吏部众人将姜桓月视如无物，只要姜桓月走近，众人便会停下交谈，各自散去，唯有王尚书不时关照姜桓月，但姜桓月从未在王尚书面前抱怨一个字。

姜桓月不在意受到的冷遇，笑容不改，日日按时点卯，再往甲库里一钻，下值后只与同批的女官交游往来，自得其乐。

这让那些等着姜桓月再次大闹吏部的人，大失所望。

在众人目光逐渐从甲库转移时，姜桓月去找了王尚书。她规整了几日，甲库过于杂乱而人手极为有限，预备向王尚书要人。

王尚书听后不住颔首，“姜主事说的有理，可吏部人员紧缺，一时间估计抽不出人手……”沉吟片刻，又道，“这样，我先替你问问各司的郎中和主事。”

当即派人去问，各郎中和主事多推说手上差事紧要，没有能借用的人手。

文选司李郎中道：“文选司忙得连轴转，别说借人，都还要问其他司讨要人手。我看甲库差事也不重，不如暂且停下，让他们先来文选司帮忙。”

姜桓月听见此话，不由讥笑，“昨日午间还见李郎中有闲心逛茶馆，李郎中说忙，我是一个字不信。用托辞敷衍我也就算了，明知甲库忙，还故意从甲库要人，这是瞧不起我。”

她欲冲去与李郎中对质，王尚书忙带人拦下，劝道：“姜女官莫急，我这儿刚有两位主事传话说能送来人手。”

姜桓月暂时按住情绪，可等人送到跟前，她一看，气笑了，一个是牙齿快要掉光，连话也听不清的糊涂老头，一个是头发发黄，满脸稚气的半大孩子。

若是他们来了甲库，姜桓月都不知道自己到时候是该照顾这一老一小，还是该继续规整籍册。

两位主事能在吏部挑中这两人委实不易。姜桓月诡异地生出了一丝这两位主事佩服。

这吏部上上下下对她还真是“齐心”，变着法儿的使绊子，姜桓月心中滋味难言，多少能理解为何女皇登基三年来一力扶持女官却始终未能成势。

王尚书亦是差点被同僚逗笑，太阳穴抽动，竭力绷紧面皮，感叹：“姜主事，你也看到了，各司属实抽不出人手，不如你先领这两人回去，若再有旁的人手，我也给你送去。”

“这人我可用不起，还是请王尚书自己留着吧。”姜桓月不领情，沉着脸，转身离去。

在王尚书那碰壁后，姜桓月反倒有了倚仗，顺理成章放弃了尽早理清甲库籍册的想法，每日能理多少便是多少，到点下值，日子轻松快意，直惹得吏部众人红了眼。

文选司着人来催促，姜桓月双手一摊，便开始皱眉诉苦：

“甲库人手不够啊！”

“你们李郎中说了甲库不是紧要地方，不能增派人手。”

这话噎住了文选司来人，姜桓月搬出李郎中原话，来人不好反驳，只能无奈退去。

众人都在看李郎中的笑话，私下对着李郎中指指点点。

李郎中恼羞成怒，一连几日避着人，茶馆不去了，下值也留到最后一个才走。李郎中越想越不肯吃下这个暗亏，向王尚书告状：

“王尚书，这姜桓月实在可恶！自从拒给甲库增加人手，甲库是一日比一日松散，文选司的差事都要被耽误了，究竟什么时候才能送走她？”

“姜桓月是个能沉住气的，你先别惹她。她虽能躲过这次，但以她现在进度，八月京察有她苦头吃的。”王尚书拨弄着手边的熏香炉，慢条斯理地回道。

瞅着姜桓月的惬意，王尚书不是没怀疑姜桓月有意下套，但王尚书不惧，他还有后手等着姜桓月。

李郎中闻言，笑得不怀好意，仿佛已瞧见三月后姜桓月焦头烂额的模样，“京察不利轻则贬官，重则下狱。姜桓月现在舒坦，哪知马上就要大祸临头了！”

“记着，不要急于一时胜负，要看长远。这回是圣人登基后的头一次京察，天下都看着，哪怕女皇有心袒护，姜桓月也是在劫难逃！”王尚书合拢香炉，语气逐渐带上了狠厉。

李郎中再无不满，日后再遇着姜桓月，眼里多出了几分高高在上的轻蔑。姜桓月在他心中已注定会落败离开。

姜桓月神色不见异样，却已将李郎中记在心头。

-

傍晚，姜桓月匆匆下值，进了留仙居，小二一见便引她上楼，“姜主事可算来了。”

楼上雅间内正围坐着一群年轻女子，都是参加今次殿擢的熟悉面孔。姜桓月上楼的动静传到雅间，众人道：“定是桓月！如今只差她了。”

“桓月来迟了，该罚酒！”秋南翌起身出来迎姜桓月。

两人一见，都笑开了，秋南翌端详姜桓月，不禁抱怨，“那吏部真是个折磨人的地方，瞧着你都憔悴了。”

“怎么会？南翌知道我不会忍气吞声的，那王尚书，还有李郎中可被我气得够呛。”姜桓月笑得异常明丽。

众人们亦是大笑，当中一人道，“我听说了，那李郎中连往日最爱去的茶楼都不好意思去了，下值也是最后一个走。”

姜桓月状似腼腆地挥了挥手帕，“区区小事，不足挂齿。”

众人笑得更厉害了。

秋南翌却面色凝重，“桓月，素来没有千日防贼的道理，我怕你不留神就中了算计，要不你还是离了吏部，换个地方吧。等日后，我们羽翼丰满再回来收拾他们。”秋南翌在户部，虽不似姜桓月举步维艰，但也吃了好几个暗亏，不再似当初那般莽撞，想到姜桓月处境更难，不由心惊。

姜桓月浅笑，“我心里有数，南翌不用担心我。”又眼色微凝，压低声音，“上次我托你寻的人？”