镜湖前，是一座小亭。

萧珩已先到了。

亭内暖意融融，与外界的严寒隔绝开来。

红泥小炉上茶水微沸，他独自坐在亭中，身披玄色大氅，正执壶斟茶，眉眼时而被氤氲模糊。

“你在找什么人？”他没有抬眼。

“没有。”她立即否认。

萧珩抬眼看她，终是淡淡应了一声：“好。”

沈挽棠移开目光，“王爷怎么约在此处？”

“看雪景。”

他答得简单，沈挽棠心中却觉得异样。他不再像往常那般，压迫着靠近，只是静静坐在一侧。

远山覆着薄雪，天地间一片苍茫静谧。

“冷吗？”他问。

“不冷。”她摇头。

炉上茶水咕咕作响，两人便这样并肩坐着，看雪花从稀疏变得密集。

远山近树，都变得朦胧。

他没有提及朝堂纷争，也没有说起北狄异动，更没有透露即将到来的离别。

茶水悄然煮沸。

沈挽棠忍不住开口：“你何时动身？”

萧珩复又看她，良久，唇边浮出一丝意味不明的笑。此事除了卫陵，再无第三人知晓。

风雪声里，他嗓音格外低沉：“棠儿。”

沈挽棠心尖蓦地一颤。

凤眸中翻涌着太多情绪，她看不透，有关切，有探究，更多的是温柔的专注。

“棠儿若是不想让我去，”他说得很慢，“我便留下。”

沈挽棠眸光一缩。

她听懂了话中深意。

这是一场交易。若她开口留他，便要交出全部的自己，从此彻底站在他身边，再无退路。

可时间还未到，她不能。

梦中那场一年后的变故如同悬顶之剑，即便生变，也过于凶险。可北狄险境也做不得假，她不想看他去涉险……

萧珩将她眼底的挣扎尽收眼底，未再逼迫，而是转头看雪。

“回去吧，风雪大了。“

“你何时归来？”沈挽棠问。

“棠儿在意吗？”

沈挽棠不知如何回答，她说不出在意，更说不出不在意。

萧珩大手落在她的后颈，倾身贴近。两人额间相触，风眸深处的暗潮汹涌。

“你总归是担心我的……”

低沉嗓音被风雪浸透。

“这便够了。”

话语落下的刹那，微凉的唇如雪花飘落，印在她光洁额间。

触感转瞬即逝，温度却灼人。

.

大皇子府邸。

书房内，炭火烧得噼啪作响。

大皇子萧琰在满室暖意中来回踱步，眉头紧紧锁着，房中其他人大气不敢出。

他猛地停脚，指向下首之人。

“雍城那边，到底怎么回事！宣国公前几日递来的密信语焉不详，只说摄政王北上，恐生变故。变故？什么变故？他倒是说清楚啊！”

他粗重地喘着气，“难不成……皇叔是要查去年那批军械亏空的事了？还是冲着我们冒领粮饷的事去的？”

坐在下首的萧逸垂眸抿了口茶，眼神讥诮。

他的大哥，竟将要命的把柄高声嚷了出来。

一旁的心腹幕僚冷汗涔涔，“大殿下稍安，或许……”

“稍安什么！”大皇子萧琰一把挥开他，“那些个账目要是被皇叔查个底朝天，你我都要掉脑袋！”

他猛地转向萧逸：“老五，你素来心思细，你说说，萧珩他去北境，到底想干什么？”

五皇子萧逸闻声抬头，脸上带着恰到好处的忧虑：“皇兄息怒。王叔行事，向来深意，臣弟也不敢妄加揣测。”

“说！”萧琰不耐地挥手，“这里没有外人，有什么不能说的。”

萧逸无奈轻叹：“臣弟也只是听闻，王叔在离京前，的确关注过雍城及周边三镇的粮草账目。”

“而且，此番北上，带的随行人员中，颇有几个善于查账与刑名的能手。”

他点到即止。

大皇子萧琰顺着他的话想下去，脸色更为难看。

“宣国公在那边经营多年，他还真想找出些什么把柄不成？粮饷的账目上若是被他深究……”

他越想越觉得可能，不禁后背发凉。

萧逸心底嗤笑，面上却诚恳，“皇兄明鉴。雍城乃军事重镇，关系北境安危。王叔此举，或许是为了整饬军务，以御北狄……”

他略作停顿，声音压低：“可毕竟，宣国公与皇兄您休戚相关，一荣俱荣，一损……”

大皇子萧琰怒火中烧：“他这是冲着我来的，想借题发挥，真是好狠毒的心思。”

萧逸劝慰：“王叔权倾朝野，此举或许另有深意。”

他越是劝阻，越显得萧珩权势滔天，也越发激起了萧琰的逆反心理。

萧琰眼中闪过狠戾：“难道要我坐以待毙不成？他萧珩能查，我就不能有所动作吗？”

萧逸再次掩去眼底讥诮。

蠢货。

走出府邸，寒风扑面而来。

萧逸神色淡漠，不疾不徐地踱步，走向府外一条僻静巷弄。

“出来吧。”