平阳侯府在京城中声望不错，贺客不绝，皆是有头有脸的人物。连一向少涉宴饮的镇国公府，也派人前来道喜。
宴至中途，沈挽棠绕过觥筹交错的前厅，独自步入后园。刚绕过假山，一个熟悉的声音自廊下响起。
“沈二姑娘。”
她脚步一顿，循声望去。
裴渡倚在朱漆廊柱旁，面色苍白，宽大衣袍在秋风中飘拂。
不过月余未见，竟清减得如此厉害。
惯常含笑的温润眸子沉寂，唯有看向她时，才泛起笑意。
沈挽棠颔首：“裴世子。”
裴渡声音放得很轻：“许久不见，沈二姑娘一切可安好？”
沈挽棠望着他的消瘦面容，“尚好。只是世子……清减了许多。”
上次见面还是在中秋宫宴，那时裴渡冒天下之大不韪，阻拦永嘉帝的赐婚。
再相见，便是今日。
方才在旁人的只言片语中，她听说了裴渡的事。可更多的，却是她不知道的。
“那便好。”裴渡嘴角牵起一抹淡笑，忽然掩唇低咳，指缝间渗出殷红，整个人身体都在颤。
“裴世子！”沈挽棠瞳孔微颤，看着他指间不断渗出的血迹，下意识伸出手。
裴渡后退半步，喘息着摇头：“沈二姑娘，我这病气不该沾染你。”
他眉眼温润如玉。
“我只愿二姑娘从此……得偿所愿，岁岁安康。”
这处角落僻静，本应无人，可忽然响起一道冰冷嗓音。
“本王是否打扰二位叙旧了？”
沈挽棠抬眸看去。
玄衣身影自月洞门下缓步而来，宽大袖袍吹动。萧珩站定，狭长风眸微垂，在薄薄的眼皮下透出凌厉审视。
他目光先掠过裴渡，如同掠过无物，最终沉沉落在沈挽棠脸上。
“看来沈二姑娘，对裴世子倒是关切得很？”
沈挽棠指尖微蜷。这人前几日分明有意回避，此刻却又如鬼魅般现身。
裴渡上前一步，目光迎上萧珩，“王爷，在下恰逢沈二姑娘经过，便多问了一句侯府近日可还安好。”
萧珩并未看他，只盯着沈挽棠，唇边勾起一丝极淡的弧度：“本王在问她。何时轮到裴世子代答了？”
裴渡笑意依旧温润：“是裴某越矩了。只是想起王爷昔日教诲，说君子当光明磊落，勿行窥探之事。裴某铭记于心，不敢有忘。”
他直视着萧珩。
视线交汇。
沈挽棠立刻侧身，巧妙地挡在了两人之间。她抬眸望向萧珩：“王爷曾许诺的话，还望王爷……成全。”
她有三日自由。
成全二字，她说得极轻。
萧珩死死地盯着她，凤眸暗涌难辨，半晌，唇边扯出一抹冰冷至极的弧度。
“好。”
“本王成全你。”
.
宁远侯府。
沈挽棠刚回府不久，五皇子萧逸便登门而至。随之而来的，便是源源不断的厚礼。
前厅，宁远侯红光满面。
五皇子萧逸眸光浅笑，言谈举止无可挑剔。只是话隙间，他状似无意地提及：“钦天监近日已在着手推演吉期。”
宁远侯连连称是，满眼都是侯府与皇家紧密相连的锦绣前程。沈挽棠静坐一旁，仿佛置身事外。
“棠儿。” 萧逸侧首，唤她的名字带着独有的亲昵。
“五殿下。” 沈挽棠答。
萧逸目光在她略显清减的面容上流连，语带关切：“在长公主府静养这些时日，身子可大好了？”
“听闻皇姑母素来喜静，规矩也大。若是觉得拘束了，不喜那里，下次我们便不去了。”
沈挽棠摇头：“劳五殿下挂心。长公主殿下慈和，处处周到，臣女一切都好。”
萧逸轻轻应了一声。
前厅角落还坐着乔映月，得知五皇子要来，非得求了宁远侯跟来。
望着被抬进来的满室礼物，她眼睛被刺痛。眼前的五皇子言语温柔，更是让她妒火中烧。更可恨的是，宁远侯对沈挽棠说话的语气，透着一股前所未有的热络，近乎讨好。
她嘴角挤出勉强笑意：“五殿下待阿姐真好。”
萧逸仿佛此刻才不经意地瞥见，脸色青白交加的乔映月。他桃花眼含笑，微微颔首，算是打过招呼，“原来三姑娘也在啊。”
乔映月脸色顿时烧起来，结巴道：“啊，是啊，五殿下。”
萧逸眉梢挑起：“方才见你神色似有郁郁，可是近来歇息得不好？”
“多谢五殿下关心。”乔映月脸上的绯红更重。
五皇子像是轻笑了一声：“女儿家心思过重，最是伤身。有些风景，远观即可，若强求，反倒失了身份，徒增烦恼。”
这番话，字字句句是关怀，却绵里藏针。点破她的失态，见不得光的心思，更是在提醒，莫要觊觎不属于自己的东西。
乔映月虽蠢，但也听出了其中含义，脸上那点强撑的血色瞬间褪得干干净净，惨白如纸。
这比直接的斥责更让她难堪，羞愤与屈辱感汹涌而来，几乎要将她淹没。
宁远侯的脸色也沉了下来。
深秋的海棠苑，早已失了春日的秾丽。枝头是一种被风霜浸透的枯败。
凉薄的秋风穿廊而过，带着侵入肌肤的寒意。
两人沿着小径缓缓而行。一前一后，隔着一段恰到好处的距离。萧逸忽然停下脚步，侧身看她。
“前日钦天监递了折子上来，呈报了几个吉日。”
他微微倾身，眸光专注地落在她低垂的眼睫上。
“棠儿，你可有偏好的时节？或者，觉得哪个日子更合心意些？我想听听你的意思。”
沈挽棠闻言，眼睫都未曾动一下，“殿下思虑周详，安排的定然是极好的。臣女对此并无研究，一切但凭殿下做主便是。”
静默在两人之间蔓延，只有风声呜咽。
萧逸忽然上前一步，拉近了距离。
“挽棠，赐婚一事，你可是还在……怪我？”
“殿下说笑了。天家恩典，赐婚殊荣，臣女唯有感激，何来责怪一说。”
萧逸心中了然，他宁愿她像此刻这般带着刺，也好过死水无波般的顺从。他眉眼含笑：“棠儿，你若是有什么想要的，尽管开口。”
沈挽棠忽然停下，看向萧逸，道：“那五殿下想要的呢？又是什么？”