“退下！”

侍卫亮出了刀刃。

亲随与身边人交换了一个眼色，又道：“既是五殿下当面，我等想给五殿下请安。”

侍卫略微迟疑，腰刀微收，下意识朝那辆最宽敞的马车望去。

亲随身后一人眼尖儿，指着车窗，激动喊道：“小姐就在马车上，我看到了！小姐穿的这身衣裳是夫人亲自挑的，那时我也在场，掌柜的说过整个京城里只这一件。”

“小姐——小姐——”

那人在外边扯着嗓子叫嚷，眼珠子直往马车上钻。

王筱琦忙缩回脑袋，躲在地下，搂姜桓月的腰，头也不敢抬。

“小姐，快出来吧！老爷都急坏了！”

王筱琦僵住了，攥着帕子，神色紧张：“桓月，怎么办？我爹爹肯定交代过，我不跟他们走，他们不会罢休的。”

“筱琦别怕，你又不是偷跑出来的，别忘了我们是得了你娘亲同意的。只要我们走远，你爹爹就拿你没办法了。”

“可……可他们现在已经追上来了！”王筱琦眼眶里积起了泪花，鼻头发红。

马车外的喊声越来越响。

“小姐，跟我们回去吧，若有什么不高兴的，回家告诉老爷。”

王筱琦瑟缩了一下。

五皇子扭头，很是嫌弃：“慌什么，我的马车，谁敢轻易上来！”

他信走至车帘前，只用两个指头挑开：“武安卫，把人拦下！”

“是！”

外边侍卫齐齐应下，不再留手，电光火石之间刀剑齐出，将王尚书亲随一行人隔开。

亲随身后之人亦打算出刀，却被亲随挡住，亲随摇头：“这是五皇子，收回去。”

身后那人只得收回刀。

五皇子见外面静下，扯动塌边绳索，车外铜铃轻响，马车缓缓启动。

亲随一行人只能远远跟着。

王筱琦望着不敢靠近的亲随，眼眶里的泪花又憋了回去，神色安定下来。

姜桓月含笑道：“我就说，五皇子面冷心热，有五殿下帮忙，再没做不成的事情。”

王筱琦偷眼撇着五皇子，嗫嚅道：“多谢五皇子。”

五皇子此刻又懒懒地倚在软榻上，微微抬眼，一根手指曲起又落下。

王筱琦不知所措地望着姜桓月，脸色泛白了。

姜桓月却不以为意：“五皇子的意思是，区区小事，不必道谢。”

王筱琦神色稍缓。

不料，五皇子发出一声冷嗤，扫过来的眼风格外幽冷。

王筱琦通身一抖，定住了，待五皇子挪开视线，才敢动。

而姜桓月正好背身，再次错过了发现五皇子真面目的机会。

-

跟着五皇子马车驶出京郊二十里后，亲随才勒住缰绳：“停！”

“生哥儿，我们这就不跟了吗？”身后人有些不甘。

亲随马鞭一指，“前面就是山南地界，我们不能在跟了，便是再跟着，有五皇子还在呢！”

众人只得调转马头退去。

王尚书在家中盼了许久，好不容易等到亲随回来，身后却是无人：“琦儿呢？”

亲随摇头，王尚书的心先凉了一半，再听完亲随消息，捂着胸口，仰面长叹：“家门不幸啊！”

王夫人从府外与旧友赏花回来，心神舒畅，见王尚书这副作态，不依了。

“这又在抽什么风呢？琦儿出京，是我同意的，你摆出这副模样是什么意思？合着琦儿就应该，大门不出二门不迈，等着到了年纪，许配给你的哪个同年？”

“夫人，我可从来未这般想过！”王尚书连连摆手，便是想过也不敢露出分毫，“只是那姜桓月……”

“姜桓月怎么了？我看人家厉害着呢！比之你当年强多了，你这个年纪的时候，哪有她的本事！”

王尚书哑口无言。

“别以为我不知道，你以后，少跟人家作对，女官又没做什么伤天害理的事，一天到晚盯着不放。”

王夫人的话一句接着一句，往日在朝堂威风凛凛的王尚书不仅没追回女儿，还被夫人被骂得灰头土脸，根本插不上嘴，一面更加庆幸姜桓月已离京，一面又忧心被姜桓月带走的王筱琦。

别人那是不知道，王尚书再清楚不过，邕州根本不是个能待的地方，王筱琦跟着姜桓月就是去受苦的。

而且他敢肯定，姜桓月不怀好意，定是知道王筱琦是她的女儿，才故意带走她的。

王筱琦这一去，无疑是羊入虎口。

可这些话，在王夫人面前他一句也说不出来。

-

姜桓月在鄂州与五皇子分开，五皇子一队往东，姜桓月一行往南。

自五皇子不在，王筱琦活泼了不少。

半月后，马车驶入邕州境内，姜桓月朝外望去，大小街道空无一人，唯一的动静便是这底下的车轮滚动之声。

整个邕州宛若一座死城。

姜桓月久久没有动静，王筱琦挤了过来：“桓月，怎么……”

王筱琦被眼前景象扼住了喉咙，话截然而至。

邕州城不仅萧条无人，街边房舍亦是破败，店舍门头历经风吹雨淋，早辨不清颜色，稍有一两户齐整的，却只是石墙。

“这里，就是邕州？”王筱琦咽下一口唾沫。