姜桓月仰头，眉间萦绕着勃发的英气，坚定开口：“陛下，我心意已决！”

女皇目光沉沉，凝视着殿内姜桓月如劲竹般修长挺拔的身影，面对帝王审视，姜桓月身形丝毫未晃，脊背挺直，眼底是藏不住的赤诚。

良久，女皇幽幽轻叹，沉静的容色逐渐化开，染上些许无奈，许诺：“桓月，你若不改志向，不负社稷，我亦不会负你！我在金銮殿上，等你功成归来！”

女皇既有欣慰，也有些不忍，她也清楚姜桓月走上了她期待的路，但她也不知道姜桓月能不能从一众寒窗苦读的同僚中杀出重围，回到京师。

姜桓月朝女皇深深叩首。

殿外恰好传来檐角铜铃轻响，清越之声似在应和君臣二人。

这边王尚书动作迅速，回到吏部便放出姜桓月外放的风声。

女皇放任了王尚书的动作，王尚书便将姜桓月的名姓写在了吏部外放的名册上。

论理姜桓月为官只三月，外放其实有些说不过去，但有王尚书保举和女皇默许，也就顺利推进了。

众人对王尚书无不佩服，只略施小计，不仅将姜桓月清出吏部，还不动声色阻住了她的势头。

有人低声称赞：“王尚书高明！此等举重若轻的手段，我等远远不及！”

王尚书淡然抬手示意，目光沉静：“不过为朝堂安稳罢了。”

众人佩服声更盛。

吏部署衙内众人在夸赞王尚书，署衙外姜桓月在与王筱琦相见。

因即将离京，姜桓月与女官们见得更频，王筱琦几乎回回不落，两人日渐熟稔。

王筱琦神情忐忑，拉着姜桓月的一边胳膊道：“桓月，你快离京了。我母亲知道你的事迹，一直也想见你，我想，想请你来我家中，我们喝最好的三勒浆！”

王筱琦从怀中小心地掏出一张兰花帖子，递给姜桓月，满含期待。

帖子用花笺写就，散发着清幽的兰香，字迹清丽而又不失沉劲，显然不是出自王筱琦笔下。

单论这份帖子已十足郑重，更何况去的是王家家宅，姜桓月怎会拒绝？

“好，我去。”

王筱琦雀跃欢呼，拽着姜桓月上了一辆停在旁边的马车，随即清灵的声音从马车中飘出。

“快回府！”

“等等，我还没准备呢！”

“不用准备，只要人来就好。”

……

马车停在一座占据小半街面的宅院前，门前写着王府二字，熟悉的字体时常出现在吏部批文上。

宅院布局规整，是正一品大员的形制，仆役肃穆井然，姜桓月才下马车，一位温润女子自影壁后款款迎出，头戴珍珠白玉冠，笑意融融，一见就拉着姜桓月手道：“可算让我见着了澄宪君！”

旁边的王筱琦道：“桓月，这是我娘，她日日都要在我耳边提起你。”

王夫人唇边含笑，边领着姜桓月朝庭院中敞轩行去，边道：“桓月这般有能女子，就该时时提起。我光听着桓月的事迹，就觉痛快，咱们可算有扬眉吐气的一日了。”

姜桓月微微垂眸，状似害羞，轻声道：“夫人谬赞。”

王夫人瞅着姜桓月，爽朗笑道：“桓月在我面前就不必再遮掩了，你若是腼腆性子，怎会当朝弹劾李郎中，面斥朝臣泥古不化？”

“夫人这么说我可就不客气了！”

王夫人是世家萧氏女，出乎姜桓月意料，却不是困在规矩里世家夫人，反很是洒脱，姜桓月顿时明白王筱琦为何能有这般活泛的性情。

“别以为我比你们大些，就一定是规规矩矩的性子。我还是年轻姑娘的时候，也是京中的风云人物，与闺中好友办女子文社，出文集骂贪官奸臣呢！”

王夫人面带追忆之色，似是忆起了年少时与好友们意气相投的年月。

姜桓月生出好奇，不禁问道：“那后来呢？”

“那时是先帝朝，北戎南下，我们又办了武社，我还去报名投军，当时战马、皮甲都置办好了，已随军出城，只差一步就要离开京城地界，还是被家中截住。”

王夫人摇了摇头，有些遗憾。

伴着王夫人讲述，姜桓月与王筱琦仿佛了目睹王夫人当年文可骂贪官奸臣、武可御马从戎的情态。

说话间三人已至敞轩，两边满树金黄，清风送来馥郁桂香，与桌上三勒浆的清甜融合，温暖的甜意舒缓着三人周身。

王夫人谈性更浓，“那时我就如你们这般年纪，和我一块儿的还有如今户部高尚书的夫人、吏部周侍郎的夫人，高夫人比我厉害些，去成了北边，上了战场，亲手杀过北戎人……”

三人在轩中围坐，相谈甚欢，轩中的茶饮足足换了三壶。

与此同时，王尚书已经下值。今日解决了心腹大患姜桓月，至少三年五载都不会再遇，王尚书神清气爽，坐着马车兴冲冲回府，赶着与一日未见的妻女相聚。

拉车的马正值壮年，脚程快，王尚书距离家中越来越近。

六条街，五条街，四条街，只差三条街了。

王府敞轩内，姜桓月等三人声音未停，茶饮未断。

王尚书还有两条街就要到达家中。