“姜姑娘，事情没有那么简单。你猜得不错，我只是个推上台前的小小卒子，身后确有人在，女官在他们眼里只是拉拢人心和婚嫁的筹码。这世上只有一个女皇，也只有她在时，才会有走入朝堂的女官，你能握住等到也只会是女皇在时的风光。”

姜桓月眼皮的不受控制的跳了两下，李郎中不仅肯定她的猜测，还刻意提及女皇，不难想到，他背后之人多半是某位皇子，而且还是极可能继位的皇子。

只有皇子才会让李郎中刻意强调“女皇在时的风光”，才会令朝臣缄默不言，不约而同忽略李郎中一案中的蹊跷。

姜桓月察觉到李郎中此刻告诫的恳切，恭敬朝李郎中行了一礼。

“多谢李郎中为我解惑，令爱的事情如有机会，我让她顺遂的。”

李郎中明白姜桓月不会听劝，背对姜桓月，阖眼道：“罢了罢了，你走吧！我行差踏错，落得如此下场，又能劝你什么呢？”

……

静候片刻，见李郎中不再说话，姜桓月再度端正行礼。

“李郎中，告辞！”

在姜桓月转身那瞬，一滴晶莹泪珠顺着李郎中衣襟滚落，啪嗒一声打在草席上。

姜桓月自昏暗牢狱走出，双唇紧抿，知道李郎中背后人是皇子后，她心中生出几分紧迫。

女官尚且幼小，在有心人们眼中就是道旁任人拾捡的诱人馅饼。

朝中如王尚书、李郎中这般当面表明态度，直接为难的其实是少数，更多的敌人正藏在暗处，露出森冷獠牙，就如那位不知排行的皇子。

那位皇子在前世极有可能成功了。姜桓月记得，前世刘沐云曾在面前炫耀，她的同年女官嫁了怎样的勋贵重臣。成为国公夫人后，刘沐云亦为其她未嫁女官牵线搭桥，得了厚重谢礼，女官彻底成了女子上嫁的阶梯。

再度瞥见几分前世的真相，姜桓月不免内心沉重。

出了大理寺，她晃晃悠悠地走进街市，任轻软暖阳笼罩周身，烟火气萦绕于耳，驱散方才骨头缝里生出的阴寒。

直至日落，姜桓月方归家。

看门老仆见了她，急切道：“姑娘可算回来了！有人送信给姑娘，等了一下午！”

送信的人是个古铜肤色的精壮汉子，口称姜桓月“姑奶奶”。

姜桓月接过信，瞧见封皮上的几个字就扯了扯嘴角，抖开信，读完心中内容，她笑了，笑里透着刺骨的冷意。

精壮汉子不由得缩了缩脖子。

这是族老给姜桓月寄来的，信里东拉西扯的寒暄占了大半，直至最后谈起了姜桓月的婚事，说是已经帮她相看好了几个人选，只待她回乡就能完婚，若是不方便回去，族老还能把人送来京城。

族老还以为自己可以轻易左右姜桓月。

姜桓月随手捏起门房那杆秃毛旧笔，在信纸背后龙飞凤舞地写下两个大字——“不要！”又把信纸原样塞回信封，交给精壮汉子送回。

精壮汉子接过信，趁机又将一封没有署名的信塞进了姜桓月手心。

姜桓月不动声色，收下了。

精壮汉子将信带回乡里，姜桓月在京中立功的消息也随之传了回去。

族老打开姜桓月回信，露出了里面漫不经心的两个大字，气得胡子都翘起来，拍桌大骂：“姜桓月这个不忠不孝之徒！放肆……咳咳……”

身边族人慌忙给他顺气。

信纸飘落在地，那两个张扬的大字仿佛在嘲笑族老自视甚高。

族老自觉被姜桓月挑衅，不能容忍当初任他揉扁搓圆的姜桓月脱离控制，又忆起上次姜桓月中选女官时的憋屈，更是怒从心起：“不行，我一定要给姜桓月点颜色看看，她这是要视宗族于无物！”

“族老注意身子，气大伤身！”

“是啊！”

族人只关心族老身体，却无人附和族老的话，三叔母更躲到了人群之后。

他们对立功的姜桓月生了忌惮，不敢轻易得罪。

族老更气了，推开身前的族人道：“别以为我不知道，你们想讨好姜桓月，可别忘了这个小妮子记仇得很，人家才不会领你们的情。”

族人们皆面上陪笑：“族老多心了，姜桓月再有出息也逃不过您的手掌心，还是族老的身子要紧！”

话虽如此说，但无形之中姜家早已生了裂痕。

刘家也听到了姜家的热闹，刘母难掩愤恨：“姜桓月走了什么运道，竟是立功了。姜家是张狂，等沐云做了女官，定能压姜桓月一头！”

刘母伸长耳朵打探姜家动静，听了半天，又皱眉道，“沐云，京中贵人还是没有消息吗？”

约定的日子已至，可刘家等了许久都没有收到贵人的消息，刘沐云的官位更是丝毫没有影子。

“没，许是贵人有什么事耽误了。”刘沐云攥紧袖口，压下心底不安。

话音刚落，刘家大门被敲响，方才与姜家族人一同回来的，还有刘家派去京中给贵人送信的仆从。

“不好了，贵人出事了！”仆从慌慌张张地向两人禀告。

刘家贵人李郎中此刻已在大理寺狱中，根本无法回信，更别说给刘沐云带来官位了。

刘母眼前一黑，几乎要厥过去，盼了许久的官位就这么成了泡影，还得继续看着姜家嚣张。

刘沐云亦心神震荡，一面扶住刘母，一面细细询问仆从京中情形。

得知姜桓月在京中风头无两，她眼中晦涩弥漫，从牙缝中森然吐出字句：“姜桓月，我不会让你得意太久的……”