（一）秋水蕴情
虞国皇宫的临风阁依水而建，秋日的残荷在池塘上投下斑驳暗影。
清漓倚在朱漆阑干边，指尖轻点水面，涟漪荡碎了倒映的月影。她今日换了一身天水碧软烟罗裙，发间仅簪一支白玉兰步摇，褪去大典时的华贵，反添几分江南烟雨的清丽灵秀。
“主子，颢天大皇子和公主到了。”玲珑的声音放得极轻，顺手将一碟琥珀色的桂花糖藕摆在临水的青玉案上。
清漓回身望去。月洞门下，齐画音一身火红骑装，鹿皮小靴踩在鹅卵石小径上，噔噔作响。发辫间缀满小巧的银铃，随着她雀跃的步伐叮咚乱颤，清脆得如同山涧碎冰。她身后一步，齐轩稳步走来，墨绿锦袍衬得身姿愈发挺拔如松，腰间悬挂一枚狼首玉佩，狼眼处嵌着两点幽绿的宝石，随步履轻晃，反射出冷硬的光泽，衬着他眉宇间草原王者的沉凝气度。
“画音公主这身打扮，”清漓唇角微扬，目光扫过齐画音腰间那柄镶满红蓝宝石、华美更甚实用的短刀，“倒像是随时要策马扬鞭，去猎场上一显身手。”
“我们草原儿女赴宴都带刀！”齐画音骄傲地昂起小巧的下巴，指尖弹在刀鞘上，发出一声清越的鸣响，“不过嘛……”她眼珠一转，灵动狡黠，已然蹦到案边坐下，毫不客气地拈起一块桂花酥塞进嘴里，鼓着腮帮子含混道，“虞国的糕点比烤狼肉香多了！这刀嘛……切糕正好！”她咽下糕点，起身跑到阑干边，环顾四周被灯火映照得如梦似幻的亭台水榭，由衷赞叹，转头向清漓喊道：“姐姐你这临风阁，比我们颢天最大的金帐王庭还漂亮！晚上睡觉，会不会被池塘边的萤火虫吵醒呀？”一派天真烂漫，毫无心机。
齐轩无奈地轻叹一声，上前对清漓拱手，姿态端正：“舍妹顽劣，口无遮拦，让公主见笑了。”
“无妨，”清漓抬手，皓腕微倾，碧绿的茶汤注入面前一只薄胎白瓷盏，水声泠泠，“赤子心性，坦荡率真，最为可贵。”她将一盏茶轻轻推到齐轩面前。就在她再次抬手斟茶时，宽大的袖口自然滑落，露出一截白皙纤细的小臂。灯光下，那左手腕内侧，一道微微凸起的弯月形浅淡疤痕，赫然映入齐轩的眼帘！
齐轩执盏的手猛地一顿，滚烫的茶水溅出几滴，落在青玉案上，洇开深色水痕。他瞳孔骤然收缩，死死盯着那疤痕——四年前北疆瘟疫隔离区医帐内，那个肤色黝黑、眼亮如鹰的少年医郎“叶岚”，挽袖诊治病患时，他清清楚楚看见对方左手腕内侧，正有这样一枚形状分毫不差的疤痕！一股混杂着震惊、狂喜、困惑与某种被隐瞒欺骗的惊涛骇浪，瞬间冲垮了他引以为傲的镇定，他猛地抬眼，眼神复杂地直直盯着清漓的面容。
“敢问公主……可曾去过……北疆？”齐轩努力压制着声音里的颤抖，每一个字都像是从齿缝里艰难挤出，而他放在案下膝头上的手指却在微微颤抖。
清漓仿佛全然未觉他的失态，神色自若地将刚斟满的一盏茶放在自己面前，抬眸迎上他灼热探究的目光。那双瑞凤眼清澈得如同秋日碧空下的寒潭，清晰地倒映出齐轩此刻强作镇定却难掩波澜的面容。
“不曾去过，”她语调平缓，如同陈述最寻常不过的事实，“本宫流落在外那些年，一直居于江南外祖父府邸，承欢膝下，习文练武，未曾远行。”清漓解释完，便不再多言，只是目光坦荡地看着齐轩，见他眼中神色变换，显然是不信的，却又不好反驳继续追问她。
就在两人无言对视僵持之时，一阵清雅的兰香随风飘来，虞清漪捧着一只红色漆盒，穿过月洞门，步履轻盈，款款走来，正好撞见阁中这微妙的一幕。
（二）暗潮隐现
虞清漪今日特意选了一身杏子黄绣银线兰草纹的齐胸襦裙，外罩月白半臂，发髻梳得一丝不苟，斜插一支珍珠流苏步摇，行动间珠玉轻碰，发出细碎悦耳的玎玲声。温婉娴静，恰似古画中走出的仕女。她目光飞快地扫过案前神色各异的两人，最终落在清漓身上，笑意盈盈：“姐姐，您珍藏的雪顶含翠，妹妹用西郊碧溪谷新汲的寒泉水烹好了。”声音清甜柔润，如珠落玉盘。她盈盈坐于案边，素手纤纤，动作行云流水般娴雅，开启漆盒，取出温热的紫砂壶与四只薄如蛋壳的雨过天青瓷杯。滚水注入，嫩绿的茶芽在杯中舒展沉浮，氤氲出清冽沁人的茶香。在将其中一杯奉给齐轩时，她低垂的眼睫几不可察地颤了颤，指尖与杯壁相触的瞬间，一丝微不可见的颤抖泄露了心底的波澜。
