永宁寺的钟声在三更时分骤然响起，沉闷的余音穿透薄雾，落在司马府邸的青瓦上。

司马懿立于书房窗前。

“大人，京兆尹那边已打点妥当，明日卯时准时带队前往永宁寺。”傅嘏轻步走入，声音压得极低，生怕惊扰了夜的寂静。他身后跟着两名黑衣死士，身形挺拔如松，面罩遮去大半面容，只露出一双双锐利如鹰隼的眼睛。

司马懿缓缓转过身，目光扫过两名死士，沉声道：“明日之事，成败在此一举。藏经阁守卫严密，你们需趁京兆尹清查之时，从西侧偏门潜入，那里是僧众取水的路径，守卫相对薄弱。记住，只取曹爽送来的紫檀木匣，无论里面是什么，切勿打开，即刻带回。若遇阻拦，可弃匣自保，切不可暴露身份。”

两名死士单膝跪地，齐声应道：“属下遵命！”

傅嘏补充道：“大人放心，我们已摸清寺内巡逻路线，每半个时辰一轮换，换班间隙有一炷香的空当，足够他们潜入并撤离。”

司马懿点头，目光重新投向窗外的夜空。永宁寺的轮廓在远处若隐若现，如同蛰伏的巨兽。他心中清楚，这一夜的行动，不仅关乎能否拿到曹休宫变的核心证据，更关乎洛阳城的安危，关乎他与曹叡之间那层脆弱却又坚韧的羁绊。

“还有一事。”司马懿忽然开口，“让李孟即刻前往天牢，告知曹肇雍州战事胶着，张合将军被困的消息，看看他的反应。”

傅嘏一愣，随即了然：“大人是想逼曹肇彻底倒戈？”

“不错。”司马懿眼中闪过一丝算计，“曹肇如今已是惊弓之鸟，柳卿的死让他对背后之人产生了怀疑，雍州战事的消息，会让他意识到自己已无退路。若他真有求生之心，定会主动供出更多秘密。”

天牢深处，曹肇蜷缩在冰冷的墙角，铁链摩擦的声响在寂静的牢房里格外刺耳。连日来的囚禁让他形容枯槁，眼中布满血丝，往日的矜贵早已荡然无存。当李孟隔着牢门，将雍州战事的消息告知他时，他猛地抬起头，眼中闪过一丝绝望。

“你说什么？张合被困？雍州的盟友呢？他们为何不出兵支援？”曹肇抓住牢门的铁栏杆，指节泛白，声音嘶哑得如同破锣。

李孟面无表情：“据前线传回的消息，韦氏、杜氏两家早已遣散私兵，闭门不出，显然是想隔岸观火。曹将军，你现在该明白，所谓的盟友，不过是互相利用罢了。”

曹肇踉跄着后退一步，靠在冰冷的墙壁上，脸色惨白如纸。他想起柳卿的死，想起曹爽深夜送来的“衣物”——那里面藏着一张纸条，上面只有四个字：“事成之后，保你幼子。”那时他还心存侥幸，如今才明白，自己从一开始就是一颗可以被随时抛弃的棋子。

“陛下……陛下他真的不会放过我吗？”曹肇的声音带着一丝颤抖，眼中露出了恐惧。

“陛下仁慈，但国法难容。”李孟道，“不过，司马大人说了，若你能供出所有真相，尤其是宫中眼线和郭太后的具体谋划，他可以向陛下求情，保你幼子曹宏一世平安。”

曹肇沉默了，牢房内只剩下烛火燃烧的噼啪声。他的内心在激烈地挣扎，一边是对郭太后和曹休的忠诚，一边是对幼子的牵挂和对死亡的恐惧。良久，他缓缓抬起头，眼中闪过一丝决绝：“我要见陛下，我要当面招供。”

李孟心中一喜，面上却依旧平静：“我会立刻禀报大人和陛下，你且耐心等候。”

次日卯时，天刚蒙蒙亮，京兆尹便带着一队衙役，浩浩荡荡地来到永宁寺门前。

寺门紧闭，门前的小沙弥见来了这么多人，吓得连忙跑去禀报圆觉大师。

片刻后，寺门缓缓打开，圆觉大师身着袈裟，双手合十，脸上堆着虚伪的笑容：“京兆尹大人今日大驾光临，不知有何贵干？”