东离。

华贵院落内种着满院的木芙蓉，遥遥望去粉嫩嫩的一片，瞧着令人心头欢喜。

一美艳少妇抬起手，温柔地抚摸盛放的花朵，眼神却空茫，不知落向何处。

身旁的奴仆如安瞧着她的脸色，小心翼翼道：“娘娘，陛下遣人来请您往宣政殿一趟。”

那少妇抚花的动作几不可察地一顿，随即，指尖微微用力，无声掐断了枝头那朵开得最艳的芙蓉。她面上依旧没什么表情，只淡淡道：“知道了。”

曳地的华丽裙摆逶迤过光洁的金砖地面，林华凝缓步走在前头，如安垂首屏息，亦步亦趋地跟在她身后。

宣政殿内熏着龙涎香，气味浓郁得几乎凝滞。武平帝正站在窗前，负手望着庭院景致，听闻脚步声，转过身来。他已年过四旬，鬓边微霜，但身形依旧挺拔，眉眼间沉淀着帝王威仪，此刻看向林华凝的目光却带着一丝不易察觉的柔和。

“皇后来了。”他抬手示意免礼，目光落在她脸上，“不必多礼，过来坐。”

林华凝依言上前，在他下首的锦凳上坐了半边，姿态恭敬而疏离：“陛下召见臣妾，不知有何吩咐？”

武平帝看着她低垂的眉眼，那浓密长睫掩住了眸中所有情绪，心下微微一叹。他自是知道，这个女人嫁给自己，从一开始便带着目的，她与他的交易，是她向上攀爬的阶梯。本是各取所需，可不知从何时起，这份利用里，掺进了他独一份的真心。而她……恐怕从未放在心上。

“两件事。”武平帝收回思绪，语气恢复了帝王的沉稳，“第一件，朕派去大熙边境的人，似乎找到了顺儿的踪迹。”

林华凝猛地抬眸，眼底飞快掠过一丝锐光：“克尔顺？他还活着？”那个淑侧妃的儿子，当年那场“意外”便不知所踪，她一直以为早已死在哪个乱葬岗了。

“尚未完全确认，但消息可靠。”武平帝观察着她的反应，“若真是顺儿流落在外多年，如今寻回，朕打算为他正名，恢复梁王爵位，并设宴庆贺。此事，交由你来操办，如何？”

林华凝心念急转。克尔顺活着回来？在这当口？是巧合，还是……她眼前浮现淑侧妃那张脸。如果她没有瞧见那件事，那她们两个本是同根生……她亦不会太为难她。可她偏偏那么倒霉，所以……别怪她斩草除根，这个梁王……不得不防。

但她面上丝毫不显，只微微欠身：“是，臣妾领旨。皇子流落民间终得归返，确是天大的喜事，理应好生庆贺。”

武平帝对她的顺从感到满意，点了点头，语气稍缓：“第二件事，大熙那边有回音了。”

林华凝心神一凛，指尖微微收紧。

“他们同意了和亲之请。”武平帝说着，目光紧紧锁住她，“镇国昭衡公主崔枕月，不日便将启程，前来东离。”

殿内有一瞬间的寂静，只有香炉中烟气袅袅上升。

同意了……竟然真的同意了？

林华凝垂眸，掩住眸中翻涌的激烈情绪。她提出和亲，本是一石二鸟之计，既是为了报复崔枕月毁了她在母国的根基，将她诓骗至她掌权的地盘再好好收拾，也是为了进一步搅乱大熙政局，给日后更好的入侵创造机会。

可他们竟然答应了？那崔枕月胆子竟如此之大……是那小皇帝和崔枕月走投无路，还是……另有图谋？

况且，克尔顺突然找到这件事……与此事，是否有着千丝万缕的关系？

刹那间，自大熙铩羽而归后，儿子克尔丹那张总是带着惊惶不安的脸浮现在眼前。他反复劝谏：“母后，收手吧，别再招惹崔枕月了！她和陆允川远比我们想的更难对付！林家、于家就是前车之鉴！她是地狱的恶鬼！是来索命的！”

还有那被连根拔起的林家，或斩首或流放的族人……一桩桩一件件，都染着血，淬着恨。

恨意猛地从心底窜起，瞬间烧尽了所有理智的权衡。

“陛下，”林华凝再抬眼时，已经敛去了所有神情，“大熙同意和亲，此乃上上佳事，双喜临门，天佑我东离。”

武平帝看她低着头，露出秀美的华发和满顶的珠翠。他自是了解她的，她眼中燃烧的恨火藏不住，不过……他乐意满足她……

“你心中有数便好。只是……”他顿了顿，话中有话，“记得顾着大熙的脸面，毕竟东离如今国力不似当初……”

林华凝敛衽行礼：“臣妾明白，自有分寸。”