“原来是沈妹妹，不必多礼。”淑妃的声音温和悦耳，带着恰到好处的亲和力，“起身吧。妹妹这是刚迁宫，在熟悉环境？”

禾畹依言起身，依旧微垂着眼帘，恭敬答道：“回娘娘的话，正是。臣女初来乍到，恐不熟悉路径冲撞贵人，故先行探看。”

淑妃微微一笑，目光在她身上流转一圈，语气愈发温和：“沈妹妹有心了。本宫的永和宫就在前面不远，妹妹若得空，不妨常来坐坐，说说话。这宫里日子漫长，姐妹们多走动，也好排遣寂寥。” 这话语里的招揽之意，已是十分明显。在新入宫的秀女中培植亲信，是后宫高位妃嫔巩固自身势力的常见手段。沈鹤纤家世尚可，更重要的是，她身上那份若有若无的“特别”，或许能成为一枚有用的棋子。

禾畹的心却沉了下去。去淑妃宫中“坐坐”？这意味着不必要的社交，潜在的眼线，以及可能打乱她行动节奏的变数。她绝不能卷入任何妃嫔之间的阵营争斗，那会让她如同陷入泥沼，再难脱身。

她必须拒绝，但又不能显得失礼或引人疑心。

“娘娘垂爱，臣女感激不尽。”禾畹福了福身，语气带着几分恰到好处的惶恐与谦卑，“只是……臣女自知愚钝，规矩礼仪尚且生疏，恐言行无状，冒犯娘娘凤仪。且臣女近来总觉得神思倦怠，太医也嘱咐需静养些时日……实在不敢叨扰娘娘清静。” 她将自己“病弱”、“笨拙”的标签再次亮出，试图让对方觉得她是一枚无用的棋子，从而失去兴趣。

她这番委婉的推拒，言辞恳切，姿态放得极低，自以为天衣无缝。

然而，在深宫浸淫多年、早已习惯了每一句话都需反复揣摩的淑妃听来，这却是一种清晰的信号——拒绝。

淑妃脸上的笑容未变，依旧是那般端庄温和，只是那笑意，并未真正抵达眼底。她看着眼前这个低眉顺眼、看似怯懦的少女，心中瞬间闪过诸多念头：是真如她所言般怯懦无用？还是心有所属，早已投靠了他人？亦或是……恃宠而骄，仗着那点若有若无的“特别”，不屑于接受自己的橄榄枝？

“既然如此，妹妹便好生将养着。”淑妃的声音依旧温和，却少了几分之前的暖意，多了一丝不易察觉的疏离，“若是缺了什么，或是身子不适，可随时遣人来永和宫知会一声。”

“谢娘娘关怀。”禾畹再次行礼，心中只盼着她快点离开。

淑妃微微颔首，不再多言，扶着宫女的手，仪态万方地迤逦而去。

直到那一行人的身影消失在花木深处，禾畹才缓缓直起身，轻轻吐出一口浊气。方才短暂的交锋，竟让她背后渗出了一层薄汗。与这些心思九曲玲珑的古代贵族女子打交道，实在耗费心神。

她并未将淑妃可能的记恨放在心上。对于一个决心赴死之人，这些后宫倾轧、前程未来，都不过是过眼云烟，毫无意义。她只是庆幸，没有被打乱计划。

整理了一下微乱的衣袖，禾畹不再停留，快步朝着揽月轩的方向走去。她的步伐坚定，目光重新变得冷静而专注。

身后，是淑妃离去时那意味深长的一瞥所代表的、波谲云诡的深宫风云。

身前，是她为自己选定的、通往永恒宁静的路径。

她不知道，这一次看似成功的避祸，已在无形中，为她最后的行动，埋下了一重难以预料的变数。