比武结束后，班长找她谈了次话。“你体能好，英语又强，别浪费了天赋。”班长建议她考军校，“武警工程大学有通信专业，跟你英语底子搭，去试试？”周严没犹豫，当场就应了下来。

备考的日子比新兵连更累。白天要正常训练，晚上别人睡了，她还在睡梦啃高等数学和通信原理。每次夜里站岗，她在内心背着单词。终于，录取通知书寄到部队那天，林严拿着信封，手都在抖。她第一时间找到班长，班长看着通知书，嘴角难得翘了起来：“早知道你能行。”

战友们给她办了欢送会，有人带了家乡的零食，有人给她写了祝福卡片。班长没说话，只塞给她一个笔记本，扉页上写着：“战时无性别，扛得住骂，才扛得住枪。”林严忽然想起，新兵连时班长总骂她们，有时话很难听，她也曾偷偷委屈过。直到后来才知道，班长是严历的——“真到了战场上，敌人不会因为你是女兵就手下留情，现在让你们适应，是为了将来能活着回来。”

武警工程大学的生活，是另一种节奏。每天清晨，起床号准时响起，她和室友们以最快速度穿好衣服，出操跑步；上午在教室听高等数学，黑板上的公式密密麻麻，她得全神贯注才能跟上；中午才放松，然后回宿舍整理内务，被子要叠成标准的“豆腐块”，床单不能有一丝褶皱；下午要么在战术场练射击，枪声震得耳朵发麻，要么在训练场挥洒汗水；晚上七点大家都进入梦乡放松身心疲惫。

周末偶尔能外出，有次她和室友舟山出去，两人在商场逛了不到两个小时，舟山开口好无聊啊感觉也没什么就那几家店逛来逛去。“早知道不出来，还不如在宿舍待着。”舟山吐槽，林严却笑了——这样规律的日子，让她觉得踏实，周严开口别埋怨了，出来就好好玩。

四年里，林严没敢松懈。专业课成绩始终排在年级前列，射击、战术训练也没落下，毕业时不仅拿了“优秀学员”称号，还在全校比武中再次夺魁。分配结果下来，她被分到了武警某部，授衔少尉。报到那天，她刚走进营区，就听见有人喊她的名字。

“林严？真的是你！”舟山跑过来，脸上满是惊喜。原来两人不仅同校，还被分到了同一个部队。“这么大的地方，居然还能遇到，咱俩这缘分没谁了。”舟山拍着她的肩，周严笑着点头，心里忽然暖暖的。

站在营区的操场上，林严想起爷爷的话，想起班长的笔记本，想起家里的船运公司。她知道，自己选择的这条路，没有港口的繁华，没有商场的热闹，却有着和爷爷当年一样的信仰——守护这片土地。

风拂过脸颊，带着军营特有的气息，周严握紧了拳头。未来的路还长，但她已经准备好了，像爷爷当年握着钢枪那样，像父亲当年握着船舵那样，稳稳地走下去。