姜桓月得意地笑了，笑得花枝乱颤，鬓发散开。

一连半旬，姜桓月都在准备出京事宜，六部九寺五监，连着京城里大小街巷，皆逛了个遍。

天色渐沉，暮色漫进了那座姜二叔进过的府邸，一个黑衣人单膝跪地，朝帘幕后男子抱拳：“爷，这姜桓月满京城地乱窜，我们跟了好几天都没看出不对劲，会不会她真的什么也不知道？”

“不知道？”帘幕后传来一声轻笑，复又冷声道，“不管知不知道，在她出京之前都给我盯紧了！特别是……我那几个好弟弟的私宅……”

“是！”黑衣人悄无声息地退了出去，几个起落间就没了踪影。

转眼，便到了姜桓月离京的日子。

那日，万里无云，姜桓月的马车行至城门口，遇到前来送别的王尚书一行。

“哟！王尚书怎么来了？”

姜桓月是一点都不客气，王尚书看着姜桓月身后马车，眼皮一跳，莫名有种熟悉感，但又想不起，只得放下。

王尚书道：“姜主事，此去山长水远，还望保重。”

他特地摆上酒水为姜桓月践行。自姜桓月外任，王尚书对姜桓月异常和煦，此刻亦展现出了身为朝中元老的气度。

姜桓月笑道：“王尚书，难得见你如此开怀！我知道你不会念着我回来的，就不说再会了！”

王尚书今日心情大好，摸着胡子，呵呵一笑：“姜主事要是能回来，我绝不会拦着。愿姜主事此去鹏程万里，不问归期！”

二人谈笑间，就已暗中交锋过一次，话里俱是半真半假，好似秋日夹着刀子的柔风。

在王尚书眼里，这些口头上的尖刺这不过是身为失意之人的姜桓月，想要挽回颜面的手段，身为赢家的他，自然会宽容。

姜桓月对这些心知肚明，但难得能有当面刺一刺王尚书的机会，当然还是要抓住。

一杯敬天，一杯敬地，还有一杯敬君王，几杯水酒下肚，又是离别之际，王尚书真情流露，吐出了几分实言：“姜主事我佩服你的本事，若你是男子，定能建功立业，可偏偏是女子，男女职分本由天定，朝廷的规矩法度断不可违。以你之才干，若做一贤妻，辅佐夫君，教养子女，报效朝廷，一样是为国为民，何愁不是下一个一品夫人。”

“让开，让开——”

听到声音，众人侧目。

城门处，一列奢华的马车大摇大摆率先出城，路上行人尽皆退避。

“五殿下，请！”

城门守卫哪里敢让五皇子多等，这个是连朝臣重臣都头疼不已的天魔星。

五皇子的车队很长，在众人不曾留意的队尾，几辆马车混入了其中，一同驶出城门。

王尚书转回视线，仿佛忘记了刚才说过的话，只沉默饮酒，

姜桓月仿佛也没有听见，饮下最后一口践行酒，轻描淡写地提了句：“说来也巧，五皇子正好也在今日出京。”

姜桓月话说得轻巧，可官场中人从不相信巧合。

王尚书眼神微凝，惊疑不定，莫非姜桓月暗中搭上了五皇子的线……

壶中酒已见底，五皇子马车扬起的尘烟渐散。

姜桓月整整衣袍，起身拱手：“王尚书，告辞！”

“姜主事，告辞！”王尚书的声音慢了半拍。

姜桓月利落登上马车，追着五皇子车队驶出了城门。

王尚书望着姜桓月背景，猛然察觉自己被姜桓月摆了一道。

京官外任，姜桓月再有本事也必须在外面待三年，日后若能再回京也必会再进吏部吃苦。

王尚书放松心神，又记起在邕州给姜桓月留的大礼，不由低笑出声。

目送着姜桓月的马车彻底消失在天际，王尚书通身上下，那是前所未有的舒畅，幞头高高翘起，大手一挥，招呼众人：“走，我请诸位到汇贤楼一聚！”

王尚书是老臣，得他一顿饭不容易，众人当即高声应合：

“尚书慷慨！”

“如此快意，当浮一大白！”

王尚书朗声大笑，领着众人朝汇贤楼走去。

“大人，大人——”

王尚书定睛一看，骑马赶来的人是家中亲随。

亲随下马，神色焦灼，只在王尚书身侧附耳低声说了几个字，王尚书笑意尽褪，脸色大变，险些将腰上玉环扯断。

“什么！！”

王尚书汇贤楼也顾不上去了，丢下一句，“诸位同僚，我今日有急事，来日再请！”

说罢，扯过缰绳，单手一撑，上了亲随骑来的马，就往家中去了。

亲随只能望见后面扬起的烟尘，根本追不上。

道旁有熟悉卖酒的老丈望见，不由感叹：“王尚书宝刀未老，还是和当年中了探花，打马游街的时候一样俊咧！”