演武场的喧嚣被远远抛在身后，青石小径蜿蜒深入竹林，只余下风吹过竹叶的沙沙声，以及鞋底碾过零星碎石的细微响动。

败了。

干净利落，毫无悬念。

在她过去的人生里，认识到万事万物皆有其漏洞，循隙而入，便无往不利。

可今日，赵乾用一套清风派外门人手一本、她闭着眼睛都能拆出七八个破绽的基础剑法，将她这份笃信击得粉碎。

脑海里一帧一帧，缓慢回放着方才交手的每一个瞬间。他的招式与招式之间，圆融流转，不见丝毫滞涩，前一式的尽头便是后一式的开端，周而复始，形成了一个无形的、密不透风的圆。

浑然一体。

这个词莫名跳了出来。对，就是浑然一体，仿佛那不是人为演练的剑法，而是本就该如此运行的轨迹，如同日月轮转，四季更迭，带着一种不容置疑、无法违逆的规则。

她尝试了所有能想到的破解之法，神识在脑中将那套剑法推演了百遍千遍，推演到眉心都开始隐隐作痛，得出的结论依旧令人颓然——无解。

至少，以她目前练气八阶的修为，以及对剑道的理解，无解。

这绝不是一个普通外门弟子应有的水准。能将最基础的剑法演绎至近乎“道”的境界，此人浸淫剑道的时间与悟性，恐怕远超她想象。

他潜伏在这清风派外门，伪装成一名炼气期弟子，所图为何？窃取功法？避祸仇家？还是……另有所谋？

好奇心如同藤蔓，悄无声息地缠绕上来，带着点探究的兴奋，以及一丝连她自己都不愿深究的、被绝对力量压制后产生的不甘与执拗。

罢了。

她抬起眼，望向小径尽头被夕阳染上金边的层叠山峦。现在想再多也是无用，实力差距太过悬殊，探究底细更是危险。眼下最重要的，是提升自己。

这具身体年仅十八，剑道一途，她才刚刚起步。

“赵乾……”

她低声念了一遍这个名字，声音清淡，落在寂静的林间，很快消散。眼底却掠过一丝极淡的光。

“今日之败，我记下了。”

假以时日，她所修成的剑道，未必就会逊色于他。

定了心神，她不再停留，迈步继续向前。青石小径蜿蜒，通向弟子居住的区域。

正思忖间，前方竹林光影一暗，一道窈窕身影挡住了去路。

“陆师妹，刚才是我大意了。”苏桃夭盯着她，声音绷得紧紧的，像拉满的弓弦，“我们再比一场。”

陆芷珩抬眼。这位苏师姐，生得一副好容貌，此刻却因嫉恨显得有些尖刻。

她心里门清，苏桃夭之前挑她这个“软柿子”捏，没想到反被扎了手，在众人面前丢了颜面，这口气无论如何是咽不下去的。

自己能看穿她剑法中的破绽不假，但苏桃夭练气大圆满的修为实实在在高过自己一阶，灵力浑厚，剑势沉猛，真要毫无保留地动起手来，胜负难料。

更何况，这般急切地来找回场子，心眼能大到哪儿去？若再赢她一次，怕是后患无穷，平白招惹一个甩不脱的麻烦。

心念电转间，陆芷珩面上已浮起恰当的谦逊，微微低头：“苏师姐言重了，刚才我也只是侥幸……”

“废话少说！”

苏桃夭厉声打断她，眸中妒火几乎要溢出来。她离开得早，后来却听人说，这陆芷珩竟得了沈忘书青眼，被赠予了自创剑法！

她凭什么？一个区区练气八阶的清风派弟子，也配踩着自己风光？！