“继续。”楚颂修长的手指将谢棠的牌列整齐，信手打出一张东风。

不知是他气场太盛，还是那副生人勿近的架势起了作用，牌桌上的暗流顿时平静下来。

楚礼不再频频吃碰，楚逸也收敛了凌厉的攻势，连温蕖都悄悄放慢了摸牌的速度。

骰子在绒布上滚动的声音里，胜负的天平开始倾斜。

谢棠侧目，楚颂眉目沉静，修长的手指在牌间游走，骨节分明的腕骨随着动作若隐若现。

他忽而抬眸，眼尾漾开细碎流光，惊得她心间一颤。

淡橘暗香浮动，楚颂喉结微滚，牌桌下的膝盖不着痕迹地碰了碰她的裙摆。

楚礼将九筒扔在桌上：“你俩这眉来眼去的，到底是来打牌还是谈情？”

楚颂没搭理他，仿佛锦鲤附体，接下来几局连赢未输，筹码在他掌心摞成小山。

他把赢来的钱都给了谢棠。

谢棠将钞票捻开扇形，在楚礼眼前晃了晃：“原来赢钱的感觉是这么爽的。”

忽然想起小时候在楚家花园里，自己叉着腰把他辩到词穷的场景。

“想什么呢？”楚颂察觉到她的走神，指尖在她掌心轻轻一划。

“想起大哥小时候输急眼了，”她附在他耳边，却高声道，“把蔷薇花架都踹歪了呢。”

麻将牌清脆的碰撞声里，楚颂低笑出声，温热的气息拂过谢棠耳畔：“现在有我给你撑腰了。”

“哎……我这鸡皮疙瘩都掉一地了！”楚礼搓着手臂直往后仰，“你们俩这腻歪劲儿，我牌都没法好好打了。”

温蕖忍俊不禁，伸手拍了下他的后脑勺：“就你话多。”

楚逸慢条斯理地码着牌，淡淡道：“要不给你拿件外套？”

楚礼斜眼看他，“连你也笑话我！”

“胡了。”楚颂推倒面前的牌。

谢棠转头冲楚礼笑道：“大哥这是要破财了。”

楚礼瞪大眼睛看着楚颂的牌面，半晌憋出一句：“不玩了。”

引得满桌哄笑。

明薇坐在庭院的茶桌前，手中的青瓷茶盏温润微烫。

秋风掠过院角的桂花树，将细碎的花香与楼上的欢笑声一同送到她面前。

茶汤里映着斑驳的树影，也映着她微微泛红的眼角。

“夫人，要换壶新茶吗？”管家轻声问。

她摇摇头，上一次宅子里这般热闹，还是楚韫还在的时候，一家人在这个院子里赏桂品茗的光景。

楼上的笑声正酣，楚礼耍赖混着谢棠清脆的笑，穿过雕花窗棂，惊起了廊下打盹的橘猫。

可这热闹像场幻觉，等谢棠带着楚颂离开，等小辈们各自归巢，这座宅子又会变回标本——华美寂静、毫无生气。

只有她和老爷子仍困守在这精致的囹圄中。

她——是不是也到了可以离开的时候了？

可她能去哪儿？

前半生是女儿，是妻子，是母亲，唯独不是她自己。

如今卸下这些头衔，竟像被抽去了骨架，连迈出门槛的勇气都没有。

-----------------

从楚家老宅回来，谢棠的日程表就再没留过喘息的空间。

杭市的庭审刚结束，人已飞往粤市准备第二天的庭审。

飞机延迟两个小时，等她拖着行李箱赶到预的酒店时，前台正打着哈欠告诉她：“您的房间只保留到晚上八点。”

临近七夕的粤市酒店紧俏得令人绝望。

谢棠在真皮沙发上揉了揉太阳穴，手机屏幕映亮她疲惫的眉眼。

附近的星级酒店全部挂出“满房”标志，最近的空房在二十公里外。

这意味着她明天要很早起床。

正当她划动打车软件时，旋转门突然涌入一阵喧哗。

楚颂被众星拱月般簇拥着走进大堂，剪裁精良的西装勾勒出宽肩窄腰的轮廓。

那张脸英俊得带着侵略性，像柄出鞘的利刃，偏又长了含情的眼和鼻尖小痣，恰添三分风流。

这美来得太凶，撞得她胸腔发颤。

“小姐需要帮忙吗？”门童的声音惊醒了她。

谢棠摇摇头，拖着行李箱转身没入旋转门。

玻璃上映出的身影越来越远，最终碎成千百片晃动的光斑。

傅修快步走来时，她正把充电宝塞进行李箱侧袋，“谢律师，楚总请您稍等。”

五分钟后手机亮起，听筒里传来熟悉的嗓音，带着几分无奈的笑意：“上来吧，2208。”

-----------------

楚颂下榻的豪华套房足足140平，客厅与开放式厨房相连，暖黄的灯光将空间勾勒出几分居家的暖意。

他刚参加完峰会回来，一推门就看见谢棠蜷在沙发上熟睡，茶几上的文件散乱如雪。

傅修正要跟进来，楚颂手臂一横将他挡在门外，“回你自己房间去。”

“别啊，我特意点了不少菜，大家一起——”傅修话没说完，就被楚颂反手推出门外，“等着。”

门“咔哒”一声锁上。

楚颂走到沙发边，俯身叫了谢棠两声。

她睡得极沉，呼吸绵长，像是许久未曾安眠。

他伸手捏住她的鼻尖，指腹下的皮肤温热柔软。

谢棠骤然呼吸不畅，迷迷糊糊睁眼，正对上楚颂低垂的视线。

她意识尚在云里雾里，声音黏糊糊的：“……再让我睡五分钟……”

“起来吃饭。”

她含糊“嗯”了一声，转头又要栽进梦境。