司马懿淡淡一笑，并未回应。他知道，这场博弈，还远未结束。

回到尚书省，司马懿刚坐下，李孟便匆匆走了进来，面带喜色：“大人，恭喜您！此次朝堂交锋，您大获全胜，曹休被削职，宗室势力受到重创，寒门官员们都大受鼓舞！”

“不必欣喜太早。”司马懿摆了摆手，“曹休虽被削职，但根基未动，宗室势力依然庞大。此次不过是小小的挫败，他必然会伺机反扑。我们需得尽快查清兖州一案，将李谦定罪，同时加快豫州之事的核查，不给曹休喘息的机会。”

“大人所言极是。”李孟收起喜色，神色凝重，“对了大人，张承那边传来消息，豫州的核查已基本结束，曹霖、曹肇等人克扣水利拨款、强占民田之事证据确凿，只是……”

“只是什么？”司马懿追问。

“只是曹肇手握部分宫禁兵权，若贸然弹劾，恐会引发兵变。”李孟担忧道。

司马懿沉默了片刻，心中已有了计较。曹肇确实是个棘手的人物，手握兵权，若处置不当，后果不堪设想。但他身犯重罪，若不处置，律法的威严何在？百姓的冤屈向谁诉说？

“此事需谨慎行事。”司马懿沉声道，“你让张承将所有证据整理妥当，暂时不要声张。待兖州一案尘埃落定，再将豫州之事逐步呈报陛下。届时，我们可先从曹霖下手，曹霖罪行确凿，且身份相对较低，处置他不会引发太大震动。待扳倒曹霖后，再收集更多曹肇的罪证，寻机将他拿下。”

“属下明白。”李孟应声退下。

接下来的几日，朝堂之上相对平静。曹休闭门思过，宗室官员们也收敛了锋芒，不敢再贸然发难。大理寺加快了对李谦的审讯，在确凿的证据面前，李谦起初还百般抵赖，最终不得不认罪伏法。

这日，大理寺卿王大人将李谦的供词呈给曹叡。曹叡阅后，脸色铁青，当即下旨：“李谦贪墨赈灾粮款三十万石，数额巨大，情节恶劣，判斩立决！其家产抄没，充入国库，用以救济兖州灾民！”

圣旨下达后，洛阳城内百姓无不拍手称快。兖州灾民得知消息后，更是感激涕零，纷纷称颂陛下英明，司马懿公正。

司马懿得知消息后，心中并未有太多喜悦。他知道，这只是阶段性的胜利，曹休、曹肇等人仍在，宗室势力依然是朝堂上的巨大隐患。

傍晚时分，宫中传来消息，曹叡召司马懿即刻入宫，御书房觐见。

司马懿整理了一下衣冠，随内侍入宫。夜色中的皇宫，静谧而庄严，宫道两旁的宫灯摇曳，将他的影子拉得很长。

御书房内，曹叡正站在窗前，手中握着李谦的供词，神色复杂。听到脚步声，他缓缓转过身：“仲达，你来了。坐吧。”

“谢陛下。”

“李谦已认罪伏法，兖州一案总算尘埃落定。”曹叡的声音带着一丝疲惫，“只是，此事牵扯出的宗室问题，让朕忧心忡忡。身为朝廷命官人鱼肉百姓，宗室子弟仗着身份权势，为非作歹，长此以往，国将不国。”

司马懿起身躬身道：“陛下英明。宗室势力过盛，确实是朝堂一大弊病。臣以为，当务之急是加强律法建设，严明赏罚，无论宗室子弟还是寒门官员，只要触犯律法，便一视同仁，绝不姑息。同时，还需逐步削弱宗室兵权，将权力集中于陛下手中，才能确保朝堂稳定，天下太平。”

曹叡眼中闪过一丝赞许：“仲达所言，正合朕意。只是，削弱宗室势力，并非一朝一夕之事，需循序渐进，不可操之过急。否则，一旦引发宗室叛乱，后果不堪设想。”

“陛下所言极是。”司马懿附和道，“臣以为，可先从整顿吏治入手，严惩贪墨腐败之徒，其中不乏宗室子弟，借此敲打宗室势力。同时，大力提拔寒门有识之士，充实朝堂，与宗室势力相互制衡。待时机成熟，再逐步收回宗室兵权。”

