虞国医官的清漓！
（三）诉情遭拒
夜幕低垂，猎场空旷之地燃起了数堆巨大的篝火。烤鹿肉的焦香混合着越兮特产的辛辣酒香，在清凉的海风中弥漫开来，驱散了白日的喧嚣与惊险。觥筹交错，宾主尽欢，气氛看似热烈融洽。
楚瑾萱独自坐在离主位稍远的席案后，一杯接一杯地灌着辛辣的“海魄”烈酒。琥珀色的酒液滑过喉咙，带来灼烧般的刺痛感，却压不下她心头翻涌的复杂情绪——白日坠马的惊恐、被凌云歌护在怀中的悸动、以及崖顶那道冰冷目光带来的刺骨寒意。双颊已酡红如霞，眼神也开始迷离。她终于按捺不住，摇摇晃晃地站起身，端着酒杯，踉跄着走到凌云歌的席前，不顾四周投来的诧异目光，跌坐在他身旁的锦垫上。
“凌……凌殿下……”她口齿已有些不清，浓烈的酒气扑面而来，“您……您可知……我们越兮的女儿……酒醉之时……最易吐露……吐露真言？”她仰起酡红的小脸，眼神迷蒙却又带着一股执拗的认真。
凌云歌执盏的手几不可察地顿了一下，俊美的脸上依旧挂着疏离而客气的浅笑，目光却越过楚瑾萱散乱的发髻，瞥向了篝火另一侧——那里，远离喧闹中心，虞国那位少年医官正与颢天大皇子齐轩对坐于一方简易棋枰前。篝火跳跃的光影映着他专注沉静的侧脸，修长的手指拈起一枚黑玉棋子，正凝神思索着落点。端坐对面的齐轩，目光沉稳，带着一丝棋逢对手的探究。两人之间，自成一方宁静天地。凌云歌眸色微深，随即不动声色地收回目光，对楚瑾萱温言道，声音平静无波：“公主，你醉了。夜风凉，还是早些回去歇息为好。”