她的心脏开始疯狂地跳动，一股巨大的、不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。

终于，那尖细的嗓音念出了最关键的部分：

“……兹闻沈氏有女鹤纤，德才兼备，堪为宫闱之选。特谕：着沈鹤纤于家谨遵闺训，静心准备，三日后，由宫中遣人迎入，备选承平皇帝嫔御。钦此——”

“备选承平皇帝嫔御”！

“三日后入宫”！

这几个字，如同九天惊雷，在她脑海中轰然炸响！炸得她魂飞魄散，炸得她四肢冰凉！

不是免除！

是入选！

是让她进入那个天下女子最为恐惧，也最为荣耀，于她而言却无异于永生监牢的深宫！

怎么会这样？！父亲不是已经上奏陈情了吗？为什么圣旨不但不准，反而将她夸了一通，直接定了入宫之期？！

巨大的震惊与绝望如同两只无形的大手，死死扼住了她的喉咙，让她几乎无法呼吸。她猛地抬起头，看向前方跪着的沈御史和沈夫人，只见父亲背影僵硬，母亲双肩剧烈颤抖，显然，这个结果也远远超出了他们的预料！

“臣……接旨……”沈御史的声音带着难以抑制的颤抖，重重叩首下去。

“臣妇（民女）……接旨……谢主隆恩……”沈夫人的声音带着哭腔，几乎语不成调。

禾畹僵在原地，直到青黛暗中用力拉扯她的衣袖，她才如同梦游般，跟着机械地叩头，谢恩。每一个动作都僵硬无比，仿佛这具身体已经不是自己的。

宣旨太监将圣旨交付到沈御史手中，又说了几句“恭喜沈大人”、“沈小姐好福气”之类的场面话，便与赵贲等人告辞离去。

沈府大门沉重地关上，隔绝了外界，也仿佛隔绝了禾畹所有的生路。

前厅内死一般的寂静。下人们屏息垂首，不敢发出丝毫声响。

沈夫人再也支撑不住，瘫软在地，失声痛哭起来：“怎么会……怎么会这样……老爷，你不是已经……”

“住口！”沈御史猛地低喝一声，打断了妻子的话，他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，显然也在极力压抑着巨大的震惊与某种难以言喻的愤怒，他目光锐利地扫过四周的下人，“今日之事，任何人不得外传！都退下！”

仆从们如蒙大赦，慌忙退了出去，只留下心腹几人。

沈御史这才快步走到依旧跪在地上、眼神空洞的禾畹面前，蹲下身，声音沙哑而沉重：“鹤纤……你……唉！”他长叹一声，充满了无力与痛惜，“为父也不知为何会如此……陛下他……圣意难测啊！”

禾畹缓缓抬起头，看着眼前这位名义上的父亲。他眼中的震惊、痛心、无奈，不似作伪。但这并不能缓解她心中万分之一的绝望。

入宫……

那意味着什么？意味着她将彻底失去自由，被困在那四方宫墙之内，与无数女子争夺一个男人的恩宠，生死荣辱皆系于他人之手。她将永远失去寻找陆殷和顾凌渊的机会，永远失去回归现代社会的可能！她所有的挣扎，所有的坚持，所有的希望，都将在这道圣旨下，化为齑粉！

“为什么……”她喃喃自语，声音轻得几乎听不见，却蕴含着滔天的痛苦与不甘，“为什么偏偏是我……为什么是这个时候……”

她刚刚才看到一线曙光啊！

沈夫人扑过来，抱住她，哭得肝肠寸断：“我的儿……我苦命的儿啊……那宫里是什么地方……你这是要了娘的命啊……”

禾畹任由母亲抱着，身体冰冷，没有任何反应。她的灵魂仿佛已经抽离，悬浮在半空，冷漠地注视着这具名为“沈鹤纤”的躯壳，以及这即将将她彻底吞噬的命运。

她该怎么办？

抗旨？那是株连九族的大罪，她不能连累沈家这一干无辜之人，尽管他们于她而言仍是陌生人。

顺从？那等于亲手扼杀自己所有的希望，将自己活埋在这千年前的时空。

无论哪条路，都是绝路。

巨大的绝望如同最深的夜色，将她紧紧包裹，密不透风。她甚至能感觉到那冰冷的、名为“命运”的绞索，已经套上了她的脖颈，正在一点点收紧。

三日后……

只有三天了……

她被搀扶着，像一具行尸走肉般回到“汀兰水榭”。屏退左右，独自一人站在窗前。

窗外，暮色四合，最后一丝天光也被黑暗吞噬。就如同她此刻的心境，再无半点光亮。

白鹤书院，顾先生，陆殷，回家……所有这些曾经支撑她活下去的念想，在这一刻，都被那一道明黄的圣旨，击得粉碎。

她缓缓伸出手，抚上冰冷的窗棂，指尖因用力而泛白。

泪水早已流干，只剩下无边无际的、死寂的绝望。

原来，最大的痛苦，不是找不到希望。

而是希望近在咫尺时，却被宣告，你永远也无法触及。

深宫，那道巍峨的、朱红色的宫门，在她眼前缓缓开启，露出的不是荣华富贵，而是通往彻底湮灭的、黑暗的入口。