齐轩接过茶盏，指尖感受到杯壁传来的微烫，强迫自己从清漓腕间那道疤痕上移开视线，借着氤氲的茶雾掩饰心绪。他抿了一口清茶，目光投向池中那片萧瑟的残荷败叶，仿佛漫不经心地开口，话题却陡然转向两国邦交：“茶香清远，果然好水配好茶。听闻虞国江南桑蚕繁盛，丝绸冠绝天下。我颢天愿以膘肥体壮的良驹千匹，换取贵国上等丝绸万匹，清漓公主以为此议如何？”
清漓并未直接回答，而是执起一枚细长的银签，轻轻拨弄着案头小巧的紫铜香炉。炉中沉香屑被拨开，一缕青烟袅袅升腾，如灵蛇般缠绕上她低垂的睫羽，朦胧了眼底的思绪。
“战马换丝绸……”她声音轻柔，带着江南水汽般的温润，“听着确是桩互通有无、各取所需的好买卖。”她抬起眼帘，眸光穿过缭绕的青烟，精准地落在齐轩脸上，唇边笑意清浅，话锋却陡然一转，如同柔韧的蚕丝中包裹着冰冷的钢针，“不过本宫倒有一问，颢天草原上驰骋如风的骏马，吃惯了塞外劲草，饮惯了雪域冰泉，若骤然换了水土，不知……可喝得惯我江南这温软的水？”言下之意，锋芒毕露——你草原的铁骑雄心，可容得下我中原的礼法规矩？可愿遵守我虞国制定的贸易与和平之道？
齐轩执盏的手在半空中顿住，杯沿贴在唇边，却忘了啜饮。那看似温和的问句，如一枚冰冷的针，精准地刺向他此行的核心意图，也刺破了他方才因那道疤痕而掀起的惊涛。他眸色深沉，正要回应，池塘边却猛地传来“扑通”一声巨响，伴随着少女气急败坏的娇叱，瞬间打破了亭中凝重的暗涌！
“哎呀！这破池子！气死本公主了！”
只见荷塘边阑干旁的齐画音，正狼狈地提着湿透大半的绯红骑装下摆，鹿皮小靴上沾满了滑腻的青苔泥污，发辫散乱，几缕湿发贴在光洁的额角，小脸气得通红——显然是想捞取水中一片形态尚算完整的枯荷做玩物，却不慎滑倒，弄得一身狼狈。
虞清漪忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来，忙拿起自己的一方素白绣兰丝帕，快步走过去递给她，声音温软带笑：“画音公主当心，池边青苔最是湿滑。我们虞国有句老话，‘心急的渔夫，可捞不着最漂亮的锦鲤’。”她说话时眉眼弯弯，颊边那对小巧的梨涡若隐若现，灵动俏皮，映着廊下温暖的灯火，竟让正凝神望去的齐轩，无端想起了雨后草原上沾着晶莹水珠、迎风摇曳的白色雏菊，清新又坚韧。
（三）月下谈心
宴席过半，几盏清甜的桂花酿下肚，齐画音白皙的小脸早已染上醉人的红霞。她抱着一个软枕，摇摇晃晃蹭到清漓身侧的锦垫上，身上浓郁的草原奶酒香混着案上桂花糕点的甜腻气息，将她整个人包裹得如同一个散发着香甜热气的糯米团子。
“清漓姐姐……”她醉眼朦胧，伸出微凉的手指，紧紧拽住清漓柔软的袖角，仰着小脸，眼神迷蒙却异常执着，“你……你认不认识一个叫叶岚的神医呀？”声音带着浓浓的鼻音和酒意，如同梦呓，“他……他救过我们颢天好多百姓与将士的性命呢……他的眼睛，亮得……亮得就像草原上最神气的鹰！比天上的星星还亮！”她努力地比划着，试图描绘出记忆中那双令她心折的眸子。
清漓腕间的翡翠玉镯，因她突然拽动的动作，“叮”地一声脆响，撞在坚硬的青玉案几边缘。恰在此时，对面传来虞清漪一声轻呼：“哎呀，小心！”原来是齐轩正俯身替她拾捡掉落在地的绣帕，手臂不经意间带翻了盛满时令鲜果的琉璃果盘。晶莹剔透的葡萄滚落一地，在光滑的地板上四散奔逃，引得几个小宫女手忙脚乱地弯腰去捡。