冬猎结束，大队车马浩浩荡荡返程。

尘土微扬中，沈挽棠正欲登上宁远侯府的马车，忽闻一阵清脆马蹄声由远及近。

五皇子萧逸策马而来，白马配着他一身锦袍常服，在日光下显得格外清雅。

他利落地翻身下马。

“棠儿。”他快步上前，声音里带着恰到好处的关切，“听闻昨日林中不太平，你可有受伤？受惊了没有？”

他眉目温润如初，仿佛昨日林中那场暗藏机锋的对峙从未发生。

沈挽棠抬眼看他，“劳五殿下挂心，臣女无恙。”

萧逸望着她，一双桃花眼眸情绪复杂。

有失而复得的庆幸，有未能护她周全的歉然，更有一丝不容错辨的情意。

他从怀中取出一个精巧的锦囊。

“无恙便好。这是我特意去求李太医的安神香，用的是上好的龙脑和苏合香。”

他将香囊递到她手中，“就当是……全了我这份心意。”

香囊尚带着他的体温，沈挽棠只笑，不动声色地将锦囊递还。

“只是此香囊太过珍贵，所用之物亦非凡品，臣女受之有愧。”

萧逸眼底掠过一丝黯然，很快被遮掩下去，“无妨。等过几日我们一同入宫时，我再给你做一个你喜欢的。”

沈挽棠不再多言，颔首算是回应。

过几日，司天监便要筛选吉日。

她转身上马车，萧逸上前一步，极其自然地替她拂开了垂落的车帘。

“棠儿，我们之间不必如此生分。”这句近乎叹息的低语，像是示弱。

沈挽棠动作几不可察地一顿，终于侧首，抬眸看他。

目光清凌，如同初雪后映着薄阳的寒潭，平静无波，没有半分涟漪。

是一种近乎审视的冷静。

萧逸唇角笑意黯然几分。

不远处，玄黑马车静静停驻。车帘低垂，隔绝了所有窥探。

周玉徽站在车旁，忍不住频频侧目，一会儿偷瞄那边言笑晏晏的五皇子与沈挽棠，一会儿又小心翼翼小心翼翼地用眼角余光，去觑身边那纹丝不动的车帘。

他只觉得头皮发麻，大气都不敢喘。

车帘之后，只怕是可怖的冰寒。

然而，预想中的风暴并未降临。

良久，他只听到车帘内传来一句极其平静，听不出丝毫波澜的命令。

“走吧。”

可越是这般，周玉徽心底越是发毛。他不敢有丝毫耽搁，几乎是手脚并用地迅速爬上了马车，生怕慢了一步。

车厢内，沉香袅袅。

萧珩端坐于软榻之上，凤眸微垂。修长的手指骨节分明，偶尔翻动文书。

周玉徽看着对面闭目养神的萧珩，忍了又忍，终是没忍住。

“皇叔，你下次能不能别这样了？你明知林中有埋伏，还非要孤身一人闯进去！万一……”

萧珩凤眸轻抬，冷冷扫他一眼。

周玉徽扭过脸去，只能在心底暗骂。

真是个不折不扣的疯子！

就为了验证人家的心意，看她会不会为你着急慌乱，就拿自己的命去做赌注。

这根本不是正常人能干出来的事！

简直是不可理喻！

.

入夜。

摄政王府，书房。

烛火摇曳，将孤绝身影投映在冰冷的青石砖上。

萧珩背门而立，跳跃火光落在他的身上，一半在明，一半在暗。

他面前悬挂着巨幅边境舆图，几乎占据整面墙壁。

牛皮鞣制的图卷上，山脉起伏，江河蜿蜒，城池关隘星罗棋布。

朱笔墨线勾勒，细小的标注密布其间。

卫陵垂手肃立，低声禀报：“王爷，留有活口的消息放出去后，各方的动静，倒是印证了猜测。有几条线，最终都悄悄通向了万寿宫。”

萧珩闻言，眼睫都未动一下。

宣国公的封地根基，正在雍城周边。

安排在雍城的眼线传回密报。

近月来，雍城及周边三座关隘的守将频繁更迭，皆换上了与宣国公府门生故旧往来密切之人。

粮草军械的调动，也远超常规。

宣国公在朝堂上经营数十载，权势盘根错节，其门生故旧遍布六部。

尤其在掌管官员升迁的吏部与负责武官选授，军需调拨的兵部……

萧珩的目光掠过巨大的舆图，眸光移动，最终定在了北狄王庭的位置。

他嗓音低沉，带着一丝冰冷的玩味。

“北狄那边，赫连灼，近来在做什么？”

那位雄心勃勃的三王子。

性情暴烈如狼，曾经是萧珩的手下败将。

卫陵神色一凛：“据报，赫连灼麾下的苍狼骑近来调动频繁，不断试探，窥我虚实。”

“其麾下得力之人，月前曾伪装成商队首领，秘密潜入过宣国公在雍城的别院。”

太后母族与北狄赫连氏。

有内外勾结之患。

卫陵：“王爷，看来是宣国公府坐不住了。”