谢棠没说什么，径直在旁边的单人沙发坐下。

大堂的喧嚣仿佛被隔绝在外。

谢棠指尖在屏幕上轻点，问楚颂：【到了吗？】

楚颂很快就回复：【在路上。】

信息刚发出，她便敏锐地捕捉到一道小心翼翼的视线。

她抬眼，恰好撞上秦芜来不及躲闪的目光。

那眼神里混杂着探究、畏缩和一种难以言喻的复杂情绪。

“怎么？我看起来很可怕？”谢棠微微歪头，目光带着几分审视，“还是说……我对你做过什么，值得你这么躲着我？”

秦芜浑身一僵，慌忙摇头：“没、没有！”

“那我是母老虎？”谢棠挑眉。

“不是！”秦芜脸颊微红，手指不自觉地绞在一起，声音低了下去，带着难以启齿的羞愧，“是、是我妈做的那些事，还有……我们家……对不起你和谢阿姨。”

她鼓起勇气，飞快地看了谢棠一眼，“真的……很对不起。”

谢棠没有立刻回应，只是看着眼前这张写满不安和歉疚的脸。

秦芜的道歉比她母亲那些虚伪的作态真诚得多。

但这份真诚，也只换来了她心底一声极淡的、无谓的叹息。

伤害早已造成了，一句轻飘飘的“对不起”又能填补什么？

“你……”秦芜似乎还想说什么，嘴唇动了动，最终只挤出一句带着点羡慕和自嘲的话，“你真的很厉害……小学那些欺负人的坏学生，都怕你。”

话一出口，她又懊悔了，急忙补充，“我指的是那些爱欺负人的……”

“那是因为你自己太软弱。”

谢棠的声音很平静，没有指责，更像是在陈述一个冰冷的事实。

这直接得近乎残酷的评价，让秦芜瞬间白了脸，手指绞得更紧。

就在这时，电梯门“叮”一声滑开。

楚逸搀扶着楚老爷子率先走出，楚颂和明薇紧随其后。

谢棠目光一凛，收敛了所有情绪，利落地站起身，朝着楚家人的方向迎去。

秦芜不敢怠慢，也连忙跟上。

她望着谢棠挺直而飒爽的背影，那是一种她永远无法企及的强大和笃定。

一股强烈的、混合着羡慕与更深沉苦涩的敬佩涌上心头。

八岁那个阴沉的下午，像一道永不愈合的伤疤，深深刻在秦芜的记忆里。

她躲在母亲纪艳身后，只露出一双惊恐的眼睛，看着谢霜阿姨试图带走哭喊挣扎的谢棠。

小小的谢棠，爆发出惊人的力量，像一头受伤的小兽。

她死命挣脱母亲的怀抱，摔在地上也全然不顾，爬起来就冲向那扇象征着“家”的厚重雕花铁门。

她的哭喊声撕裂了空气：“我不走！这是我爷爷家！是我家！谁也不能让我走！”

谢霜阿姨红着眼眶去抱她：“阿棠乖，妈妈会给你一个新家，更好的……”

“不要！没有比这里更好的！这就是我的家！”

谢棠猛地回头，沾满泪痕的小脸通红，那双充满恨意和绝望的眼睛，直直射向纪艳和躲在后面的秦芜。

她用尽全身力气嘶喊：“该滚的是你们！是你们拆散了我的家！你们想要爸爸？拿去好了！我不要他了！但是——”

她的小手“砰砰”地砸在冰冷的铁门上，哭得撕心裂肺：

“把爷爷家还给我！把爷爷家还给我啊——！！！”

纪艳面无表情，冷冷地吐出一个字：“关。”

沉重的铁门，在秦芜惊恐的注视下，带着沉闷而决绝的撞击声，缓缓合拢。

隔绝了那个趴在门上，哭得蜷缩成一团的小小身影。

豆大的泪珠滚落谢棠的小脸，每一滴都像滚烫的烙铁，深深烫在秦芜幼小的灵魂上。

就在那扇门彻底关闭的刹那，秦芜仿佛看到了那个被抛弃的小女孩眼中，有什么东西彻底熄灭了。

那画面，成了秦芜一生挥之不去的梦魇。

从她懵懂地理解什么是“是非”开始，巨大的愧疚就如影随形。

她知道自己所拥有的一切——姓氏、身份、优渥的生活——都建立在谢棠被残酷剥夺的痛苦之上。

她唾弃母亲的手段，却又无法摆脱这“偷来”的人生带来的枷锁。

这巨大的矛盾撕扯着她，最终让她选择了沉默地疏离：逃离纪艳，逃离秦家，好像这样就能逃离那份沉重的罪责。

她像一个无根的幽魂，在华丽却冰冷的城堡外游荡，永远找不到属于自己的归处。