曹叡点了点头：“此计可行。仲达，整顿吏治之事，仍需你多费心。朕已下旨，任命你为吏部尚书，负责选拔官员，考核政绩。你可放手去做，朕会全力支持你。”

司马懿心中一惊，吏部尚书掌管天下官吏的选拔、考核、任免，权力极大。曹叡将此重任交给他，足见对他的信任。他连忙躬身谢恩：“臣谢陛下信任，定当尽心竭力，为陛下选拔贤才，整顿吏治，绝不辜负陛下所托！”

“好。”曹叡露出一丝浅笑，“你办事，朕放心。夜深了，你也早些回去歇息吧。”

“臣告退。”司马懿躬身行礼，缓缓退出御书房。

走出御书房，夜风微凉，吹在脸上，让他清醒了许多。担任吏部尚书，既是机遇，也是挑战。他可以借此机会提拔寒门官员，壮大自己的势力，为整顿吏治铺路；但同时，也会成为宗室势力的眼中钉、肉中刺，面临更多的明枪暗箭。

回到府邸，司马懿并未歇息，而是立刻召集傅嘏、张承、李孟等人，商议吏部尚书的相关事宜。

“大人，陛下任命您为吏部尚书，这是天大的恩典！有了这个职位，我们便能名正言顺地提拔寒门官员，与宗室势力抗衡！”傅嘏面带喜色，激动地说道。

司马懿点了点头，脸上却并无太多喜色：“陛下的信任，我们不能辜负。但我们也需清楚，担任吏部尚书，意味着我们将成为宗室势力的首要目标。曹休等人绝不会善罢甘休，必然会想方设法阻挠我们的工作，甚至暗中加害。我们必须加倍谨慎，步步为营。”

他顿了顿，继续说道：“傅嘏，你负责收集天下寒门有识之士的名单，无论出身贵贱，只要有真才实学，品行端正，皆可列入候选名单。张承，你负责制定官员考核标准，务必公正公平，考核内容既要包括政绩，也要包括品行，杜绝贪墨腐败之徒蒙混过关。李孟，你负责联络朝中支持我们的官员，尤其是寒门官员，形成合力，共同应对宗室势力的打压。”

“属下遵命！”三人齐声应道，眼中满是斗志。

接下来的日子，司马懿全身心投入到吏部的工作中。他亲自审阅候选官员的名单，一一面试，选拔出了一批有真才实学、品行端正的寒门官员，将他们派往各地任职。同时，他严格执行官员考核标准，对那些政绩平平、贪墨腐败的官员，无论出身宗室还是世家，一律严惩不贷。

此举得到了天下寒门学子的拥护，也让朝堂风气为之一新。但同时，也触动了宗室势力和世家大族的利益，他们纷纷联合起来，抵制司马懿的改革。

曹休闭门思过期满后，重新回到朝堂。他联合曹肇、曹真等宗室重臣，以及部分世家大族官员，多次在朝会上发难，指责司马懿选拔官员不公，偏袒寒门，打压宗室和世家。

“陛下，司马懿担任吏部尚书以来，选拔的官员多为寒门庶子，这些人缺乏历练，难堪大用！而我宗室子弟和世家大族中有识之士，却得不到重用，这分明是偏袒！”曹休在朝会上慷慨陈词，引得不少宗室和世家官员纷纷附和。

司马懿从容应对：“陛下，臣选拔官员，唯才是举，不问出身。寒门子弟中不乏有识之士，他们深知民间疾苦，为官往往更加清廉公正；而宗室子弟和世家大族中，也有不少庸碌之辈，若仅凭出身便予以重用，只会误国误民。臣所选拔的官员，皆经过严格考核，有真才实学，绝非偏袒。”

“你胡说！”曹肇出列反驳，“你选拔的那些寒门官员，大多是你的亲信故旧，这还不是偏袒？陛下，臣恳请陛下罢黜司马懿吏部尚书之职，另选贤能！”

“陛下，臣等也恳请陛下明察！”宗室和世家官员纷纷跪地叩首。