尾随的过程比预想的更需耐心。黑蛇帮的人显然对这条通往矿坑的路极为熟悉，也异常警惕，队伍前后都安排了人手巡视，鞭子不时甩在空中，发出刺耳的爆鸣，驱赶着步履蹒跚的村民加速。

元不渡和云何栖远远缀在后面，借助嶙峋的山石和枯败的灌木隐藏身形。越靠近后山，空气中的硫磺味越发刺鼻，还夹杂着一种难以言喻的甜腥气，吸入肺中带着隐隐的灼痛感。脚下的泥土也逐渐变成一种不祥的暗红色，植被稀疏，最后只剩下些扭曲怪异的低矮灌木。

“是腐毒花，”云何栖用折扇掩住口鼻，声音有些闷，“这东西只在剧毒之地生长，它的花粉混在空气里，吸多了五脏六腑都会慢慢溃烂。”他看了一眼那些被驱赶的村民，他们咳嗽得更加厉害，有些人已经开始呕吐。“让他们去这种地方，跟直接处决没什么区别。”

约莫走了一炷香的时间，一个巨大的、如同野兽张开的巨口般的矿洞出现在山壁之下。洞口歪斜，边缘有坍塌的痕迹，原本铺设的轨道早已锈蚀断裂，散落四处。浓稠的、带着硫磺和甜腥气的灰绿色雾气正从洞内源源不断地涌出，将洞口附近渲染得如同鬼域。

黑衣汉子们在洞口停下，粗暴地将村民往洞里驱赶。哭喊和哀求声在矿洞的放大下显得格外凄厉。

“动作快点！把‘饵料’送到指定位置就撤出来！别他妈磨蹭！”一个头目模样的汉子大声吆喝着，他自己却站在上风处，用湿布捂着口鼻，显然深知这雾气的厉害。

“饵料？”云何栖捕捉到这个词，和元不渡交换了一个眼神。用活人做饵？这矿洞里到底有什么？

村民们被连推带搡地赶进矿洞，他们的哭喊声很快被黑暗和浓雾吞噬。黑衣汉子们并没有全部进去，只进去了五六人押送，其余七八人则留在洞口看守，神色紧张地盯着洞内。

“机会。”元不渡低语。洞口守卫分散，注意力被矿洞吸引，正是潜入探查的时机。

两人默契地绕向矿洞侧方，那里山势更陡，乱石丛生，不易被察觉。靠近洞口，那灰绿色的毒瘴愈发浓郁，即使运功抵御，也能感觉到皮肤传来轻微的刺痛感。

元不渡从怀中取出一个瓷瓶，倒出两粒猩红色的丹药，自己服下一粒，将另一粒递给云何栖。

“哟，元老板还备着这种好东西？”云何栖有些意外，接过丹药嗅了嗅，一股辛辣刺鼻的气味直冲头顶，“赤阳丹？这可是克制阴寒瘴毒的极品，有价无市。”

他毫不犹豫地吞下，一股暖流顿时从腹中化开，驱散了吸入瘴气带来的不适。

“以备不时之需。”

元不渡淡淡道。二十年复仇路，他早已习惯了在各种极端环境下生存。

服下丹药，两人不再犹豫，如同两道轻烟，借着乱石和雾气的掩护，悄无声息地潜入了那散发着不祥气息的矿洞。

洞内比想象中更加宽阔，但坍塌严重，到处是落石和深坑。唯一的光源是那些黑衣汉子手持的火把，以及岩壁上某些散发着幽幽磷光的苔藓。空气污浊不堪，硫磺、腐毒以及某种……类似野兽巢穴的腥臊气味混合在一起，令人作呕。

他们远远跟着那几点移动的火把光芒，在错综复杂的矿道中穿行。脚下不时踩到东西，低头看去，竟是森森白骨，有些看上去年代久远，有些则还挂着未完全腐烂的皮肉。

“看来这‘饵料’，不是第一次用了。”云何栖用折扇拨开一具蜷缩在角落的幼小骸骨，声音里听不出情绪。

越往深处走，毒瘴越浓，即使有赤阳丹，也能感觉到一股阴寒的气息试图往骨头缝里钻。岩壁上的磷光苔藓也越来越多，发出惨绿的光芒，映得矿道如同通往地狱的隧道。

前方传来黑衣汉子们的呵斥声和村民惊恐的尖叫。两人隐匿在一处巨大的矿石后面，探头望去。