天光未亮，霖州城却已提前苏醒。并非因为市集的喧嚣，而是一种无形的肃杀。

萧别离果然如约而至。一行数十骑，皆是清风堡精锐，簇拥着中央那辆玄色马车，蹄声如雷，打破了清晨的宁静，径直驶向城中心的望江楼。沿途百姓纷纷避让，目光敬畏中夹杂着一丝不易察觉的惶恐。

望江楼高五层，临江而建，飞檐斗拱，气势不凡。此刻，楼外早已被清场，三步一岗，五步一哨，身着清风堡服饰的弟子手持兵刃，眼神警惕地扫视着每一个角落。楼顶甚至隐约可见弩箭的反光。萧别离显然将此地经营成了临时的堡垒。

马车在楼前停下，萧别离一身锦袍，面容沉凝地走下马车。他目光如电，迅速扫过四周，并未发现任何异常，但那股萦绕在心头的危机感却丝毫未减。

“堡主，一切安排妥当。”心腹上前低声道，“楼内已检查数遍，绝无隐患。外围有我们的人，还有‘七煞门’的弟子暗中策应。悦来客栈那边，崔勉他们也已接到消息，随时可以支援。”

萧别离微微颔首，深吸一口气，迈步走入望江楼。

他选择这里，不仅因为它是清风堡的产业，更因为此地视野开阔，易守难攻，且靠近江边，万一事有不谐，也可从水路迅速撤离。

他直接登上了最高的第五层。这里视野极佳，可俯瞰大半個霖州城，以及窗外奔流不息的沧澜江。他坐在临窗的主位上，手指无意识地敲击着桌面，等待着。他不知道元不渡会以何种方式出现，但他知道，对方一定在暗中注视着他。

与此同时，望江楼对面，一家临街茶馆的二楼雅间。

元不渡与云何栖凭窗而立，将对面楼下的森严戒备尽收眼底。

“排场不小。”云何栖嗤笑一声，“可惜，乌龟壳再硬，也挡不住从里面烂掉。”

他们的计划，并非强攻。

辰时刚过，望江楼底层负责采买食材的伙计，推着一辆满载新鲜蔬果的板车，从后门进入。一切如常。然而，就在板车经过厨房库房时，其中一个看似普通的冬瓜突然裂开，里面滚出的并非瓜瓤，而是一枚裹着纸条的蜡丸。

纸条上的字迹潦草，却足以让看到的人心惊肉跳：

“萧别离勾结朝廷，欲献堡求荣，今夜子时，官军入城接收，顽抗者格杀勿论。

——知情者”

几乎在同一时间，几名在城中颇有声望、但与清风堡素有龃龉的商户家主，都“意外”地收到了类似的消息，只是细节略有出入，指向却惊人一致——萧别离要卖了清风堡！

恐慌如同瘟疫般，在望江楼内部以及霖州城与清风堡关联的势力中悄然蔓延。

萧别离很快接到了心腹的密报，脸色瞬间铁青。

“荒谬！无耻！”他气得浑身发抖，一掌拍在桌子上，坚硬的梨木桌面顿时出现几道裂痕。他瞬间就明白，这是元不渡的离间计！拙劣，却极其有效！在这种风声鹤唳的时刻，任何一点关于背叛的流言，都足以动摇人心！

“立刻肃清内部，严查消息来源！敢有散布谣言者，杀无赦！”萧别离厉声下令。他知道，必须用最铁血的手段稳住局势。

然而，信任一旦出现裂痕，便难以弥补。楼内的守卫们虽然依旧恪尽职守，但眼神中已多了几分猜疑和不安。尤其是那些并非萧别离直系人马的弟子，以及“七煞门”的人，动作间明显有了迟疑。

午时，第二波“惊喜”接踵而至。